一
當我們回到清冽的閃著青銅光澤的春秋時代，回到清晨一樣偶爾隻聽見清脆鳥鳴的文明初始，我們會看見，公元前592年的春天，濟南這裏還是一片青蔥的原始森林，一大隊木軲轆大車載著晉國的大夫郤克，越過中原硝煙彌漫的土地，經過濟南，往東到齊國的臨淄去。
這位意氣揚揚的晉國使者，出身良好，血統高貴，他的爺爺是重耳時代的恐怖分子郤芮，他的爸爸是大賢人郤缺，曾跟名人趙盾長期共事，都是老革命。他郤克本人，也曾經在五年前的晉楚“邲之戰”中擔任上軍佐將。
郤克所拜訪的齊國，這時候依舊是東方大邦，從大恐龍齊桓公起，一百年來，國門之內沒有戰火蹂躪，齊桓公留下的六個嫡係兒子，在過去的五十年裏，互相火並，殺掉對方的兒子而登基，頂真下來，陸續全部死光了，開始由孫子輩的齊頃公為政。
齊頃公是個大孝子，聽說晉國使者遠道從山西跑來了，就叫老媽藏在帷幕裏，偷看一下，山西人啥樣啊。
山西使者郤克的模樣，剛好很值得一看，由於郤克小時候不注意補鈣，長大成了一個可愛的羅鍋，為了增強喜劇效果，齊頃公從國內也找了一個羅鍋，導引郤克登上大殿。
倆羅鍋一前一後像兩個妙不可言的問號一樣走上殿來了。身後還跟著倆瘸子、倆瞎子（準確說是獨眼兒瞎），都是別國跑來的殘疾使者，配上齊頃公湊熱鬧的演員。齊老媽一看這場精心打造的大腕兒級活喜劇表演，幽默！哈哈哈爆笑：“倆羅鍋，倆瘸子，倆獨眼兒，還倆禿子！哈哈！”她老人家嘴裏露出豁牙，嘎嘎大笑，震起了宮殿頂上的烏鴉和大殿裏滿腹狐疑的郤克。
郤羅鍋越過脊梁對視線的阻擋，看見了這個醜星燦爛的羞辱場麵。（昏倒！）郤克本人缺乏笑細胞，脖子通紅，怒火熊熊，問齊頃公：
“靠，你媽貴姓？”
“鄙媽姓蕭。”
“蕭蕭蕭。”郤克咬牙切齒念叨著，快馬輕車衝出臨淄，回晉國找自己老大。過黃河的時候，他低頭，向黃河，舉著拳頭咆哮：“居然如此對待政府大員！我要報複！報複！報複！否則我再不過此河！”
性格剛烈的郤羅鍋，把榮譽看得比性命還寶貴，他張牙舞爪地向晉國的老大叫囂，請求發兵攻打齊國。晉國的老大這時候依舊是晉景公，覺得公報私仇沒道理，以後再說吧。
晉景公五年前（公元前597年）在邲之戰打輸，一朝被蛇咬，十年怕井繩，對於勞師襲遠心有餘悸。郤克說，如果不派國軍，用我的私家部隊也行。晉景公一概不允。
晉文公重耳及兒子晉襄公死後，晉國的“文襄之霸”中道衰落，隨後的晉靈公、晉成公二十年間，南方恐龍楚莊王代晉而興，並且在晉景公三年的“邲之戰”大敗晉軍。隨即，中原中部的鄭國和陳國都脫離晉陣營，改侍奉楚國。次年，齊國也叛離晉國，改與楚國交往。楚國作為華夏眼中的蠻夷，對中原文明虎視眈眈。
為了避免文明塗炭，晉景公發誓勵精圖強，好歹我也是大恐龍重耳的孫子，恐龍蛋即使臭了，也能混著孵出個“大蜥蜴”。
單獨跟楚國打鬥，那是傻子。聰明人要拉上同盟者當炮灰。派遣郤克出差也就是這個目的，晉景公想和東方強齊恢複聯手，共同對付楚國。但是齊頃公縱容老媽嘲笑郤克的事，使齊、晉盟好的事泡湯了。
