元宵
明-唐伯虎
有燈無月不娛人，
有月無燈不算春。
春到人間人似玉，
燈燒月下月如銀。
滿街珠翠遊村女，
沸地笙歌賽社神。
不展芳尊開口笑，
如何消得此良辰？
元宵節，又稱燈節、燈謎節、上元節。節期即農曆每年正月十五日。元宵，又稱元夜、元夕。“元”指正月，“宵”和“夕”都是指夜晚的意思。元宵節之所以稱為“燈節”是因為元宵節當晚要張燈、觀燈、耍龍燈。元宵節之所以稱為“燈謎節”，是因為正月十五夜，在燈的海洋裏，五花八門的“燈謎”寫在燈上，人們一邊觀燈一邊開動腦筋猜燈謎。元宵節之所以稱為“上元節”，是因為元宵居於“三元”之首的“上元”。所謂“三元”即正月十五為“上元”，七月十五為“中元”，十月十五為“下元”。還有人把正月十五叫“元宵節”是因為正月十五吃元宵（湯圓）。
大年剛過，春寒料峭，人們便耐不住圍牆之內的寂寞，心裏像長了翅膀似的，奔向廣場，衝到街頭鬧元宵。何緣過正月十五稱“鬧元宵”呢？妙就妙在這個“鬧”字上。且看到底怎麼個鬧法：這一鬧傳統的民間社火，什麼高蹺、鐵棍、旱船、龍燈、耍獅子、扭秧歌、跑驢、地戲、威風鑼鼓、花鼓、耍扇，還有近年來的老年秧歌、時裝表演、彩車及雜耍，都要敲鑼打鼓粉墨登場奉獻技藝，好不熱鬧。於是人們爭先恐後，扶老攜幼，你擁我擠，人頭攢動，先睹為快。越是偏遠的山村越是紅火熱鬧。傳統民間社火是又一枝芬芳的奇葩。
1．元宵節的由來
其一相傳在很久以前，大地曾出現過一群凶惡的禽獸。這些家夥十分可惡，整天踐踏農民的莊田。有一次，人們打死了一隻鵝，就惹下了一場大禍。原來這隻鵝是守護天宮大門的神鵝，玉帝得知後，拍案大怒，決定在正月十五前後，把人間的人畜財物燒光，以此來為神鵝報仇。這個決定傳到一位被玉帝殘害的宮女那裏，宮女看到人間將要遭此大災，就偷偷下凡，把此事告訴了人們。人們為了避過這場災難，就想出了一個欺騙玉帝的辦法，即在正月十五夜裏，家家戶戶都掛上燈籠，同時燃放煙火和花炮。是日，玉帝站在南天門上，把人間的燈火看成是燒毀人間的火光，非常高興，以為這下子可算給神鵝報仇了。從此之後，每年正月十五，人們都要張燈結彩，燃放花炮，久而久之便形成了元宵節俗。
其二．傳說春秋末年，楚昭王在外出回官的途中發現江麵上飄浮著一個白色的圓物，船工撈起後獻給昭王。昭王令人剖開，見其瓤紅如胭脂，香味撲鼻，食之，味道美好，便令人請孔子賜教。孔子說：“此為浮萍之果也，得之者主複興。”此時正值正月十五，楚昭王大喜，遂詔令每年這一天，需用粉麵仿製此果煮熟食之，以圖吉祥如意。從此正月十五成為元宵節。
其三根據有關文獻記載，元宵節起源於漢代初年。漢高祖劉邦，死後，呂後及呂氏家族把持朝政。呂氏死後，劉邦的舊臣周勃、陳平等人在正月十五這天掃除了呂家勢力，並擁立劉氏家族的漢文帝即位，將國家權力重新交回到劉邦的後人手中。漢文帝於是就在每年正月十五日夜晚出宮與民同樂，以示慶祝。這天的晚上就被叫做元宵、元夕、元夜。
其四漢武帝時，京城長安有個年輕美貌、心靈手巧的姑娘名叫元宵。因為她製售的湯圓又香又甜軟滑爽口而馳名京城，後遂被選人宮為宮女。元宵身陷皇宮三年，時常想念家中年邁體弱的父母，日夜掛懷她和小弟的湯圓小店生意，但因宮廷戒備森嚴，無法逃出去。為此，她常常傷心落淚。忽一日聞聽其父母身染重病，因家中無錢治療，病情日趨加重。元宵聽後十分著急，恨急交加，心想在世不能為雙親盡孝，不如一死了之。於是她就跳入宮中禦井，正好被漢武帝近臣東方朔看到，急忙上前搭救，然後又問其原由，並十分同情地對元宵說：“姑娘，何必如此輕生？這樣吧！我試著想個辦法，讓你正月十五與父母家人團聚……”
