“過去一天又一天，心中好似滾油煎，腰中空懸三尺劍，不能報卻父母冤——”
伍子胥扶著寶劍，徘徊在昭關，想轍。（插一句：按侯寶林相聲，譚鑫培唱這個戲，有一次上場把寶劍帶錯了，掛了腰刀，一露臉兒，下麵就起哄：
“哎，二哥，今兒不是《文昭關》嗎，怎麼改《殺廟》啦？”（韓琪殺秦香蓮。）
老譚一扶這“寶劍”，心就害怕啦，寶劍的把兒是直的，這怎麼是彎的。無可奈何之下，抓了四句詞兒：“走了一遭又一遭，心中好似滾油澆，一路盤費花光了，我賣了寶劍就挎出腰刀！”
譚鑫培老先生還有一次唱《轅門斬子》，扮焦讚的演員忘了戴胡子，一上場，台下哄聲不絕。
老譚（扮楊六郎）念詞：“小小孩童，你是何人？”
“啟稟元帥，我是焦讚的兒子。”
“你來做甚，叫你父來！”
演員趕緊下去，換上一個焦讚來。這事流傳為美談。（看來，人民群眾的眼睛，真是賊亮的。）
伍子胥在昭關，也被眼睛賊亮的人民群眾認出來了，嚇了一大跳，好在對方是個好人，伍子胥才放心唱道：
幸遇那東皋公行方便，
他將我隱藏在後花園。
一連幾天我的眉不展，
夜夜何曾得安眠。
俺伍員好一似喪家犬，
滿腹的含冤我向誰言，
我好比哀哀長空雁，
我好比龍困在淺沙灘。
我好比魚兒吞了鉤線，
我好比波浪中失舵的舟船。
思來想去我的肝腸斷，
今夜晚怎能夠盼到明天！
伍子胥住在好人東皋公家裏，著急上火一夜睡不著覺。次日清晨，東皋公過來請伍子胥吃飯，念白：“將軍！開門來——”伍子胥連忙開門，東皋公一看伍子胥，就嚇了一跳，原來伍子胥由於過不了關，一犯難，一夜之間，胡子頭發全都愁白了。伍子胥還問呢：“老丈為何這等驚慌？”
“將軍為何須發都白了——”
“哎呀，不好了，”伍子胥唱道，“一見白發心好慘，點點珠淚灑胸前。冤仇未報容顏變，一事無成兩鬢斑——”
不過，頭發白了更好，東皋公突發奇想，就找了一個跑龍套的，長相酷似伍子胥的，去昭關前晃，讓守關的楚卒對著畫像一看，是他，正點，抓他。真伍子胥趁機飛也似的逃出昭關，奔江邊而去了。
伍子胥出了草莽山林，像一隻野狼一樣，探頭探腦在“天際流”的滔滔大江上發傻。馬車已經沒有了，長江水從一千裏上他所愛過、哭過、死過、活過的郢城流來，父親、哥哥的屍體無人埋葬，也許早已拋入江心。親人出沒江上的靈魂在上，能不能發一隻小船來渡我過去。
正好，一個漁父（就是打漁的老頭），光著脊梁赤著腳，像一隻幹巴巴的人參一樣，搖著槳過來了，好說歹說，把伍子胥渡過江去。伍子胥總算鬆了口氣，不怕人追了。
伍子胥摸了半天懷裏，最後把寶劍解下來了：“漁大爺，我這寶劍材料上乘，雕工細致，特別值錢，您收著吧。”
“嗬嗬，大王有法令，抓住伍子胥，賞格——小米五十萬鬥，賜爵執珪為侯，豈隻是你這百金。你別汙辱我的人格啦。”
伍子胥尾椎骨冒冷汗，趕緊拜謝，往東繼續跑。跑了幾天，沒有錢，隻好又拿出寶劍換吃的，等寶劍也吃光了，過江已有三百裏，來到江蘇溧陽市的瀨水岸邊，遠山拱手，清川斜流，饑餓難耐的伍子胥遊目四顧，蘆葦蕩裏隻有一個女子在河邊浣紗（不是西施）。
這位揮舞大棒的女子，使勁地扁石頭上的輕紗，衣襟一動一抖的，曲線玲瓏，她側跪的身子旁邊，還有一份便當（盒飯），是她自帶的餐飯。
伍子胥說：“小姐，請教一下，有沒有多餘的這個——這個，便當，給我吃吃啊。”
浣紗女不做聲，冷眼側視，跪長了身子，夠了便當，遞給他。
伍子胥趕緊惶恐地接了，打開蓋兒，是酥糯適口的酸肉羹加菜醬（蔬菜加鹽煮鹹菜醬）。伍子胥嘿嘿一笑：“那個，小姐，對不起，還有筷子。”
