祁奚說：“您問的是誰適合當中軍尉，又沒問我要吐誰口水。”
不料，解狐沒福氣，剛聽說被仇人推薦當官沒兩天，就樂得死掉了，於是祁奚又推薦自己的兒子祁午。晉悼公問：“您怎麼推薦自己兒子啊？好意思嗎？”
“您問的是誰適合作中軍尉，又沒問誰是不是我的兒子。我隻是覺得他勝任中軍尉罷了。”
這就是所謂的“外舉不避仇，內舉不避親”。古人稱讚古怪老頭祁奚，說他推薦自己的仇人，不是為了諂媚對方，推薦自己的兒子，不是為了假公濟私，真是“心地無私天地寬”啊。
雞澤會盟後，過了三年，晉悼公第六年，公元前567年，晉國執政官韓厥告老退休，回家抱孫子去了。晉悼公提拔智瑩做晉國四軍元帥兼執政官。
智瑩簡曆：智瑩不是外人，他就是邲戰之中被楚莊王俘虜的小家夥，他爹為了尋找他，返身殺人楚兵團，射死美女夏姬的新老公，抓了楚莊王的公子。智瑩在楚國蹲了九年戰俘營，最後被他爹用楚公子和連尹襄老的屍體交換回來。智瑩上台後，領導了逼陽大戰和三駕之戰，功勳很大。
智瑩的爸爸本叫荀首，是荀林父的弟弟。荀林父曾做中行將，本人開創了中行氏。荀首的封邑在智，得氏為“智”，開創了智氏，所以他這兒子荀瑩也就叫智瑩。晉國後期六卿一直是在趙、魏、韓、智、範、中行氏六家中分享，智氏是其中一家，後來的名人就是智伯，被趙、魏、韓聯手滅掉的。
智瑩上台兩年後，公元前565年，楚國又派出新令尹子囊北上伐鄭，因為鄭僖公前幾年受虎牢關的諸侯駐軍威脅，向北改侍奉晉國了，所以來伐鄭，把鄭國打回來。
鄭國人看見楚軍來法，也不知道怎麼辦好了。投降楚國吧，北邊的虎牢關被晉國人把著，不投降吧，楚國也不是好惹的。鄭國一直是大國爭霸的犧牲品。從城濮之戰到向戎弭兵（前632年一前546年），晉、楚南北爭霸的一百年戰爭期間，晉國總計十七次伐鄭，楚國二十次伐鄭。夾縫中的鄭國人無所適從。鄭國六卿中，三個是親楚派，三個是親晉派的，此時看見楚軍來伐，親楚派的建議向楚國投降，親晉派的主張據城抵抗，等待晉軍救援。雙方各執一詞。六卿中的正卿（即執政官）子駟選了個中庸的辦法，說：“幹脆把牛羊、玉帛和保護費，放在南北兩個邊境上，等著晉、楚兩隻大蜥蜴，誰來了誰就吃拿。”
他這麼說，其實是比喻，就是誰來打我了，我就宣布服誰。但實際他是主張向楚投降，因為目前實際是楚軍來到了邊境上。於是，按他的決策，鄭國派人向楚國投降，與楚盟誓。楚軍退去。
下一年，公元前564年，晉悼公當即帶著十二家諸侯彙集伐鄭，意圖把鄭國再打回來。鄭國按著“國策”，當即又服晉，向晉國投降。
晉軍回國後，楚共王同年果然又來打鄭。鄭國當即又向楚國請盟屈服。
那麼，晉軍又需要再征鄭國了。
與楚國的拉鋸戰，像這樣繼續折騰，成本太高。
於是，晉新四軍元帥智瑩提出了“三分四軍、疲勞楚師”的戰略思路。智瑩認為：用兵不可以太頻繁，太頻繁就疲勞駕駛了，諸侯軍隊一再隨同出征，也奉陪不起。如果晉軍四分成三，逐一出動，吸引楚軍，使用車輪戰法，更番對敵，就可把楚國這個大蜥蜴拖垮。
智瑩這一天才設想被晉悼公批準。
