晉軍兩年之內，三次駕車出征，故稱“三駕之戰”，晉軍以一部兵力，調動楚軍全部奔波。楚軍被動進退，魯鈍無主，疲敝不堪。
為什麼楚軍不也隻派部分兵力去迎擊晉軍呢？這是因為，楚國的令尹和司馬關係不算太好，此外還有其他很多尹，打仗的時候，誰都不願意單獨領兵去，怕戰敗了擔責任，或者勝了被人嫉妒，於是要去就一起去。
既然楚國人不來了，“三駕蜥蜴”晉悼公就和中原變色龍鄭國，簽署巴爾幹和平條約，在蕭魚舉行諸侯大會，晉悼公、鄭簡公、魯侯、衛侯、曹伯、齊世子光親臨現場，參加會議的領導幹部還有莒國、邾國、滕國、杞國、小邾等國家和地區的君主及代表。晉悼公手執牛耳，以盟主身份發表重要講話，呼籲全球和平與地區合作。蕭魚大會，標誌著晉國霸業至此再興。而楚人隻能待在江漢地區洗澡堂裏，掰著跑爛的腳丫板獨自苦笑。
會後，晉悼公下令赦免鄭國戰俘，禁止炊事員亂砍樹林，禁止多國部隊侵掠百姓，使鄭國人頗為感動，從此鄭國幾十年追隨晉國，再不叛離。
蕭魚大會回來，晉悼公領了好些紀念品，三個歌星，三十乘防衛用戰車，七十乘其他類別的戰車，配備戰車的甲胄一百套，編鍾兩套，樂舞演員十六人，都是鄭國送的。音樂是鄭國的土特產。晉悼公分了一半兒樂器和歌星給魏絳，感謝他從前獻和戎之策，使國家可全力南下打這“三駕之戰”。
這時候的春秋，已經有禮崩樂壞的趨勢，周天子製定的“雅樂”，場麵恢弘卻賣不出票去，關注平普人物的悲哀和愉樂微乎其微，因而動人之處也微乎其微。傳統的雅樂以鼓、鍾、磐為主，打擊樂。而鄭國人送來的流行樂表演，則是絲竹之音，吹拉彈唱，嗚嗚咽咽，很是熱鬧，其中最重要的樂器是“竽”，就是南郭先生耍的那個東西。
“鄭、衛新聲”熱情奔放，節奏快，感官刺激強，就是俗了點兒，守舊的人們都反對它，但年輕人喜歡，晉悼公的兒子（晉平公）後來就喜歡“鄭、衛新聲”，師曠大爺（古代的瞎子阿炳）於是歎息說：“公室將卑乎！”
雖然山西人征服了鄭國，但從鄭國拉回的戰利品，又從文化上征服山西。山西人越來越喜歡“鄭衛流行樂”。文化借助軍隊的馬蹄來傳播，後來，希臘文化之於馬其頓國王亞曆山大的軍隊也是如此。
五
“三駕之戰”後下一年，吳國第一位稱王的國君壽夢同誌死了。壽夢這名字霸氣，給人感覺跟薩達姆似的。壽夢當政二十五年，把一個類似紮伊爾一樣的蠻荒國度，發展成交通中原大國的後來新秀，把楚共王折磨得像鬧了痔瘡一樣渾身難受。
又下一年，公元前560年，為政三十一年的楚共王死於盛年了。楚共王是個可憐孩子，十歲的時候，爸爸楚莊王就去世了，沒教會他當恐龍的要訣。但是，十歲即位的楚共王當國君非常努力認真，在鄢陵之戰，他親自登上危險的巢車觀察敵情，發明了“甚囂塵上”的成語，接著又在戰鬥中變成了獨眼龍。但是他畢竟缺乏經驗，繼鄢陵之戰失利，東邊殖民地也被吳王壽夢搶去好些，水軍也被吳國人打散，最後在“三駕之戰”他把中原霸位徹底交還晉悼公。
楚莊王在天有靈，一定會悲慘地說：“我生下的是恐龍蛋，孵出的卻連蜥蜴都不如兮！”