小姐氣得要命，又翻出筷子給他。伍子胥三下五除二，把飯刨進嘴裏，最後說：“好吃，好吃，可是，我沒錢，要不，等以後……好！謝謝小姐！謝謝小姐！噢，對了，你別跟別人說，一個大高個子，鋼針胡子的家夥，跟你在這吃飯啊，他們正追我呢！”
浣紗女臉色一變，淒哀欲絕。伍子胥又反複囑咐，千萬別說啊，別說看見我啊，小姐，我先走啦，跟你爸你媽也別說啊。走出二十步之後，伍子胥又低著嗓子回頭喊，“跟你男朋友也別說啊——”
女孩投下憤怒的怪怪的一瞥，娥眉擰緊，“撲通——”一聲，抱著一塊石頭，跌入滔滔湍流的瀨水，憤而自殺了。
伍子胥趕緊跑回來，除了女孩兒的輕紗，一切好像夢一場，從來沒有發生過（唯獨他的肚子是飽了）。
這個女孩子，因此上了《列女傳》（是夠烈的），“貞明執操，其丈夫女哉！”
如今瀨水岸邊有溧陽飯店，你可以去那裏憑吊古人，但是吃飯的時候，千萬尊重女服務員呀，千萬別耍態度，不然逼出人命來後悔不及。
伍子胥站在烈女投河的地方，喃喃地說：為什麼這樣，為什麼這樣，吳國人不是我想象中的，不過，有性格！
伍子胥轉身，朝著蒼茫落日中的太湖之濱——吳國進發。
四
大約按曆史的記載，吳國這個有“海鹽之饒，章山之銅，三江五湖之利”的東南富饒國度，最早是在公元前12世紀末建國，建國者是兩個陝西來的老客，吳泰伯和他的二弟。
吳泰伯是後稷的第十二代長孫，老大，並排哥兒三個，老三季曆生下了大聖人西伯昌（周文王），因為西伯昌生下來就有帝王相，所以讓老三季曆繼承了周國的領導權，以便未來傳位給其兒子西伯昌（父親沾兒子的光）。
吳泰伯和吳老二看看沒機會了，又怕繼續待在陝西被老三一家子討厭，幹脆成全了老父親的意願，跑了五千裏，往當時已知世界的最遠處，江蘇無錫一帶跑來了。
他倆來到了現在無錫市飛機場附近（梅裏鎮），就落下腳根，水質的江南，山溫草柔、靈秀醇鬱，使他倆大開眼界。按《尚書大傳》記載，吳越人喜歡“男女同川而浴”，老吳大開眼界。接著，又看見吳人抓蛇吃，以為上等佳肴，這在中原根本是棄之無用的，而吳國人吃魚、吃鱉、吃螺、吃蚌，不覺腥臊，一手攥一把，拿牙簽剜，就像中原吃瓜子。
一直是吃狗尾巴草馴化而來的小米（粟）長大的吳泰伯，發現江南流行大米，白乎乎像蛆，還好，吃起來沒有蛆味兒，但是也沒小米幹飯的香。做飯鍋也各色。老家的鍋灶是建築在地麵上的，而江南潮濕，就架起懸空的竹木棚子，下雨的時候，灶搬到竹棚懸空的竹地板上，是便攜式可移動的，因為沒有煙囪，竹棚裏冒出蘑菇雲，越冒越多，直至棚頂著火，很不安全。還好，這裏人不太麻煩他們爐灶，平時總吃鹽鹵、酒糟弄出的醃漬食物，黑不溜秋，像鹹菜疙瘩，是蠻荒之地的美食，天熱也不變質，一個疙瘩吃倆月。
峨冠博帶、寬袍大袖的吳泰伯看見這裏人緊身短衣，袖口窄小，腰間常束一條麻繩，或者幹脆是超短裙，最糟的，很多人幾乎光著，露出渾身蛇鱗一樣的文身。
關於為什麼要文身，說法不一，有的從“文”這個字的甲骨文看上去，說是一個仰麵躺著的人，胸口畫了花紋，表示他死了，花紋是在追悼會上裝飾他身體的，美化的意思，所以“文”引申成了文學（原來文學發源於殯儀館）。吳泰伯怕自己接受不了吳國的cultureshock（文化衝擊），擔心自己忍不住又跑回老家去，幹脆把自己也文了身，斷絕回去的後路，表示舊的自己已經死了，絕不再回陝西爭位子了，因為中原是隻有死人才文身的。