東方朔是漢武帝時的文學家，不僅才華橫溢，詼諧幽默，而且主持正義，樂於助人，常以善辭巧辯，博得武帝的歡心，是武帝身邊的近臣謀士。於是東方朔就炮製了四句偈語：“長安在劫，焰紅宵夜，十五大火，火焚帝闕。”後密謀由卦人傳出，一時之下，長安城內謠言四起：“不好啦！不得了啦！因為我們待玉帝不周，玉帝下令火神於正月十五火燒長安城，以此懲罰庶民，恐怕連陛下也在劫難逃……”漢武帝聞言大驚失色，急忙召集左右謀士討教避災妙計。這時，東方朔胸有成竹地獻策日：“陛下聖明，據臣所知，火神善食湯圓，聽說宮娥中有個叫元宵的姑娘，做得一手好湯圓，不妨請陛下傳旨，讓姑娘出宮指教庶民百姓，必須於正月十五趕製一批湯圓，奉敬火神，借此消災。”接著東方朔又說道：“至於玉帝方麵麼，還得請陛下再下一道聖旨，即全城奉獻火神品嚐湯圓的同時，必須張燈結彩，燃放鞭炮，點燃焰火，通宵達旦，這樣就可以瞞過玉帝，定保陛下平安！”武帝聽後笑逐顏開，頻頻點頭，遂即傳旨，照辦勿誤！
元宵接旨後，便乘出宮趕製元宵之機，見到了數年未見的父母雙親與小弟。與此同時，漢武帝在隨從簇擁下，帶上愛妃宮娥，離宮與庶民一起掛燈燃鞭炮。在大街小巷燈火通明、壯觀美麗的燈海中，人們早已把那天災忘得一幹二淨。漢武帝也因正月十五皇宮安然無恙而大喜，於是便下旨：今後每年正月十五都要做湯圓，燃鞭放火，張燈結彩，從此就形成節俗。由於湯圓是元宵製作的，所以正月十五亦叫元宵節。
其五據史料記載，元宵節起源於漢代對太一神的祭祀。唐歐陽詢撰《藝文類聚》載《史記》日：“漢家以望日祀太一，從昏時到明。今夜遊觀燈，是其遺跡。”類似這樣的記載甚多，說明元宵節是由祭祀太一神演變而來的。漢時文帝、武帝、明帝都曾多次先後下旨，正月十五要燃燈放鞭，這就是說元宵節最早定型於漢代，其源應是古代先民對太一神的祭祀。漢代以後，曆經魏、晉、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清各朝代，都有所發展。總之，“太一”為天之尊貴之神也好，為北極星神也好，為充塞於天地萬物之間的元氣也好，都是古代人民崇拜和祭祀的對象。因此，元宵節起源於古代先民對太一神的祭祀。
2．吃元宵看燈與吃元宵，是元宵節的兩大特色，正如清代著名詩人李調元詩中所說：
兀宵爭看采蓮船，寶馬香車拾翠鈿。
風雨夜深人散盡，孤燈猶喚賣湯圓。
元宵作為一種食品，最早出現在宋代，是由當時叫“讎子”的一種食品發展而來的。髓子，實際上是一種圓薄的餅，《玉篇》記載，蜀人“呼蒸餅日鎚”。詩人薑白石在一首《詠元宵》中寫道：“貴客鉤簾看禦街，市中珍品一時來。’’‘‘市中珍品”即指元宵。在宋代，元宵的稱謂較多。北宋稱“上元油鎚”，又叫“油畫明珠”、“焦子”、“乳糖元子”、“寶糖鎚”、“圓子”等。“圓子”之所以後來逐漸被選定為元宵食品，主要是因為它的形狀是圓的。元宵之夜，天上的月亮圓圓的，人們食“圓子”有祭月和拜月的意思，圓圓的“圓子”象征天上的月亮。元宵夜全家人團聚在一起，吃著圓圓的“圓子”，仰望天上的圓圓的月亮，寄托著人們希望團圓幸福的情思。宋代女詩人朱淑真《圓子》詩曰：輕圓絕勝雞頭肉，滑膩偏宜蟹眼湯。縱有風流無處說，已輸湯餅試何郎。