楚共王也深深自責，愧對先人，辱沒社稷，臨死前他要求，給我諡為“靈”或者“厲”吧。大夫們不說話，因為這是壞字，他就反複重申，迫使大夫們接受，然後在淒惶悲愴和無窮遺憾中，升上天堂找他爸爸去了。
楚共王時代，楚工匠在鑄銅工藝中發明了失蠟法，焊接技術也大放光彩，已掌握錫焊、銅焊、鉛錫合金焊。而“失蠟法”工藝是拿易熔材料（如動物油、黃蠟）製成藝術品模子，多次澆淋泥漿，塗上耐火材料，使其硬化，製成鑄型，再經烘烤化蠟，使蠟油流出，形成型腔，然後澆鑄銅液，鑄成結構和紋飾極為複雜的青銅器。失蠟法開創了世界鑄造工藝的新方向，比傳統的分範合鑄法做出的器型和小附件形態更加精致繁複，造就了楚國青銅器的精繁特色。
楚國的青銅器因此領先於同時期代表歐洲頂尖水平的希臘文明。正在奧運會上比賽跳高的希臘人，雖然也是處在青銅時代，但他們的青銅工藝隻夠鑄造形製簡單的兵器，精美複雜的生活祭祀器具是不會的。
楚國不但物質資源豐富，皮毛、鳥羽、象牙、犀革輸往國際，經濟實力可以支持長期作戰消耗，而且楚人打仗都能玩兒命，兩湖民風強悍，屬於“九頭鳥”，但他們戰略上總輸人一籌，這也難為了楚共王，敵人太狡猾了。盡管楚共王本人有強烈要求，大臣們在他死後還是給了他一個“共”的好字眼。接替令尹子重的新令尹子囊說：“國君撫有外地的蠻夷，使得諸夏相屬（好幾個華夏的諸侯國聽楚國的話），如此偉大，臨死還知道自己的過錯，難道這不是恭敬嗎？應該給他一個‘共’（恭敬）的諡號。”
大夫們都讚同。楚共王知錯知改，覺悟可貴，人有一念之善心，尚且可以成佛，楚共王諡為共，不亦宜乎。
楚共王臨死請求諡自己為“靈”一事，傳為美談，體現了楚文化一種嚴厲精進精神，僅此一項好處，楚成王成為春秋十大蜥蜴之第四——獨眼蜥蜴。
楚共王閉上自己的“獨眼”的時候，按道理別人是不該去趁喪打劫的，但是，吳王壽夢的兒子諸樊不理那一套，出兵襲楚，被養由基派出的誘兵，引入埋伏圈，殺個大敗，壽夢的一個孫子遭逮。養由基以此向舊主獻上一份遲來的愛。
吳國挨打以後，哭著找晉老大，要求報仇。晉悼公不管，中軍佐範匄對吳國人說：“你趁人家新喪出兵，該！”
晉國這一年也在辦喪事（公元前560年的喪事真多啊）。晉國執政官、“三駕之戰”的指揮官智瑩先生在勝利的兩年後也辭世了。
二十七歲的晉悼公命令，由中軍佐範匄（範文子的兒子）繼任元帥。
晉國四軍八卿的階級順序由高到低依次是：中軍將（元帥）、中軍佐、上軍將、上軍佐、下軍將、下軍佐、新軍將、新軍佐。通常都是按這個順序論資排輩地提拔。中軍將死了，固然是中軍佐繼任。但是，範匄推辭，說中行偃年資長。於是，排名第三的上軍將中行偃上去做了中軍將（即元帥）。
晉悼公命上軍佐韓起（韓厥的兒子）順序上升，補中行偃空出的上軍將的缺位。韓起說自己本事不如趙武，請趙武接任（就是趙氏孤兒啦，慘案以來已經二十二年了）。但是趙武目前是新軍將（晉悼公一即位時提拔任命的），與上軍將之間還隔著上軍佐（韓起）、下軍將（欒黶）、下軍佐（士魴，剛剛也死了）三個台階。提拔趙武不合適。晉悼公就請韓起下麵的下軍將欒黶去補上軍將的缺。一看中軍佐範匄和上軍佐韓起這倆比自己級別高的人都帶頭謙讓，活寶欒黶也趕緊謙讓，說我本事不如韓起，韓起願意讓給趙武，就聽他的好了。