還有說法，文身是在遠古群居時代，不婚雜交情況下防止亂倫的一種措施。這有道理，遠古人沒什麼成型衣服，獸皮一塊，麻袋裝，胡子頭發一大把，不靠文身就分不出張三李四。有了文身，就好了，一個女孩要找自己老公性交，記著肚子上有狗、有雞爪子、有蛇尾巴的三個帥哥就是了。哈哈。
還有最無趣的一種解釋，吳地的人崇拜龍蛇，所以身子文上龍鱗，裝成龍蛇的兒子，下水抓魚的時候，避免魚鮫的攻擊，龍王爺近視眼，以為他是龍蛇的兒子，不會傷害他（據說，一塊冰川出土的五萬年前阿爾卑斯山人屍，肌膚完好，也有大麵積文身，但這裏應該不會下水抓魚）。
崇拜蛇的吳人又發現蛇嘴裏隻有兩顆大牙，門牙卻沒有，所以吳人也“鑿齒”，把上邊的門牙錘掉，露出一個豁子，拔出的牙送給女朋友當定情禮物。而女的如果不拔牙的話，就會克夫，沒人要。拔了牙以後，黑洞洞的嘴裏含著珠子，是當地人最奢侈的時尚，更像龍蛇了。
如果怕拔牙疼的話，用木炭把門牙塗黑也可以，像宋丹丹演小品的老太太那樣，越黑越性感。白牙呲著那是煮熟了的豬頭。
頭發也不一樣。吳泰伯是帶冠的，頭發挽起來成為髻，插上簪子，紮上冠，有點兒身份的中原成年人都這樣，平民也要戴上頭巾，否則就是罪犯的打扮。高冠大髻的吳泰伯有心理準備，他見過陝西的狄戎，狄戎是披發，長長的頭發像馬鬃毛那樣披散在後背上（就是現代長發飄飄的女子那樣，我大學寫情書的對象）。可是吳人還是讓吳泰伯吃了一大驚，這裏的土著們卻是“斷發”，就像《阿Q正傳》裏麵剪了辮子的假洋鬼子，後脖子上剩一截刷子，披在脖頸上，類似搖滾歌星。為什麼要斷發呢？南方濕熱（春秋時代又比現今氣溫要高兩度），頭發太長的話，黏乎乎容易生蟲子，下水抓魚更難受，披頭散發的像個溺水鬼，把自己和龍王爺都得嚇個半死。所以要斷發。
“有禮義之大”“有章服之美”的文明族類吳泰伯，和他弟弟吳老二，喜滋滋來到吳國後的第一天，迎接他們的是吳人的圍觀和嘲笑。大家對他倆腦袋上方類似靴子的東西歎為觀止（就像見聞狹隘的人突然看見本拉登頭上那個布纏的大鳥窠）。
吳泰伯對付群眾圍觀有辦法，他從腰帶上變戲法似的摘下一個銅鏡，表麵用錫和水銀的溶液（即玄錫）打磨得異常光亮，交給土著拿著。那土著把它端到眼前，看見裏邊赫然一個類人猿，嚇得尖叫著把它撇出老遠。這個戲劇化動作激起了大家好奇心，圍觀者依次搶了鏡子來看，依次鑒賞了自己的尊容，依次把它撇到地上——比河水照鏡子看，還是有很大不同噫。
吳老二也開始變魔術，掏出一個蠶繭，傳遞給每一個人看，大家不明就裏地把這個鳥蛋又還給他。吳老二問：誰有水？
大家不懂他的方言，說話這麼侉！紛紛鄙夷他。吳老二比劃著：水，水！水！終於有人明白了，端來一瓦罐水。吳老二把蠶繭泡在水裏，手舞足蹈假裝施了半天法術，然後從蠶繭裏抽出細長光亮的絲來，一段又一段，無窮又無盡，大家都看呆了，鳥蛋裏居然冒出了蜘蛛絲啦！無數震驚的下巴幾乎垂得要脫了臼，全看傻了。
一天下來，中原科技已經徹底折服了方圓幾裏所有的土著吳人。吳人耳目一新、眼界大開，大家都說，那兩個把鞋子放在腦袋上的神仙簡直是電伯風神下凡。
傍晚，當吳老二表演“猜物遊戲”時，吳人已經傾心擁戴了。這就像一百個手持毛瑟槍的西班牙人可以征服整個南美洲，進步文明的火種執有者輕而易舉成了吳人的領袖。
“猜物遊戲”是這樣玩的，吳泰伯背過身去不看，讓身後土著人隨便手裏捏一個什麼東西，比如象牙梳子。吳老二在竹版上刻了幾個字，給吳泰伯看字，吳泰伯說：我猜，是象牙梳子。