詩人把圓子比喻成“雞頭”的果實。雞頭又名芡，“雞頭肉”即“芡實”。宋代詩人周必大《元宵煮浮圓子》寫道：今夕是何夕，團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星爛烏雲裏，珠浮濁水中。歲時偏雜詠，附此說家風。詩中的“團圓事事同”是說，元宵夜裏月是圓的，圓子也是圓的，寓意人團聚的意思。詩中描寫的水煮圓子的情況與今天水煮元宵的情況基本一樣。圓子浮在水裏，像珠子一樣地翻滾，盛在碗裏又是白白的，圓圓的，多麼像天上的月亮。這可能就是後來把圓子稱謂“湯圓”的原因吧！元代尹士珍在《琅環記》中講了一個吃圓子的故事：“自從嫦娥奔月之後，其夫羿晝夜想她成疾。正月十四夜裏，一個童子來到有窮國宮殿求見羿，稱是嫦娥派來的使者，說‘夫人知你非常想念她，她無法降至，明日正月十五，你用米粉作成丸，圓圓的如月，放在西北方向，呼叫著夫人的名字。三日夫人可降！後來果真夫人降，羿與嫦娥團圓了！”這個傳說極富人情味，反映了在元宵之夜人們追求團聚的願望。
到了清代，可以說是“元宵”、“湯圓”、“圓子”多種名稱並存的時代，這可從清代劇作家孔尚任“紫雲茶社斟甘露，八寶元宵效內做”的詩句中得到證明。“效內做”即仿效內廷做的意思，正月十五內廷禦膳房要做八寶元宵。清人符曾在《上元竹枝詞》中寫道：桂花香餡裹胡桃，江米如珠井水淘。見說馬家滴粉好，試燈風裏賣元宵。
詩中描寫了馬家製作元宵的方法和賣元宵的情況。馬家即馬思遠家，馬思遠是清代製作元宵的高手。清代已經把“圓子”稱作“元宵”了。其做法已基本與今天的做法一樣。
近代，元宵不僅是正月十五的專用食品，而且已成為人們日常生活中的美味甜食小吃。正如台灣民歌《賣湯圓》中唱的“一碗湯圓圓又圓，吃了湯圓好團圓”。久而久之，大家都直接把“湯圓”叫作“元宵”。傳說竊國大盜袁世凱篡奪了辛亥革命成果之後，一心想複辟登基當皇帝，但又怕人民反對，終日提心吊膽。一天，他聽到街上賣元宵的人拉長嗓子喊“元——宵”，覺得元宵兩個字有“袁消”之嫌，聯想到自己的命運，於是在1913年元宵節前，下令禁止稱“元宵”，必須呼“湯圓”或“粉果”。然而，在民間照樣流傳著元宵的叫法。
元宵的品種很多，近代的元宵已經有了幾十種做法。從大類分，有帶餡的和空心的兩大類；從口味來分，有甜、鹹、香、酸、辣五大類；從餡的材料上分，有以糖為主和以菜為主兩類，在以糖為主的餡中又有芝麻、桂花、棗泥、豆沙等若幹種；從製作方法上分，有水煮、油炸和蒸製三大類。在元宵的基礎上加以發展變化的還有裹糯米的珍珠湯圓，外裹芝麻的芝麻湯圓等。總之元宵之發展和精良製作，完全可以充分滿足種種不同口味的人們食用。更重要的是，現在的元宵已成為平時人們喜愛食用的甜食小吃。四川的賴湯圓、郭湯圓，安徽安慶的韋家巷湯圓等，已成為老小婦幼四季鹹宜的美食名吃。
3．張燈結彩
元宵節一到，人們都有張燈結彩的習俗，所以元宵節也叫燈節。元宵節張燈起源於漢初。那時，正值佛教自印度（或說西域）傳人，東漢明帝劉莊十分篤信佛教，知道在印度有燃燈習俗，故曾下令燃燈表佛，並親自到佛燈寺燃燈。佛教利用元宵節俗，擴大了自身的影響，融合了佛教習俗。到唐代，元宵節由掛燈發展到盛況空前的燈市。因為節日需要燈的人特別多，其製作工序繁雜，於是製燈與售燈的“燈市”應運而生。京城燈市“作燈輪高二丈，衣以錦綺，飾以金銀，燃五萬盞燈，簇之如花樹”。唐明皇李隆基令人製作過高達150尺、30間大的燈樓。燈樓上掛著珠玉、金銀穗墜，風吹金玉，錚錚作響。楊貴妃的二姐韓夫人令人製作的燈山“百枝燈樹，高十八尺，豎之高山，上元之夜，百裏皆見，光明奪目也”。從上述記載可以看出，唐明皇時元宵節所製作的燈規模之大。正如詩人崔液所吟：玉漏銅壺且莫催，鐵關金鎖徹夜開。誰家見月能閑坐，何處聞燈不看來。