譏笑殘疾人是可恥的，清朝有一個將軍說，軍隊裏沒有不可用的人，比如說聾子，可以讓他當侍者，因為他聽不見大家商議軍機；啞巴可以送書信，被捕了，搜出信，但不會供出更多的，打死他也不說；瘸子可以守炮台，即使敵人撲到鼻子上來，他也無法逃跑；瞎子的靈敏耳朵可以夜間放哨，像狗那樣趴地上聽動靜。
但是這位前清大將沒有說羅鍋可以幹什麼。估計可以貓著腰當炊事員。
晉國的執政官兼元帥本來是荀林父，在邲戰後過了幾年換成士會。士會這時候看見郤克怒氣衝衝從齊國回來了，就主動讓位給郤克，以便郤克報仇。於是郤克當了三軍元帥。
下一年，公元前591年，春秋最後一位霸主——大恐龍楚莊王自行告別了疆域廣大的楚國，在湖北江陵醫治無效了。
晉景公不肯伐齊就是怕楚國搗亂。現在江漢流域的楚國新喪，新國君楚共王才十歲，不可能興兵北上，戳晉國遠征軍肚子上一矛。
晉國把戰線推到東方的時機到了。
兩年後，公元前589年，東線又有了新的情況。齊國人開始跟老冤家魯國掐架。為了讓魯國侍奉自己（本來魯國侍奉霸主晉），齊頃公發兵南下，圍攻魯國北部的龍邑城（泰安）。魯國人浴血抵抗，齊軍爬上城去的幾個人都被抓了，其中有個還是齊頃公的同性戀朋友，被魯軍斬首。齊頃公急得要哭，親自擊鼓，士卒攀登城牆，激戰三天，將龍邑拔掉。
齊軍繼續深入穿插魯境，南下巢丘。不料，巴爾幹戰區（即如今的河南省）北部諸侯衛國，從背麵開咬齊國屁股。齊頃公不得不停止攻魯，轉移兵力，掉頭護腚。隨即衛軍與齊軍展開交戰，衛軍被殺得傷亡慘重，賴附近衛國城邑小軍來救，方才脫逃。
魯、衛、齊三國在山東這個大泥塘裏撲騰了半天，魯、衛怎麼都不是齊頃公對手，眼看著齊頃公升級為東方披鱗附甲的大蜥蜴。魯、衛自忖力量薄弱，紛紛派出代表，找山西晉國中軍元帥郤克，請求出兵伐齊。
為了打擊齊國的囂張氣焰，使其重新臣服在晉國盟主座下，趁楚國新喪無力北顧之際，應衛、魯兩國領導幹部邀請，晉國老大晉景公當即決定出兵山東半島。郤羅鍋這回樂了，像皮球一樣蹦起來。
躍躍欲試一雪舊恨的郤克同誌穿好英姿帶，目前他已是晉國三軍元帥兼執政官，軍政大權集於一身，顯赫異常，統率著山西子弟兵衝下黃土高坡，落入華北平川，於衛、魯盟軍的策應下，進駐河南北部衛地。
這時候，齊軍戰敗了衛軍，已經走在回奔山東老窩的路上。晉、衛、魯聯軍當即追趕，在靡笄山追上了齊軍。靡笄山就是如今濟南南郊的千佛山（千佛山附近今有山東師範大學，師大的學生們談戀愛，常來千佛山）。
春秋五大戰役之第四，齊、晉鞍之戰，當即爆發。
這次晉國兵車有八百輛，跟從前城濮之戰相當，比起一百年前鄭莊公笑傲諸侯時候的長葛之戰，則已經多了兩倍。
這時候，又出來個“餘勇可賈”的成語。齊國人，所謂山東大漢，都像武鬆那樣，兩膀一晃千鈞之力。齊軍的左軍將高固，貴為上卿，卻獨自衝人晉軍，舉石頭砸擊晉國兵車，砸傷車上甲士。然後高固跳上這輛兵車，擒了傷員，獨自駕著跑回了齊軍。高固回到齊軍營壘前，把一個大大的桑樹幹係在車後，駕車在齊軍壁壘前來回馳騁，喊道：“欲勇者，賈餘餘勇可也。”——想要“勇”的，花錢到我這裏來買，還剩了好多呢。
