“牛頭”的神農氏長大以後，看上去並不像牛魔王那樣粗暴，其實他是極具仁慈、極具愛心的。他最大的愛好就是拿了一根棍子，在西部的黃土高坡上考察野生植物，是個十足內向的家夥。
神農氏尋找各種能吃的東西，饑渴的樣子跟後來的西北地區鬧饑荒時候挖樹皮的人一般無二。神農氏遍嚐百草的果實，察悉酸甜苦辣的滋味，留心可以種植培育的品種。最可惡的是，那些味道好的，往往是能毒死人的，以至於我們的神農氏創下一天中毒七十二次的紀錄。終於他的真誠感動了上蒼，天上下起了粟子雨，劈裏啪啦落穀子，神農把這些好玩意兒撿回去種植，就形成了粟、黍之類的小米。
事實上，除去傳說的成分，我們知道小米是從狗尾巴草培養出來的。當時人們除了打獵，也采集植物和莖葉和種籽拿回家來煮著吃，一些意外的原因使種籽丟落地上，次日的一場清雨過後，種籽冒出了嫩芽，啟發了人們種植的夢想。
農業，就這樣在一個“采集狂”的推動下啟蒙了。
七千年前的神農氏是怎麼種地的呢？每到秋天，草幹木枯，西風乍起，正是放火的好時候。神農氏就帶著他的哥們姐們、男女老少出門了。他用口齒不清的原始語言，指揮人們躲到安全的地方，然後就順風放火了。神農氏打開陶瓶，倒出火種，蹲下將幹草引燃。火就像一個貪吃的漢子，沒多一會兒，就把枯木荊棘吃了個精光。然後，神農氏招呼大夥出來，掄動石刀石斧，砍掉殘餘的焦木，露出赤裸的土地。而厚厚的草木灰成了天然的肥料。
等到春天，神農氏再次出動，幾個人並排在一起，各持尖木棒，用尖木棒刺入土中，然後互相配合用力，一下子翻起一個大土塊，然後大家一起向後退一步。女子們則麵對男子，向前跪在地上，拿小木棒打碎土塊。再後麵的小孩，則用手把土搓碎。然後大夥七手八腳，把神農氏采集回來的狗尾巴草的種子塞到土裏，像是給土地行賄，把碎銀子塞進土地的口袋，等待土地的回饋。
就這樣，神農氏辛苦了一天，翻地播種兩道工序完成，到了晚間，就回到家裏休息。他的家就是一個“坑屋”，當時最流行的。神農氏鑽進坑屋，順著台階爬下去（從坑屋的坑門口到坑底有幾級台階的），坑裏首先迎接他的是火塘。坑屋取暖和做飯是用這火塘，在靠近坑門口的地方。火塘是一個圓的淺坑，裏邊放著幹柴枯木，坑邊上用三塊石頭做成架子，可以把陶罐坐在三塊石頭上，煮肉吃。
神農氏的炊具和餐具已經初具規模，杯、碗、盆、罐子、瓶子一應俱全，還有缽子，所謂缽和碗有區別，碗口內收就叫缽。碗口上還用指甲扣出魚鱗樣的一圈紋路，燒製成形，這是當時最前衛的藝術品。
神農氏與他的室友們圍繞著火塘席地而坐，屁股下麵墊著樹皮、鬆毛、獸皮和雜草等純天然無輻射的“坐具”。睡覺前，大家要把火塘附近的地麵燒熱，然後趁著餘溫，臥於熱地上睡覺，這叫作“炙地眠”。火塘的火慢慢地乏了滅了。但火塘邊上有古代的打火機，就是一個製作精巧的陶罐，裏邊放著特殊的植物，帶著火星，是保存火種用的，呈密閉狀態，用的時候，倒出一些火來。這個小陶罐是古代的火柴盒，就放在火塘邊的灰裏煨著。
而神農氏在睡覺前，還要趁著日夕的餘影，幹些homework。他拿出尖木棒，就是白天他拎的那東西，把這東西放在火上，燒那木棒的尖端，以增加它的硬度。神農氏想了想，把坑屋裏的一根野獸犄角拿起來，套在這尖木棒的的尖端。這樣它使用得更長久些。神農氏為自己的發現興奮不已，決定以後叫同伴們都用這個辦法。
神農氏又覺得，尖木棒再堅固，效率還是低，因為它刺土和翻土的時候，施力隻有一個點。神農氏認為用雙叉的木棒掘地可以更快些。於是他又爬出坑屋，找來的一些帶叉的木棒，一番加工，終於做出了幾隻雙齒的尖木棒。（後來這東西被叫作雙齒耒，大禹治水用的物件就接近這個，隻是齒更寬，從漢代畫像石圖片上看。）