到了宋代，燈節更是通宵達旦，熱鬧非凡。當時有人以五色琉璃巧妙製成各種奇異燈形，燈上還繪有花卉百鳥、山水人物。為了鼓勵人們到禦街觀燈，朝廷甚至規定：“凡來觀燈者，賜酒一杯”。因此觀燈者人山人海，人聲鼎沸，前呼後擁，比肩接踵。《東京夢華錄》記載：“正月十五元宵，大內前自歲前至冬至後，開封府絞縛山棚，立木還正對宣德樓，遊人已集禦街，兩廊下奇術異種，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十餘裏。”
古代元宵節比之今天要熱鬧的多。隋代京城在宮門外，準備的戲場長達八裏，歌舞者多達三萬。唐代把觀燈的時間延長為三天，而且是法定假日，各官署都停止辦公。宋代規定的放假時間為五天。明代的燈節時間最長，是從正月初八掛燈，直到正月十七才落燈，百姓庶民都傾城出動，成為一年之中街頭最為熱鬧的時候。毛澤東同誌筆下的“火樹銀花”，原來就是出自於被稱為絕唱的唐代詩人蘇味道的《正月十五夜》這首千古流傳的不朽詩篇“火樹銀花合，星橋鐵鎖開”之中。
元宵節除了保留著許多有趣的遊戲習俗外，還流傳著一些軼聞趣事。“隻許州官放火，不許百姓點燈”的成語，就是出自於元宵節。相傳，宋代有個叫田登的人，會考當了州官，為了避“燈”與“登”同音之諱，他驕橫跋扈，不許老百姓說“燈”，“點燈”隻能說是“點火”。這個田登上任當了州官不久，在元宵節時，貼出布告上寫：“本州依例，放火三日”。由於他平時胡作非為，人們根本不買他的賬，針對布告便譏諷他是“隻許州官放火，不許百姓點燈”。另一個故事是，公元1115年，居住在東北鬆花江中遊的阿什河女真族建立了金國。1124年，有個中原的和尚被掠到金國，恰逢上元佳節，這個和尚就製作了一個大球燈，用高竿升掛起來。金都人從來沒有見過這玩意兒，都十分高興地前來賞燈。這時，金國的皇帝吳乞買也來觀看，他驚訝地問群臣：“這個亮亮的玩意兒是什麼東西？是不是一顆新出現的星星呀！”群臣將這盞燈球的來龍去脈向他做了稟報。恰在這時，發生了一場被掠在金都的其他漢人嘩變事件，吳乞買便把這盞燈的升起與之聯係起來，錯誤地認為這盞燈是聚眾鬧事的信號。由於他的無知，下令殺死了這位把中原文化傳播到東北的無辜和尚。後來，他遷都北京，才懂得了中原慶祝燈節乃是一種節日習俗，根本不是什麼嘩變信號。後悔之際，他也開始大張燈火，大鬧燈節。
花燈在爭奇鬥妍中不斷發展與翻新，到明清時，北京王府井大街和前門外廠甸一帶，都曾開設了燈市，懸掛各式各樣的花燈，且以詩謎貼於燈上，供觀燈遊人猜射，謂之“春燈謎”。其實，花燈最早隻有宮中和京師達官貴人正月十五晚上在自家門口掛幾盞，借以炫耀門庭。後來，民間富戶也相繼效尤，燈市就應運而生。隨之民間也買燈、掛燈、賞燈，久而久之即成為習俗。後來賞燈發展到賽燈，如在杭州舉行全國燈賽，福州與蘇州的花燈被評為上品，有詩日：春燈絕勝百花香，元夕紛華盛福唐。銀燭燒空排麗景，鼇山聳處現祥光。