不過，這種匹夫之勇，不值得推廣。齊國人保留了東夷族古風，勇士所以很多，所謂“中國四大硬”——穿堂的風，拉圓的弓，半夜的那個，小山東。齊國人以勇武和喜歡武術見長啊。
二
用一塊石頭繳獲了一輛戰車的齊國左軍統帥高固（那塊石頭不知道現在還寂靜地廢棄在濟南郊外的什麼地方，也許無意中已被老鄉壘在某個雞窩），又向三軍士卒兜售了自己的勇敢，就在次日黎明，率領自己的左軍，與三軍一道，開赴到事先約定好的鞍地戰場（濟南附近），準備和晉國大會戰。
齊頃公是本人率領中軍。這時候還要吃頓早飯，熱粥端上來了，但是非常燙嘴。於是齊頃公吹出了一句很酷的話：“姑滅此而朝食！”滅完了晉國鼠輩，咱們再吃早飯。（口氣好大耶。）
宣布完“滅此朝食”，齊頃公要“溫飯斬郤克”，連步躥到戰車後麵，上車以後，得兒——駕，戰馬都來不及披甲，掛上檔就衝出去了。（費那麻煩勁兒幹嗎，就光著馬脊梁吧。）
齊軍傾巢而出，揚鞭擊鼓，大蜥蜴齊頃公拔出青銅寶劍，寒光閃耀，當空一指，衝啊！齊國的弟兄們——！拂曉時刻的正麵攻擊開始了。齊軍車輪如雷，猛衝向晉軍。
晉軍那邊也趕緊撇掉飯碗，整裝上車。晉三軍擺開步、車混合編製，戰車居先，冒著箭雨前驅，車上的甲士藏在皮盾長排的“短牆”後麵，駟馬穿了馬胄、馬甲，像披鱗的驚龍。在箭雨中，車輪攪起飛泥，猛陷敵群。晉國的盟友魯軍追隨晉上軍，在後麵揀剩落；衛軍則追隨晉下軍。
晉國主帥郤羅鍋衝在最居前，拖著兩條車轍，像彗星一樣劃破漆黑的敵群。車旗到處，戈戟湧動，剛一交上手，郤克卻吃了大虧，一支帶著倒刺的硬箭，嘣地一下射在郤羅鍋的羅鍋上了。郤克疼得“哇哇”暴叫，血水從脊梁一直流到鞋上。
郤克中的這一箭，入肉很深，估計是從近處射進去的，力道很大。起初，弓的力量不夠這麼大，穿上動物真皮的衣甲就能擋箭，隨著弓箭威力加強，有效殺傷射程達到六十米甚至一百米，以往好幾箭才弄死一個人，現在一箭就可能要人命。失血過多的郤克哼哼著說：“不行了，不行了，我疼得不行了！”
郤克戰車的駕駛員回頭瞪眼，鼓勵他：“鈞座，忍忍吧。你看我的手也中招了，這箭杆子一直穿到我肘子上啦，車輪都被染紅了，我撅了箭杆子繼續駕車。您還是忍忍吧。站直了，別趴下。”
郤羅鍋說：“不行了，氣兒都喘不上來了，泰山壓頂腰不直了！”
“咱這車上的旌旗和戰鼓，是全軍眼睛死盯、耳朵緊聽的東西。怎麼疼都得忍住，別壞了晉主席的大事。疼不怕。疼離死還遠著呢！”
說完，駕駛員把兩手韁繩交到一處，右手騰出來，協助郤克擂鼓。郤克也玩兒命了，把鼓敲得像過年放炮。軍士們聽見急密的鼓聲，就像西班牙的鬥牛見了紅布，全軍響應，奮勇進擊。
“拚命三郎”郤羅鍋的駕駛員因是右手協助擂鼓，左手單手就拉不住四馬的兩套韁繩，戰馬狂奔不止。晉軍將士果然都眼睛緊盯著主帥戰車上的軍旗，不知道是主帥的戰馬驚了，而是嚴格遵守著“追著主帥旌旗跑”的軍法，於是後邊晉國飛輪緊追，形成一股爆破性迅疾的衝擊波，勢不可當，銅馬蕭蕭，無堅不摧，無車不破。齊國這個紙糊的蜥蜴抵抗不住了，暈頭轉向，全線崩潰，紛紛曳了兵器奔走。奔逃到陣地後身，很多齊軍掉在了滾熱的粥鍋裏。