此時，晉軍作戰序列如下：
中軍元帥智瑩
中軍佐範匄——鄢陵之戰裏建議平灶填井的那個小將，範文子的兒子
監軍司馬（糾察三大紀律）張老
中軍尉祁午（祈奚的兒子，中軍尉是在中軍將、中軍佐下增設的一個官）
中軍副尉羊舌赤（叔向的大哥）
上軍將中行偃（跟著欒書弑君晉厲公的，官位一直沒變）
上軍佐韓起（韓厥的兒子）
下軍將欒黶（欒書的兒子）
下軍佐士魴（範文子的弟弟，士會的兒子）
新軍將趙武（趙氏孤兒，這孩子有出息，從晉悼公即位後已經做了十年新軍將了）
新軍佐魏絳
按照智瑩的“更番對敵”的疲敵戰略，晉軍“三分四軍”，把四軍分成三部，以三部中的一部為主體，加聯合國軍，輪番出征，以疲敝楚軍。晉軍三次駕駛出征——三駕，準備點火了。
三
公元前563年，作戰新序列出來了，先來個軍事演習試試兵鋒。誰扮演演習中的壞蛋呢？一百多個諸侯國經過春秋一個半世紀的自然選擇，就剩1/4了，中軍佐將範匄和上軍將中行偃建議，再滅它一個小國，即蘇北臨近山東的逼陽，目的在於疏通吳、晉交通要道。
晉悼公批準了這個軍事計劃，指示元帥智瑩出兵，由“三分四軍”後的第一部軍擔任進攻，磨合晉、齊、魯、宋、曹、衛、莒、邾、滕、薛、杞、小邾等十二國部隊協同能力。
逼陽是個彈丸小國，孤懸在宋、吳交境，一個軍來打他，足夠了。但是逼陽人卻勇敢地正視晉國及其聯合國軍的軍事打擊，上下一致，不畏強暴，強起奮戰，保家衛國，掀起了一場轟轟烈烈的小國獨戰群大國的悲壯戰役。
真是城門失火、殃及池魚，逼陽幹部群眾心說，我們招誰惹誰了，幹嗎覬覦我們的主權。逼陽軍民紛紛走上城頭，奮起抗擊十二國圍攻，有些老太太的生活垃圾都不願意亂丟，爬上城頭摔向侵略者的腦袋。盡管眾寡異勢，但逼陽軍民的英勇氣概使他們固守了二十四晝夜，打敗敵人無數次進攻，城池巍然不動。（逼陽的地點，就在今天的蘇北的徐州台兒莊北邊三十裏，國民黨和日寇血戰的地方。這一地帶在淮北下遊，是淮夷的分布區，淮夷屬於東夷人，性情猛烈，後來的劉邦、韓信等人不畏強秦，揭竿而起，他們也是這一帶的人。）[注釋1]
十二國聯軍構築了大量外圍工事，掐斷逼陽對外聯絡線和給養線，強攻戰鬥一輪又一輪。諸侯的大隊冒著飛蝗石雨，蜂擁到逼陽城門口，城門一撞就開，大夥猶豫了一下，接茬往城裏鑽，就這時候，懸著的千斤閘轟隆一下子落下來（設計得像捕老鼠的籠子門兒，叫懸門）。各國的老鼠們眼看被鎖在城裏，城頂敵人開始放箭。諸將抓住對方的褲襠往下亂鑽，躲箭啊。魯國大夫叔梁紇說：怕什麼，天塌下來有高個的頂著呢！說完，倆手摳住懸門底，雙膀叫力，氣沉丹田，念了一聲：芝麻！開門吧——。千斤閘愣被這家夥慢慢托起。趕緊掩護戰友從肋下撤退，然後一撒手，咣當一聲，叔梁紇最後一個跳出去。[注釋2]
要說魯大夫叔梁紇可不是別人，就是我們偉大的孔聖人的爹，他還是個舉重運動員，差點兒諸侯兵將被甕中捉鱉，沒他大夥全玩兒完了。