喔噻！神啦。土著們找出各種各樣古怪的東西拿在手裏，吳老二隻要往板子上一刻，吳泰伯去問板子，就全知道了。神啦。
一個最聰明的土著青年，激動地跑到屋外，指著遠山的夕陽說，這是什麼？阿拉不信，難道遙遠的太陽也能猜得到嘛？
吳老二在竹板上畫了個圈加一點兒，吳泰伯微微笑地說：太陽！
哦上帝，我服了你！！！土著吳人紛紛拜倒在地，磕頭如搗蒜，山呼酋長。
於是這兩個陝西老客就成了吳人的酋長，教導吳人各種先進的中原文明。吳人雖然也在耕種，但莊稼隻夠湊合吃個半飽，主要借助副食品，農具也隻是石頭、木頭、骨頭製成的，他們幾乎不會冶煉礦石，雖然使用礦石顏料文身畫體。吳泰伯向吳人介紹青銅製的斧、锛、鐮、削、錐、鑿，這可以砍，這可以鏟，於是吳人開始高效地砍伐樹木、開墾農田，破土、起土、收割都有了青銅工具。黃河流域先進的農業技術傳到了長江下遊。吳泰伯領導大家夯土為台，台上建起容納近百人的房屋，裏麵有固定的爐灶乃至煙囪，很多好奇的小屁孩兒從房頂鑽進煙囪，直至落入冒火的灶台，燒個半死，以至於吳泰伯被迫給煙囪加了蓋子。
吳泰伯並且帶領大家在無錫外挖了一條河道，“泰伯瀆”，是江南最早的運河，今天仍然在使用。
光有技術還不夠，管理也要搞上去，於是吳泰伯把吳人分成金字塔的組織結構（塔尖上當然是他老人家自己了），旁邊的助理是吳老二，塔層分出長幼男女級別，尊賤親疏不同。吳泰伯教大家什麼是文明，要求男的走馬路左邊，女的走馬路右邊，穿的裙子必須蓋住腳麵，坐的席子不能男女同塊，進門不能走中間，坐著不能腳朝天，以及其他文明，比如如何下跪作揖，如何磕頭稽首，如何上稅，如何挨板子，什麼什麼情況下割鼻子，什麼什麼情況下挖眼睛，什麼什麼情況下騸掉生殖器……吳國於是大治！
吳泰伯沒有兒子，所以吳老二在若幹年之後接替了他的位置，傳了三代以後，武王伐紂，大周朝正式建國了。周武王沒有忘記自己的親戚，派使者拿著委任狀，跑到蘇南，打聽吳泰伯、吳老二的下落，在無錫找到了他們的後裔，將之宣布為吳國的諸侯國君。
累計曆經十九代，一船明月一竿竹，家住五湖歸去來，生活恬淡悠遠地，國君位子就傳到了吳王壽夢時代，也是紛爭時代。紛爭的原因，來自那個從晉國跑來搞“和平演變”的巫臣大夫。
巫臣來時以前的吳國，是楚國的附庸，當附庸也並沒什麼不好，每年往楚王那裏送點奢侈品和保護費，就可以菩薩保佑，風調雨順了。遇上別人來侵犯時，老大還會罩著他。但是，經過巫臣的和平演變，自封為王的壽夢野心膨脹，宣布叛離楚國，非要跟“獨眼蜥蜴”楚共王平起平坐。
壽夢的戰鬥力較強，靠的是強大的水軍。吳國的水軍就是在無錫創立的。無錫南依太湖，河道縱橫，水網密布，是良好的水軍訓練營。不過，因為吳國地處下遊，用舟楫和上遊一千五百裏外的楚國爭鋒，吃“地利”的虧。
但最大的吃虧還是沒有陸戰隊員，沒有陸軍的國家，妄圖爭霸是不可想象的。而吳國的軍隊停滯在民兵保安團水平，打仗時就像烏鴉一樣聚合，沒有陣法。他們甚至還不會利用輪子，雖然知道輪子，但那隻是當作玩具。吳國運輸和軍隊給養全依靠船隻，陸上就是人背，沒有輪子。
巫臣的軍事顧問團，帶著先進技術，帶著輪子，從晉國來支持吳國的陸軍現代化建設了——巫臣教授乘車、射箭、攻戰、守禦，排兵布陣，演練各種戰術。吳國人從此具備了地麵攻擊力量。