晉軍司馬（政委同誌）韓厥追在最前麵，指揮自己的部卒追擊，“瞄準中間那個裝飾華美的戎車啊”。
戎車上的齊頃公像翹起前腿兒的壁虎那樣狂奔，尾巴已經脫落，被後麵的韓厥叼在嘴裏。齊頃公一路找不到岔道，被韓厥的戰車攆得繞著華不注山山根跑了三圈兒，釜底遊魚似的亂轉，一邊跑，還一邊往後麵放箭，壓製韓厥的追擊距離。齊頃公的駕駛員指著後麵的追兵頭，喊：“射中間的禦者，這家夥像君子。”君子有兩重意思，主要的意思是血統高，亦即當官的，其次也是品行好。
齊頃公說：“說他是君子還射他，非禮也。”（跟“宋襄之仁”一樣啦。）於是齊頃公逞起威風，連放兩箭，左一箭，射掉韓厥的左邊保鏢，使之像一捆蔥那樣倒栽下車；右一箭，把韓厥右邊的副官也射死車中。
就剩中間的光杆君子韓厥了，兀自捏了馬韁繩跪在馬屁股後麵死追。（齊頃公箭法還真厲害呀。）
其實韓厥按軍規不應該是駕駛員，戰車編製一共仨人，將官（韓厥）應該站在車左，中間是駕駛員，右邊是保鏢（車右）。但是韓厥前天做了個夢，他死去的爸爸在夢中指示他，明早打仗的時候，站兩邊兒不吉利。改換到中間，這才揀了條命。
韓厥單獨駕車繼續追，就聽後麵有人喊他：“載上我啊，救命啊，韓大夫！”回頭一看，原來是大夫綦毋張，被打得喪了戰車，在後麵駕著兩條人腿，追自己呢。韓厥當即停車，叫綦毋張上來。
趁著韓厥停車接人注意力分散的當兒，前麵跑著的齊頃公戰車上，齊頃公的副官（車右）逢醜父，想出個李代桃僵的辦法，和齊頃公交換了站位，站在車子中間，準備替主子受死。國君的戰車叫戎車，上麵的三個人和普通戰車不一樣，普通戰車是主將在左，中間是駕駛員，右邊是保鏢車右。但戎車上是國君在中間（得讓他在中間！），左邊是駕駛員（駕駛員都是跪姿），右邊是保鏢（戎右）不變。保鏢逢醜父就從右邊換到了中間，齊頃公轉站在了車右位。而軍人皮甲都差不多，上麵區別不出誰是國君，誰是戰將。
韓厥忙著接人，就沒看見前麵車上的變化。
這時候，齊頃公的車接茬跑，韓厥載著綦毋張接茬追。齊頃公的車跑到華泉，剛要拐彎，齊頃公卻一個趔斜趴車裏了，原來他的戰馬給樹枝掛住，不動窩了——唉，春秋五大戰役，主帥戰車次次都拋錨。
趕緊叫站在車上中間的保鏢逢醜父下去推車。可是逢醜父更掉鏈子，他昨天夜裏睡覺前跟一條毒蛇搏鬥，胳膊給咬傷了，現在還麻痹呢。逢醜父說：“胳膊都抬不起來了，要不您下去！”
齊頃公隻好站一邊幹咧嘴。逢醜父就接茬在中間站著，還是假冒國君吧。
這時候，韓厥兵車從後麵蜂擁而至，形勢危急萬分，但是已經沒辦法了。韓厥兜車堵在齊頃公前麵，一看上邊三人都穿得挺闊氣，中間站著的那個威嚴高大，沒跑兒，準是國君——就是臉黑了點兒。
韓厥趕緊下車，拿了一個酒杯子（觴）還有一對兒白玉，到齊頃公（假的）麵前拜了兩拜，匍匐在地，行臣子見諸侯國君的再拜稽首禮（“稽首禮”比起“磕頭”情節要輕一點，雙膝跪著，雙手疊放在地麵，屁股坐在後腳跟上——並不像磕頭時那樣撅到天上去，然後把腦門磕在手背上。這就是稽首。並不像磕頭那麼屈辱。“磕頭如搗蒜”，是等皇帝老兒出現以後才有的）。