戰鬥英雄叔梁紇後來卻死活娶不到媳婦，直到六十六歲才找了一個女生，很年輕（才二十），也就是孔子的媽，根據司馬遷的報告，孔媽媽和叔梁紇是“野合”。司馬遷又說，孔子是叔梁紇和她在祈禱山神後獲得的，即是從天上下載的，未經父母交媾，和五百年後的耶穌一樣，都是處女所生。不管怎麼樣，孔子的胚胎階段比較離奇。等他生下來以後，長相奇醜，腦袋上都是山丘，所以叫孔丘，他三歲的時候，戰鬥英雄叔梁紇去世了。沒了爹的孔子是媽媽拉扯大的。
逼陽的守城群眾看見諸侯軍隊這麼狼狽，高興了，繼續頑強據守，令諸侯一籌莫展。最後，雙方打疲了，就開始enjoy（享受）戰爭了。守城的逼陽人把一匹長布從城頭垂下來，吆喝：“哎——下麵的帥哥！有種你上來——哈哈哈！”
魯國一員大將把褲腰帶一勒，手心吐口唾沫，抓住長布就往上爬。城上的守軍等他升高近了女牆，趕緊用匕首割布，魯大哥“哧啦”一下子，“撲通”砸掉在地，像一顆毀滅了恐龍的小行星。這要是一般人，屁股就得變成拍碎的蒜，但是魯大哥安然無恙，站起來晃一晃，骨頭咯吧吧地響：“好爽！好爽！”
又聽城上喊，“有種你再來？”
這山東大漢就是厲害，魯大哥脾氣擰，拽著布又往上爬，接近牆頭時，又“哧啦”一聲給摔下來了，如此反複三次，魯大哥越摔越精神。城上的人都傻眼了。魯大哥喊：“有種的，你再把布放下來！”
城上人趕緊拱手：“大爺！不敢了，您有種！您牛，您要把地球都氣死了！”
魯大哥哈哈大笑，把三塊碎布裹在身上，像短跑冠軍裹著國旗那樣，在軍陣中跳躍炫示。
不久，黃梅雨季到來，沒日沒夜地drizzling（下毛毛雨），樹木在雨水中撐著錢樣的圓葉，圓葉婆娑在雨的胸懷裏。穿越雨水的盡頭還是雨水。軍隊閉門不出，黃梅雨使士兵們的士氣也長了黴。
親自坐鎮逼陽的晉四軍元帥智瑩被泡在雨水裏，忙著清理鑽進鞋子的泥鰍。原以為一鼓而下的逼陽，還是危立在那裏，對諸侯人馬扮鬼臉兒。這時候，泄氣的中行偃、小將範匄跑進來報告：我們請示撤退，雨季以後再說。智瑩勃然大怒，掄起幾案就砸這倆小子，怒斥：“當初打逼陽就是你倆的主意，我說逼陽雖小但城堅池深，勝之不武，敗則為人所笑，所以我根本不同意。現在又想撤兵，我怎麼向晉主席交代！我警告你倆，七天之內，打不下來，提頭見我。”
一看元帥真怒了，中行偃和範匄趕緊向下傳達，七日不能克城，軍法處置。
圍城部隊動用飛橋、雲梯猛烈攻城。飛橋是保障攻城部隊通過護城河的，兩根長圓木，上麵橫鋪木板，下麵還有一對木輪，可以推動。雲梯則可以“依雲而立，鳥瞰城中”，底部裝有木輪，梯身可以上下仰俯，頂端還有抓鉤，鉤住城牆就摘不下來（但是城牆頂上也可以有撞車，用撞車的撞錘，像和尚撞鍾似的，把搭過來的雲梯撞趴下）。
十二國諸侯並立合作，中行偃和範匄親冒矢石，手持盾牌，登上攻城的雲梯，跟守城敵人進行殊死搏鬥。經過五日激戰，晉軍們腦袋上帶著包，終於站在了逼陽城頭。苦戰惡鬥三十天後淪陷的逼陽，沒有一個四肢俱全的人了。逼陽國君，被赦免了一條性命，帶著老婆孩子離境。血戰台兒莊春秋版，結束。
好不容易打下來的城市，因為距離晉國也遠，就送給了東邊的宋國，以加強宋國抗拒楚國的能力，並且便於宋國向南與吳國溝通。