這是描寫當時福州與鼇山的盛況。這些福州花燈“純用白玉，晃耀奪目，如清冰玉壺，爽澈心目”。福州、蘇州的花燈在宋代就很有名聲，種類也多，如萬眼羅燈，是在羅帛上剪鏤百花等極精巧圖案，點燃燈燭，透出萬眼。還有安徽的玻璃燈，其骨架是用玻璃製成，點燃後，明亮無骨，所以當時就叫“無骨燈”。宋代還有一種走馬燈，宋人對其作了生動描寫，“飆輪擁騎駕炎精，飛繞人間不夜城”。走馬燈至少發明在1500年前，它的奇妙在於自動化。由於燈罩的旋轉，畫在上麵的馬宛如在不停地奔跑，故日“走馬燈”。《燕京歲時記》記載：“走馬燈者，剪紙為輪，以燭噓之，則車馳馬驟，團團不休，燭滅則頓止矣！”走馬燈的關鍵部件，是放在蠟燭上方的一個紙輪。由於蠟燭燃燒，周圍空氣變輕而急速上升，引起燈內空氣持續對流，這股熱空氣推動風輪繞軸旋轉，帶動與紙輪軸聯在一起的燈罩“擁騎飛繞”。李約瑟《中國科學技術史》中認為，走馬燈是中國古代勞動人民的一項重大發明。
謂之燈節，當然必須有燈。對於元宵之燈，我國曆代詩人也竭盡詠歌之能事。江南第一風流才子唐伯虎在元宵之夜詩興大發，曾有盛讚元宵燈會的絕妙詩句：“有燈無月為娛人，有月無燈不算春；春到人間人似玉，燈繞月下月如銀。滿街珠翠遊村女，沸地笙歌賽社神；不展芳樽開口笑，如何消得此良辰？”隨著科學技術的不斷發展，如今我國元宵節的花燈品種繁多，五光十色，應有盡有，如玲瓏剔透的熊貓燈、獅子燈、老虎燈，多姿多彩、栩栩如生的嫦娥奔月、天女散花、武鬆打虎、孫悟空大鬧天宮，還有民間年年都有的龍燈、雲燈等。隨著人民生活水平的不斷提高，未來的燈節會更加絢麗多姿。
4．鬧元宵
元宵節突出的特點是“鬧”，而且是晚上“鬧”。眾多的群眾遊樂內容，都是在“鬧”中取樂，以“鬧”逗人。這一晚上，舉國上下，長城內外，都在鬧元宵，這一夜是一個難得的狂歡之夜。顧祿《清嘉錄》“鬧元宵”條記載：“元宵前後，比戶以鑼、鼓、鐃、鈸敲擊成交，謂之鬧元宵。有跑馬、雨夾雪、七五三、跳財神、下西風諸名。或三五成群各執一器，兒童圍繞以行，且行且擊滿街鼎沸，俗呼‘走馬鑼鼓’。”從這段記載可以看出，清代的鬧元宵主要是指元宵節時的一種樂鼓遊行活動，正如清代範來宗《鑼鼓》詩描寫的那樣：轟連爆竹近還遙，到處喧闐破寂寥。聽去有聲兼有節，鬧來元旦過元宵。太平響徹家增樂，開道聲稀巷轉器。取次春風催劈柳，賣餳時近又吹簫。
以樂舞鑼鼓為主體的鬧元宵節俗，據一些資料記載，至少可以上溯到宋代。《東京夢華錄》記載：“每逢燈節，開封禦街上，萬盞彩燈壘成燈山，花燈焰火，金碧相射，錦繡交輝。京都少女載歌載舞，萬眾圍觀。遊人集禦街兩廊下，奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂音喧雜十餘裏。”大街小巷茶坊酒肆，燈燭齊燃，鑼鼓聲、鞭炮聲齊鳴，百裏燈火不絕。宋代著名詞人辛棄疾在《青玉案?元夕》中吟道：
東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳蕭聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
蛾兒雪柳黃金縷，笑語盈盈暗香去。眾裏尋他千百度，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