韓厥行完稽首禮，說：“我們晉主席派我們找您，向您說說情，請您饒了魯、衛兩國。我們晉主席還要求，不準把軍隊推進到貴國領土上去。但是，我這個當兵的，動起手來就把不準了，使您受辱。您的駕駛員太疲勞了，請讓我代替他趕車吧。”
那意思是明擺著的，您齊頃公被逮捕啦。
你以為，韓厥會給你趕著車，送你回齊國嗎？哈哈。
齊頃公嘴咧得像塞進一整個燒餅，看假齊頃公。假齊頃公嗯嗯啊啊答應了幾聲，卻拿出一個瓢，指指嘴，說：“寡人口渴得很，哦，哦，早上粥也沒喝，跑得嗓子眼冒煙。保鏢啊，下去給寡人弄點水。”
齊頃公趕緊接了瓢，連滾帶爬就奔前邊去了，假裝找泉水，繞過山腳，越走越遠，遇著齊將鄭周父，趕緊登車急馳，跑了。
韓厥給假齊頃公趕著車，送到中軍元帥郤克處。郤克正趴在車上挺屍，聽說抓住大蜥蜴了，一骨碌就要爬起來，眼冒金星又跌倒了。
郤克呲著牙，後背的駝峰因為敷了草藥、糊上牛皮，而聳得更高了，假齊頃公（逢醜父）再也忍不住笑，哈哈捧腹大樂。郤克暴跳如雷：“呀呸！你媽貴姓？肯定不姓蕭。抓的這是個假的！”
於是逢醜父被押下去，準備開膛。臨刑時候，逢醜父胳膊已經不麻痹了，振臂高呼：“老子二十年後還是一條好漢！從古至今，代國君受難的，就老子一個，老子可惜還要開膛破肚！”
郤克覺得逢醜父也算是個好漢，冒君代死，有追求，值得欽佩，就叫人把他又從菜板子上拉起來，押在軍中。（後代人就沒這麼寬宏大度了，項羽抓住了假劉邦，就把他架火燒了。項羽時代全是力爭，而春秋此時還考慮長遠。）
與此同時，真的蜥蜴齊頃公重新在外圍整頓人馬，像趙子龍那樣，又殺進晉軍，目的是要救出逢醜父，不管活的還是死屍。齊頃公餓著肚子殺了三進三出，最後得到逢醜父而回。
齊頃公確實很勇啊，隻是他對於本國軍隊戰鬥力估計過高，總以東方霸主自居。
齊國老一輩有產階級革命家齊恒公曾經成為諸侯第一任霸主，不可一世，但是齊國一直是胡蘿卜加大棒的嚇唬，沒有大決戰經驗，這次鞍之戰才算是嚐到了第一滴血，知道打仗不是繪畫繡花、請客吃飯了。
餘勇可賈的左軍將高固，戰前逞了一點兒小能，想用以激勵全軍士氣，齊頃公則叫囂“滅此朝食”，又不給馬披甲就開始衝鋒，顯然，齊軍沒有把作戰時間設計多長，想憑著勇，二十分鍾解決戰鬥。晉國也確實在齊軍的第一輪勇猛進攻下被壓得抬不起頭來，主帥戰車上就出現兩個傷號。但是，當晉軍跟著驚馬的主帥戰車快速疾進，突破了齊國的前沿，鑽到了齊軍陣的腹內乃至後部，齊軍一看自己的勇沒有一下子擊潰敵軍，於是就無計可施了。士氣反倒低落，乃至驚慌失措了。可見齊軍缺乏大戰經驗和嚴整、堅韌的組織調動能力。前沿被突破後也不知道怎麼組織有效的反攻，秩序大亂。而晉軍能夠一直嚴格奉行眼睛看著主將軍旗追著跑的軍律，以其嚴整、強韌，擊潰齊軍。齊頃公把自己的座駕都輸給了晉國，就端了一個喝水的瓢逃跑了。
看來，東方大邦齊國也是個紙蜥蜴，一捅就破。陶醉並驕傲於舊日不可一世的輝煌，是齊國人的硬傷。
三
鞍戰失利後的齊頃公，像一個初生的牛犢一樣，終於知道老虎厲害了。晉軍在齊國人的粥鍋旁邊飽餐之後（因糧於敵），然後繼續向東，進逼臨淄，形勢對齊頃公極為不利。