於是，新軍將趙武躍過上軍佐（韓起）、下軍將（欒黶）、下軍佐（士魴，已死），補升為上軍將（排名第三）。下軍佐士魴（士會的兒子，範文子的弟弟）也死了，排在其下的新軍將趙武又提上去了，於是這又出現兩個空缺，晉悼公就按順序升新軍佐魏絳做下軍佐（補士魴的空子）。而新軍將（原趙武）、新軍佐（原魏絳）的位子就都是空著的，晉悼公幹脆裁掉了新軍。晉國恢複了從前的三軍編製。這也是為了顯示對天子的尊重。大國軍隊，不能超過天子軍隊的一半，而天子都是六軍。
晉國的元帥，從趙盾、郤缺、荀林父、士會、郤克、欒書、韓厥、智瑩一路下來，各領風騷十來年，如今少壯派新任元帥中行偃簡曆如下：
中行偃，是荀林父的孫子。荀林父做元帥前曾經做過重耳時代的步兵獨立軍（即所謂上行、中行、下行）的中行將，因官職得氏“中行氏”，成為中行氏第一人。中行偃就是荀林父的孫子。荀林父的弟弟荀首封地在智，得氏為“智氏”，其兒子智瑩剛剛在“三駕戰役”中擔任元帥兼執政。
中行偃和範匄都是少壯派，曾經吵鬧著攻打逼陽，久攻不下後又要放棄，挨了元帥智瑩的幾案砸腦袋，最後好歹攻下來了。
中行偃受命為元帥的下一年，公元前559年（楚共王的兒子楚康王第一年），就對秦組織了一次遠征。就像晉國在拚命拉攏吳國一樣，楚國這幾年也學著跟西陲秦國拍拖，楚共王還娶了秦景公的妹妹，用意顯然是節製晉國。
秦國自從七十年前的崤之戰被晉軍伏擊殲滅以後，就再也不“秦晉之好”了，如今改成了和晉國的仇敵楚國互相嫁閨女。成了“秦楚之好”。在晉軍“三駕之戰”中的第二駕，楚國還向秦國請兵，秦景公派了少量部隊，跟著楚軍去救鄭國，雖然沒有撲到，撲了個空，但秦國已經從行動上又與晉國為敵了。
於是今年，晉悼公命令新元帥中行偃，率領多國部隊，向西三百公裏，攻擊秦國。
他們渡過陝晉大峽穀中南北流向的母親河——黃河，翻越拔江而起的對岸高山，又跋涉多天，來到關中平原的涇水（渭水的支流，南北流動）。但是諸侯多國部隊卻不肯渡涇水，霽雪他鄉樹，春燈獨夜船，在這陌生的黃土高原，雨夜霜晨裏，容易著涼。諸侯大軍踟躕不進。其實，那時候的黃土地，到處是森林和可愛的動物，細雨魚兒出，微風燕子斜，比現在要好。
叔向同誌做了很多說服工作，魯國和莒國人才答應渡河過去（叔向終於出場了，這小子太能說，屬於長舌男，嗬嗬）。
不料過河時，秦國人在涇水上遊放毒，諸侯軍馬，被“西毒秦景公”給毒死很多——投毒的劑量很大，被水稀釋一遍，居然還能毒死人，可見是劇毒。這是曆史上第一次大規模使用生化武器。
諸侯國軍一邊拉肚子一邊走到了陝西涇陽，想跟秦國人講和，老毒物不願意，元帥中行偃沒辦法，向怨聲載道的士兵發出指令：“明天早上起早點兒啊，雞鳴而駕，唯餘馬首是瞻！”（中行偃這裏創造了一個成語）。
下軍將欒黶（前三軍元帥欒書的兒子），聽了以後一撇嘴，說道：“這算什麼鳥命令，一點兒作戰計劃都沒有，更談不上縝密部署，跟著你的馬頭亂走？你算什麼東西！我的馬頭偏要向東。”