逼陽大戰，實際是晉國的一步險棋，逼陽雖小卻城堅池深，一旦拖延久了，楚軍從背後摸上來夾擊，晉國很可能全局被動。但是楚君臣愚鈍無能，眼看著戰略要地逼陽的丟失，竟無所作為。
四
乘逼陽大戰餘威，晉、齊、魯、宋、曹、衛、莒、邾、滕、薛、杞、小邾，在同年公元前563年，聯合伐鄭，進行“疲敵戰略”的第一次嚐試。
晉軍南下渡過黃河，攻占鄭國北部的梧、製兩城。鄭國見晉軍又來打了，趕緊按照“國策”，向晉軍請盟。晉軍接受。楚令尹子囊趕緊率兵北上救鄭。晉軍元帥智瑩說，敵人已經運動，目的已然達到，我們可以回軍了。
上軍將欒黶對著無處插手的大好戰局心急如焚，於是高唱反調：“逃跑，那是軍人的恥辱，這麼多國軍隊一起逃跑，我受不了！我要自個往前衝。”（他是欒書的兒子，一個飛揚跋扈的活寶，因為他爸是高幹。）
欒黶視野越狹窄，經驗越欠缺，洞察力越短期，就越不能承受自己的偉大，於是指揮部屬軍隊，像一片卷動的烏雲推向天光燦爛的中原天空。欒黶一前進，晉軍不得不跟著這個無事生非的家夥全員推進，於是和楚軍夾潁水列陣，形成對峙。
智瑩受欒黶冒進行動牽引，不得不硬著頭皮冒險，以1/3的國家主力對抗楚軍全員。鄭國人看到這個情況，生怕晉軍戰敗，楚軍又來收拾我們，幹脆率先去抱楚國的大腿，派人偷著與楚軍盟誓。晉軍知道了這一情況，欒黶更被激怒，嚷嚷著要打鄭國人。
智瑩在臨時搭建的木屋子裏，望著老鼠鑽出的牆洞憂心不已，疲楚計劃執行走樣，伴隨而來的焦灼使他不耐煩了，於是在軍委擴大會上，深惡痛絕地批評了軍內不同意見（當然針對活寶欒黶），認為我軍確實打不過楚軍，鄭人偷著與楚盟誓，何罪之有。於是宣布班師回國。
這個沒有大英雄的時代也沒有什麼故事可講，虛晃一槍的戰事就結束了，晉軍無論如何，還是把楚軍調動奔波了一次。
平靜的氛圍籠罩著雙雙撤軍以後的中原戰區，平靜得像一顆草生長於遠古夏天，有風的時候才做一些不為人知的搖動，簡單又重複，更顯得寂靜了。
次年，又一撥晉國人馬像幻影一樣在智瑩的指揮下，配合以齊、魯、宋、曹、衛、莒、邾、滕、薛、杞、小邾十一國諸侯部分軍隊，從各自方位，滑入巴爾幹平原，齊聚鄭南門觀兵，就是搞了軍事大演習，出盡風頭之後，安然撤退。
這幾年，晉國加強了與吳國溝通的道路通道，並且與吳國舉行過盟會，努力發揮吳國的牽製騷擾作用，楚國不勝其苦，於是也以其人之道，還治其人之身，最近就北上聯絡西陲秦國。無奈秦國信天由命，並無鬥誌。
這次，看見晉國聯軍第二次來鄭國，楚共王趕緊就去聯絡秦國，秦國隻出了少量軍隊應付楚王，於是楚秦聯軍千裏興兵北赴中原，等到了巴爾幹，晉軍的影子早已融化消失，落日照大旗，隻剩馬鳴風蕭蕭。楚秦聯軍撲了個空，勞而無功，最討厭的是，這麼遠的路，還需要靠自己走回去，寂寞無聊，楚軍頗是疲敝。
楚國人剛回到家，擰開水龍頭開始洗澡，情報顯示，晉國動員全部兵力，和十二國諸侯，又駕著馬車出來了，南渡黃河，兵車又犯“巴爾幹”。鄭國人不得不向晉請盟。楚國人在家裏開水泡著腳說，你們愛幹嗎幹嗎吧，老子是不管了。