月亮升上來了，太陽已經轉移到美洲那邊去了。神農氏望著皎潔的月光，暗綠的森林。在這樣的不眠之夜，他癟著肚子，撫摸著手中的“農具”，用有限的智慧，思索著無限的未來。
日升月落，秋天又到了。田野裏滾動著金黃的穀穗，等著神農氏的人們來割腦袋。神農氏於是和男女老幼們再次走向田野，手持石鐮，向大地母親討回公道。他們隻割下穀穗，而秸稈不要，放火燒掉，作為預備給明年使的草木灰。
這也就是完成了刀耕火種的一個周期，而種下的狗尾巴草，經過進化，就變成了“粟”。這樣使用的田地，過幾年肥力就差了，於是神農氏和人們就換個地方，把這裏拋荒，等荊棘野木長得多了，未來再燒了種地，肥力就好了。
四
七千年前偉大的神農統治的時期，坑屋和衣服得到了普及，一年兩季的概念被明確，農耕技術已經啟蒙，人們勞動之餘就閑著，玩最古老的玩具——陀螺，抽得它嗡嗡直叫。據魯迅回憶，當時還出現了“杭育杭育”派的文學家，在扛木頭的時候唱詩來的。
平時，人們有什麼事就刻在木頭上，或者記在繩子上，大事打大結，小事打小結，掌握了這個，就算大學畢業。
另外，據無政府主義者“莊子”先生報告，在神農之世，人們“臥則居居，起則於於，民知母不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心，此至德之隆也”。這是莊子向往的太平盛世。剛好和現在人的感覺相反，道家的莊子崇尚本真淳厚，他認為曆史是不斷退化的，人類最好的境界，就是在神農那個時代，後來就越發毀滅，沒有樂趣和可取了，所以莊子取法先王，向伏羲神農學習，而且學起來是那樣絕望，不抱能學會的奢想。
神農有什麼好呢，他那個時代比現在慘——七千年前的人，一天才吃兩頓飯。大約早上起來以後吃一頓多量的早餐，下午五點來鍾吃簡單的午餐。此後，太陽下山就睡覺了，跟現在的農村一樣。那時候甚至用不著點燈，燈具是到了四千五百年後的春秋戰國時期，隨著青銅的使用，生產效率提高了，可幹的事越來越多了，晚上也要幹活了，於是才要點燈了，也才有必要吃晚飯了——每天吃到了三餐。
吃飯少一頓倒沒關係，七千年前還沒有炒菜的鐵鍋，而陶器傳熱慢，是不能炒菜的。所以神農先王及其子民們，吃的都是小米粥與菜、肉混在一個罐子裏煮出來的糊糊，像豬吃的東西（不好意思）。罐子架在火上煮，一旦沒留神，就煮得焦糊了，所以必須專人攪動，防止糊鍋底。攪得厲害了，一不小心，手裏的骨鏟還把陶罐弄打了。
這樣喝稀飯是很容易就喝膩了的，想吃點幹的嗎？那就要在陶罐下邊挖些孔，裏邊放上米，把這個帶底孔的陶罐坐在沸騰的一個陶罐上，用下邊陶罐的蒸汽，去加熱上邊陶罐，也就是蒸了。這種設備後來做成了連體的，叫作“甑”，它可以蒸飯，也可以蒸魚，蒸植物塊莖（如古代白薯）。我們可以管這個叫作飲食界的蒸汽革命，但神農氏為什麼沒有悟出“瓦特的蒸汽機”從而製造古代火車呢？隻怪當時沒有金屬啊，這是七千年前最鬱悶的事，冶煉金屬需要一千度，當時的人弄不出這麼高溫度。而燒陶隻需要六百度。
沒有金屬就有很多不便，比如你的指甲長長了，沒有剪指甲刀，你隻能用牙去咬，或者到岩石上麵，把指甲磨平（跟老虎一樣）。如果你想做一個獨木舟，你很難用石器把一根大樹挖空，你必須先在木頭上燒火，燒掉一層，用石器刮掉一層木炭，再燒一層，再刮。燒大發了，就把“船”整個燒了。砍樹也是這樣，石器和火要配合一起用。現代南美洲土人用石斧砍倒一棵樹，需要兩個月的時間，邊砍邊用火燒，而如今我們用鐵斧砍伐，隻需一小時。