這首詞描寫了元宵節夜繁華熙攘的動人情景。在這燈月交輝的夜晚裏，似有一位美麗多情女子，卻自甘寂寞，獨立於冷清之處，詞意蘊藉深厚，別有寄托，耐人尋味。元宵燈夜，男女青年傾城出動，這也給有情戀人提供了相見良機。唐宋時，閨中女子一向禁止外遊。《女論語》“立身章”中日：“內外各處，男女異群，莫窺外壁，莫出外塞，出必掩麵，窺必藏形。”這些規定，男女不得在一起，女人不得向牆外看，不得走出庭院，如果走出庭院則必須掩麵藏形。也就是說，婦女隻能在家圍著鍋台轉。這些封建禮法從多方麵束縛了婦女的手腳，但到了元宵節，可以開戒或弛禁。青年男女盼此良辰，乘機相約、幽會，結伴出來觀燈看社火，在燈火稀疏之處，郊外名勝之地，都有深閨婦女的芳蹤。宋晁衝之《傳言玉女》詞中描寫了元宵夜一對男女相會的情事：
繡閣人人，乍嬉遊，困又歇。笑勻妝麵，把朱簾半揭。嬌波向人，手拈玉梅低說：相逢常是，上元時節。
詞中的女子，約定與男子在元宵夜相會，把元宵之夜看成是他們傳達愛情的最好機會。
宋歐陽修在《生查子·元夕》詞中亦日：
去年元夜時，花市燈如晝。月上柳梢頭，人約黃昏後。今年元夜時，月與燈依舊。不見去年人，淚濕春衫袖。
這首纏綿悱惻的元夕詞，正是描寫當年青年男女追求自由愛情的真實寫照。詞中反映了一對情人的愛戀之意：去年元宵節的時候，燈市如晝，我與你在黃昏時候幽會，一時訴說不盡胸中的愛慕之情，當時月亮爬上那柳樹梢頭。今年的元宵夜，月亮街燈依舊，可是我卻沒有再見到你，憂思的淚水落滿衣袖。有人說元宵之夜是中國的情人節，這種說法不是沒有道理的。
元宵燈俗自形成以後，一直備受重視，不但民間一般男女老少，摩肩接踵地充街塞巷，連司馬光的夫人也要到市上去看燈賞景。司馬光驚奇地問：“家中有燈，何必到市上去看？”夫人說：“我還要看遊人。”於是司馬光笑著說：“難道我是鬼？”可見那輝煌絢麗的燈海和如雲的仕女，鼎沸的笙簧聲，是何等引誘人心！正像南宋女詩人朱淑真《元夜》中所描寫的“火樹銀花觸目紅，揭天鼓吹鬧春風”一樣。
那麼外麵又是如何個鬧法？聽一聽山西五台燈歌中的《五女觀燈》，你就明白了：
正月十五好熱鬧，家家戶戶把燈瞧，叫一聲張大、劉二、三嫂、四嫂和五嫂，咱們五人商議好，快快換上新花襖，背轉丈夫把燈瞧……上了燈橋用目觀，十二盞龍燈點全了，天上燈雲頭吊，蝴蝶燈空中繞，蓮花燈瓣開了，走馬燈來回跑，喜鵲燈樹上叫，兔子燈遍地跑，老虎燈沿山繞，繡球燈手中拋，玉花燈壁裏瞧，好一個獅燈籠一身身毛，猛抬頭觀天燈掛，買賣人掛起公平燈。獨行千裏燈一盞，二仙傳道二盞燈，三戰呂布燈三盞，四馬桃花四盞燈，五子登科燈五盞，南鬥六郎六盞燈，北鬥七星燈七盞，八仙過海燈八盞，九天仙女九盞燈，十麵威風燈十盞……
此歌歌詞共分四段，各段同唱一個曲調。據說，這是上個世紀50年代著名表演藝術家郭蘭英在元宵節曾唱過的民歌。5．耍龍燈
耍龍燈，也稱舞龍燈或龍舞等。它的起源可以追溯到上古。傳說，早在黃帝時代一種《清角》的大型歌舞中，就出現過由人扮演的龍頭鳥身的形象。龍作為中華民族想像中的神物，早在五千年前，我們的先民就把它創造出來了。何謂龍？李時珍《本草綱目》日：“龍，其形有九，身似蛇，臉似馬，角似鹿，眼似兔，耳似牛，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎是也。”龍，其實是一種傳說中的靈異物。但在古人心目中，龍具有呼風喚雨、消災除疫的功能。龍在中華民族傳統文化中的地位實在是太重要了。所以，我們都自稱是龍的傳人。自古以來，我們的祖先把龍看作是“四靈”之一，是能給人們帶來風調雨順、四季平安的神物。那麼，用舞龍的方式來祈求平安和豐收，也是十分自然的事情了。
舞龍的表演反映著中華先民的多種觀念：或者是表示歡慶，或者是祈求年年豐收，或者是舞龍求子。據《中華全國風俗誌》記載，湖北武昌正月有舞龍祈子之俗：