巫臣來之前，吳國人經濟文化都落後，但是吳地氣候溫和，土壤肥沃，外來的星火輕輕一點，一座厚積的油田就可以燃燒了。巫臣走後（他得回去找夏姬啊），留下自己的兒子做吳國的外交官（“行人”）。巫臣的兒子通曉東方各夷族語言，憑著三寸不爛之舌和重金賄賂，勸說群舒、諸越、諸夷叛楚聯吳，極大削弱了楚國的勢力。
壽夢由此很快脫離了楚聯邦管轄，年年從東南像瘋狗一樣亂咬楚國，把楚國在安徽的殖民地好些搶在自己懷裏，但是又被楚人出兵奪回，反複不已（席慕容詩“得了焉支，又失了焉支”，略可比擬）。
楚國（湖南、湖北兩省）與吳國（蘇南地區）之間的緩衝帶安徽境內，成了新一輪的巴爾幹，熱鬧非凡的火藥釋放場，不斷變幻著大王旗幟（當地老百姓，想來也在“梳髻”和“斷發”兩種強製下反反複複，發型一年一變，年年很多腦袋落地）。
五
頻頻對楚用兵的壽夢死後，有子四個，諸樊、餘祭、夷昧、季劄（瞧人家名字起的！）。其中，老四季劄博學多才，最是壽夢所愛。
季劄是古代知名度較高的賢人，跟伯夷、叔齊、許由、務光一樣，也矯情之至，死活不願當官，大哥、二哥、三哥還活著呢，哪兒輪得到我。說完就跑到郊外，住在窩棚裏種地，喊吃飯也不回來。壽夢無奈，叫老大諸樊做了繼承人。
諸樊點頭。據說諸樊打仗非常猛，輕死犯勇，有乃父之風。他上台伊始，就不顧忌諱，趁楚共王新喪而伐楚（無禮已極），被養由基打得損兵折將，又招了晉霸主一通罵。
諸樊第十三年時，要死了。這一年正是齊國“崔杼弑其君”的時候，是晉楚弭兵的前兩年，楚國作戰重心向東轉移，令尹子木領兵攻打舒鳩（安徽舒城），因為舒鳩國在諸樊的煽動下叛楚附吳了。吳軍當即馳救，從蘇南進入安徽。子木的右軍先抵達舒鳩，其他五大夫的左軍則往後退。吳軍處在楚左右兩軍之間達七天，一直不戰。五大夫派出有限的五家私人部隊，作為誘兵攻擊吳軍，吳軍不知虛實，向後引退，退到安全地帶的山上後憑山遠望，見楚軍並無後繼，認為不是誘兵，就重新迫近楚軍，開始交戰。結果楚左軍精銳突然撒出，加入攻擊，吳軍大敗。隨即，楚左軍向前，與子木右軍一起滅了舒鳩國。
諸樊急了，到了這年冬天，又往安徽加兵，攻打安徽巢縣（巢國，楚之附庸）。巢國守軍牛臣命令打開城門，勇敢輕率的諸樊像西班牙公牛一樣猛衝進城，牛臣躲在矮牆後一箭把他射死（巢縣據說是有巢氏的老家。戰爭年代，有巢氏的巢，經常被燧人氏的火燒掉——魯迅語）。
老大諸樊臨死，留下遺囑：從前老爸（壽夢）有意叫咱四弟季劄即位，我即位並非爸爸的本心，我死後，老二即位，日後依次傳位直到老四季劄。這樣老四就沒話說了。
這算是滿足老爸當年心願了。
於是老二即位。老二餘祭說，那我就先上，以後好依次傳給老四。
老二餘祭披星戴月地主持政府工作。他即位兩年後，晉楚舉行南北弭兵大會，同年，齊國慶封殺死崔杼，次年，慶封又被樂、高等家族打出了齊國，逃到吳國，被吳王老二餘祭接下。下一年，公元前544年，接班剛四年的吳王餘祭，就在視察戰船的時候，被一個突然衝上前的越國俘虜拿刀砍死了。這個俘虜當時被罰做看守戰船，所以有兵器，這裏注意，他砍餘祭用的是刀，《左傳》第一次提到刀。
所謂刀，在春秋很少見，因為青銅不適合鑄成刀。青銅的武器質地脆，不利於劈砍，劈大勁了就斷，都是用尖兒捅。所以，青銅劍雖鋒利，但不能鑄長，鑄長了就要鑄得薄些，否則太重而不便單手使用。可是薄了又容易脆斷。所以，青銅劍五十厘米為宜。後代劍的長度標準，以垂手倒持劍的把柄，劍尖抵達眉毛為宜。過短了，吃虧；過長了，掄起來削自己腦袋。但是這裏卻提到了越國人用刀，也許那不是青銅刀，而是鐵的。