由於砍樹太麻煩了，當時的人死了就沒有棺材住，隻是席子和樹枝覆蓋，放進方坑裏。最了不起，給方坑加一個木頭蓋子，這個蓋子往往是原木拚成的，沒有刨平。在上麵也不起墳頭。不過小孩子好，小孩體積小，死了就放在陶器的甕裏埋著。甕底下還要有一個小孔，供靈魂跑出來，重新投胎去。
如果一個喜歡喝茶的人，喜歡吃辣椒、喝酒、抽煙的人，跑到七千年前的先王時代去，那就等於自投死路，除非他戒掉這些嗜好。不過他也許能喝得酒，因為酒是起源於放餿了的飯，當時放餿了的飯倒是蠻多的，所以有酒！怎麼從餿飯中喝到酒呢，這就要把飯濾出去。出土的濾酒器就像一個茶壺，一頭把“餿飯”倒進去，壺中間擋了個豎立的篩子，酒水就在另一頭湧現彙聚了，可以倒出來喝。（在荒島上可以學用之。）
喝酒可以用陶碗，但這麼沉甸甸的泥罐子，神農氏和他的哥們坐在地上抱著它喝，很不優美，所以一般用輕便的木碗，可是木頭容易糟爛，七千年前的人就給它塗上天然植物漆，是最原始的漆器。飲酒，是窮富階級開始分化的標誌。
七千年前的人，還討不到老婆。不過這樣也好，你可以有很多“老婆”——當時流行狂歡party。
選定特別的好節氣，比如春分，神農氏組織大家到郊外什麼美地方，溫泉邊上，搞節日大狂歡。一些青春少年，帶上他們的野蠻女友，以及附近村子，認識和不認識的男男女女，都到野外野炊。吃飽喝足就開始野合，一幫男女脫掉衣服，坐在水池裏嬉戲，遇上互相中意的，就上岸去男歡女愛。一幫男女趴在水池邊上幹事，互不幹擾。各對情侶雖近在咫尺，皆互不妨礙，各行其素，甚至可以互換伴侶。這是舊、新石器時代的郊外野合，作為習俗一直不同程度地保存下來，到了大周朝，這都是《周禮》上規定的全民活動，地點往往選在桑林。古代的桑林，就像現代的“紅燈區”。直到清朝乃至近代，我國雲貴地區的瑤族、布依族、苗族等，都有這樣的習俗，甚至現在也有，你努力去找找看。不光中國，世界各地也都能找到這樣的例子。（少兒切勿模仿！）
這種在郊外的“歡樂穀”（HappyValley）裏的集體野合，是遠古先民在不知婚姻為何物時，為了解決性需要和傳宗接代，必然的出路。當時的人們失去了老婆的一棵樹木，卻得到無數情人的大片森林。
總之，七千年前，除了“歡樂穀”野外party以外，同時，男生還可以直接去女生家裏睡覺。而今這樣的古風，仍然在淳樸邊遠的地區可以找得到，即所謂的“走訪婚”，如雲南瀘沽湖畔的永寧納西族，就是女子不嫁、男子不娶，但是在勞動、集貿、娛樂等場所，男女隻要認識了，雙方願意，男子當晚就可以到女方單獨房間中過夜，次日天明，男子辭歸。故每日清晨，各村落之間的道路上，來往者盡是青壯年男子（互相還打招呼呢）。
這種“走訪婚”和“郊外野合”沒什麼差別，男女暮合晨分，來去自由，每位女子可以和他族許多男子保持性關係，反之，男子亦然，所以往往難以確定孩子的生父。男女並不共同生活，甚至連早餐，男方都得回本族就食，所以這並不是現代意義上的“結婚”。生出的孩子也是隨母方撫養。媽媽和孩子都不離開本族，一直到死。這是新石器時代母係氏族的特征。
走訪婚，男女暮合晨分，來去自由，主要是為了解決性苦悶，所以對長相、學曆、體格、年齡、家庭背景、心靈都不挑剔，往往一兩個月就要換一個partner。一個女孩同時擁有幾個、十幾個partner，是常事。因此，弄出孩子來，難以確定其生父是誰。因為沒有爹，所以敷衍出伏羲、神農的“巨人腳印”等說法。
蒙古族阿拉善旗今天也有這樣的“走訪婚”遺俗。老人把姑娘嫁給一種器物，以馬鞍或火鉗為丈夫，事後姑娘就可以和不同的男子交往，在家接受走訪，生下孩子歸女方家。