說完，這個活寶欒黶（就因為他爸是高幹），帶了自己的下軍，撥過車轅，開回晉國老家去了。
元帥中行偃給晾在一邊，苦笑了一下，說：“都是我不好。大軍掉頭回去。別在這兒現眼了。”
晉國人把這次虎頭蛇尾的奔襲戰，戲稱為“遷延之役”。
（欒黶確實是不服長官，但中行偃這次也是瞎指揮，什麼唯你馬首是瞻，拿我們三軍六卿當玩具兵啊。）
“遷延之役”鬧了一通，沒有製服秦國。而與此同時，東方的齊國自齊晉鞍之戰以來三十年，又好久沒受晉國敲打了。大蜥蜴齊頃公的兒子齊靈公如今已在位二十四年，又心中癢癢，有重做山東霸主之想，此時宣布背離晉國，自己單幹了。
下一年，公元前558年，霸主晉悼公正準備應對齊國的突變，不料晉悼公卻去世了。
三十歲的晉悼公，走完了他轟轟烈烈的一生。他即位於“三郤”橫死、厲公被弑的危亂時期，采取內撫人民，外結戎狄，交好諸侯，三駕戰楚的策略，在韓厥、智瑩、中行偃的先後輔佐下，八年之中，九合諸侯，無可爭議地複興了祖先霸業。隻可惜英年早逝，東風不與，外難尚未全靖，列國等待恩澤，他就先行一步離開，與自己所熱愛的國家人民未能相守到老。
被老天妒忌的晉悼公是一位有才能的君主，曆代晉君中白璧少瑕者，性情中人，才智氣度佳，對下麵人和氣可愛，所以才有祁大爺“外舉不避仇，內舉不避親”的美談。曆代晉君都殺大臣，唯獨晉悼公沒有。
晉平公作為悼公的兒子隨即即位，因為歲數還小，先不搭理齊國。晉平公三年，齊國又南下進攻魯國，魯國是晉霸主下麵的追隨國家，當即跑來向晉國告狀，要求盟主出麵幹涉。晉平公當即帶著元帥中行偃，率領十二國諸侯，向東殺奔齊國。
齊靈公在山東平陰地區依靠長城據守，長城外麵又挖了一裏寬的溝作為防護，下麵人勸它借助這馬其頓防線固守不出，齊靈公非要出去打，結果被聯軍斷了後路，想回來回不來，一裏寬的大溝成了齊軍的，溝上溝下齊軍死傷眾多。
元帥中行偃又在附近山澤遍插旌旗，用戰車拉著樹枝子攪土亂跑，偽造出千軍萬馬的樣子。齊靈公看了，幹脆連夜遁走。
晉等十二國聯軍跟蹤追擊，直追到臨淄，火燒臨淄西門雍門，又燒東西南北四郭。郭就是外城牆與內城牆之間的老百姓居住區。內城牆圍出的是貴人居住區，也稱宮城。齊靈公躲在宮城裏，嚇得上了馬車就要跑。他的太子光說：“晉軍來得這麼急，可見隻是為了搶東西，其進銳者，其退也速。爸爸不要跑！”齊靈公不聽。太子揮劍斬斷馬脖子與車轅連接的皮帶，齊靈公這才下車不跑了。
隨即晉軍攻擊臨淄內城不下，就果然棄了臨淄，向東直打到濰水，到了次年一月，楚軍來救齊國（因為齊國叛晉了，所以楚就跟齊好），晉聯軍方才收兵回國。
接下來，又像從前範文子說的那樣，“外寧必有內憂”，戰敗齊國，晉國內部又開始折騰了，得勝回來次年，晉國發生欒盈之亂。
[注釋1]日本人攻打徐州之台兒莊，是為了把他占領的中原地區與江蘇、上海連成一片，這和晉國人攻打逼陽以便吳國和中原乃至晉國連通，戰略意圖是一樣的。
[注釋2]一般城門有兩扇開合的大門，垂直上下還有懸門，提高防禦能力。懸門主要用於大門攻破後，截斷湧進城內的敵軍。