七千年前的時候，女人仍然是社會主導力量，種地主要是女人，因為農具初級，屬於粗放淺耕，女子就能幹。此外，做衣服、製陶器、生孩子這些大事和高科技產業，都是女人來抓，貢獻大，男的特崇拜女的。男人隻千千打獵的事，沒什麼利潤。所以當時女人頂了四分之三的天，當時是母係氏族社會。母係氏族社會，男女平等，甚至女的更占主導，跟人發生性關係，不認為是自己吃虧，郊外野合和“走訪婚”裏，女性是主導者。當時的女孩子也比男孩子金貴，從出土的棺材看，女嬰睡的棺材（是甕）比男孩的甕要漂亮、舒適、寬敞得多。
現代的女孩也許會說，這沒什麼了不起，我也是這樣的，我天天去酒吧，我也沒個定數。但七千年前的神農時代，她是一輩子如此的，一輩子沒定數的。
“我們永遠不結婚，好嗎？”她對她的時任男朋友說。
一輩子不結婚，但她卻獲得了一輩子的自由！她會靠著去歡樂穀或者去哪裏尋找短期性伴侶而同居“走訪”的辦法，來一截一截地度過自己的美麗人生！
因為沒有固定的夫妻，所以墳墓裏也是單個單個埋的，沒有夫妻合葬。單個的墳越來越多了，往往還要進行大掃除，把他們骨頭全挖出來，進行二次葬。二次葬的時候，所有的男人骨頭葬在一區，所有的女人骨頭葬在一區。總之，沒有個體家庭和夫妻家庭概念。
試想一個社會沒有家庭，那該多麼隨便也無拘無束啊。你愛怎樣花心都沒有人會指責你是大蘿卜。郊外野合、走訪婚，這都是當時人的能事，但這都不能算婚姻，隻是很多的一夜情罷了。七千年前的社會就是這樣開放的。
開放也是要有代價的，色字頭上一把刀。七千年前，孩子們的死亡率占到死亡人口的三分之一。他們死掉是因為他們的年輕媽媽也死掉了——有一半的女性死在了二十幾歲花季，這是早婚早育帶來的惡果。當時女孩普遍懷孕年齡在十五歲左右。過早的婚育導致女性發育係統的紊亂，未老先衰。過多的性生活成了女孩的催命符。七千年前的人，男女平均壽命在三十二歲左右（最小的一兩歲，大的五十多歲）。男人的平均壽命反倒比女人要長。這個數據一直保持了幾千年沒有大變化。
五
刀耕火種，隻是在播種和收獲的時候忙一陣。七千年前的人，平時是不是就很閑了？
不是的，千萬不要以為種了莊稼就傲氣起來了，事實上，神農時代的莊稼是不能太過指望的，一群大象在上麵跑一跑，跳跳迪斯科，莊稼就全完了。所以平時也要工作，這個工作就是“采集”。
采集主要也是女人的事業，采集的人需要拎著根棒子（一頭削尖），到處亂走，就像撿垃圾的那樣。神農氏嚐百草的故事是當時人工作的剪影。
這根削尖的木棍，雖然簡單，但用處很多。當你遇上野菜，比如蕨菜和野蔥，就用這根尖木棍把菜挖出來，木耳香菇以及古代白薯（芋類塊莖）也要用它挖。樹枝上也有財寶，大自然慷慨提供了李子、山丁、野櫻桃、桃子，舉起棍子就可以打下來。
掏鳥蛋以及野雞野鴨的蛋，也是一件樂事，你可以拿著棍子在河邊草叢裏翻，鳥被驚跑了，一下子出現幾十枚光燦燦的鳥蛋。螞蟻的蛋也是高蛋白，不管是樹幹裏的螞蟻巢還是土壘裏的，都可以用棍子把它們掘出來。
當你遇上馬蜂窩的時候，你就在棍子上麵拴上火把，舉著燒死窩裏的馬蜂，再敲它下來——蜂蜜，是非常好的煮肉調料，古代的嬰兒奶粉。馬蜂窩如果在樹洞裏的，就用煙熏，熏死它們以後，拿木棍把它挑出來。這個棍子簡直就像丐幫的打狗棍一樣寶貝。
如果是男女搭配，就更加幹活不累，你作為男孩在前邊吸引馬蜂的攻擊，後邊女孩就拎著棍子上去紮蜂窩。並且你把采來的各種野菜，都交給她的筐子裏保管。
很多野菜當時吃是有毒的，她把菜們帶回家，要擠去葉汁或者曬幹，然後煮，煮的時候不斷換水，使苦味淡下去，最後裹在小米飯裏吃。對於植物的塊根，她會用杵臼搗成粉末，積累好幾十斤，這是古代的奶粉，餓的時候，衝水泡著吃。