馬兒踏著路兒，遠方成了近處。鹿鳴心裏有些擔心，他在擔心什麼呢？是不是那個一句話也不肯說的少年呢？鹿鳴四人騎著馬，已經走了一個多時辰，而那個少年和那兩個大漢卻比他們走得更早，走得更快。這三個人一上了馬，就揚起鞭子，鹿鳴他們剛剛從夥計手中接過馬韁，就已經看不見他們的影子了。他們會去哪兒呢？是不是再也不會遇見他們了呢？
馬兒累了。馬是一種堅韌的動物。善於長途跋涉。在那個年代，馬與人的關係比起狗來更為親密。鹿鳴和鹿歌的馬是華胭脂和謝濤送給他們的。這是兩匹好馬。這樣的馬就算跑上三個時辰，也是不會覺得累的。可是今天，這兩個家夥好像有些不對勁。從韁繩上傳來的躁動準確而清晰地傳達給了鹿鳴和鹿歌。他們並不了解馬，隻是這些日子和這兩匹馬兄弟的朝夕相處，使得彼此之間產生了某種默契。
“咱們歇一歇吧。”鹿歌尤其關心他的馬。他長這麼大第一次得到禮物，也是他第一次跟動物建立友誼。
湊巧的是木須棉和丁零也能感覺身下的馬兒不似前兩天那麼有活力。他們開始懷疑是不是昨天客棧裏的馬飼料有什麼問題。既然已經走了那麼遠，他們也隻好繼續走下去。等到了下一處客棧，再去找個大夫。現在，他們隻好從馬背上下來，牽著他們的馬慢慢地走。
人走路，自然沒有馬走得快。原本兩個時辰的路他們足足走了四個時辰。就在這時，四個人都聽見有聲音從路旁的草堆裏傳來。那是一種奄奄一息的**。木須棉看了一眼鹿鳴，鹿鳴又看一眼丁零。終於決定好去看個究竟。
草叢裏果真躺著個人，這個沒有了雙腿的人。這個人一看見鹿鳴他們四個，臉上突然有了一絲興奮。他顯然認得他們，而他們也認得他。
“你怎麼一個人躺在這裏，跟你一起的兩個人去哪兒了？”鹿鳴問道。
“我，我不知，知道，”因為流血過多，這個男人已經十分虛弱，神智也早已經不太清醒，“我，跟他們，走散了。”
誰都知道這個人在說謊。這裏就一條路，一條平坦而筆直的路。在這樣的路上走，誰也不可能迷路，誰也不可能走散。這個人因為害怕，打算另謀生路。而他的同伴明明知道他的想法，卻任由著他去。結果這個人就遇到了那個要他命的人。不，也許根本就沒有遇到任何人，而是碰到了一根線，一根鋒利的能將他的大腿在一瞬間削下來的線。
那個追殺他們的人，好像預料到有人會離隊，他下手的地方正說明他一直都在跟著這些人。可這又是如何辦到的呢？
這個人已經沒救了。見到鹿鳴時產生的興奮，難敵失血引起的休克。他們若是能早些到，也許還有辦法救他一命。見到人死，總不是一件叫人開心的事情。
“你知不知道，青袍男人到底為什麼要殺你？”丁零想在這個即將死去的男人嘴裏得到一個解答。
“他們，他們想知道，秘密。”男人已經很累了，他說的話並不好理解，那些由詞語描繪出的空白隻能用猜測來填補。
“什麼秘密？”
“一本書，隻有，隻有大哥，和寨主，知道。”男人再也說不出一個字。他死了，成了一堆了無生機的肉。
這個人說得話，越發讓人摸不著頭腦。現在他死了，這些毫無頭緒的話成了一堆難解的魔咒，在四個活著的人腦袋裏嗡嗡作響。漢人講究入土為安。鹿鳴挖了個坑，把這人埋進去，又蓋上土，他不知道男人姓什麼叫什麼，沒辦法替他立碑。這世上的亡魂也實在太多，如今又添了一個。
“你們覺得那個青袍的男人使得是什麼功夫？”鹿鳴問道。
“既不是劍，也不是刀。”丁零對劍的了解，向來很深，他若說一個人不會用劍，那人就一定不會。
“我看，那人在腿法上應該有很高的造詣。”木須棉說道。
“那人的內功並不算深厚。”鹿歌的意思好像在說，就算對方腿法多麼高明，若沒有深厚的內力，威力也是有限的。
“他的殺氣卻是真的。”丁零說。
“一個武功並不算特別厲害的人，卻有那麼濃烈的殺氣，這算得上合理嗎？”鹿鳴沒有殺過人，他並不明白一個道理，武功的高低和殺人的多少並沒有絕對關係。
“也許，他殺人並不是憑借極高明的武功，而是用一種極為精密的算計。”丁零推測道。
“他好像是故意要我們遇見這個人，他好像既知道我們的馬兒會走不動路，也知道那個男人會偷偷跑到小路上去。”木須棉說著這話的時候，方才意識到，馬的異常一定與那個青袍男有關。
“我們最好現在走得快些，說不定就能在前麵遇見那個不愛說話的家夥，我隻希望我們遇見的不會再是一個就要死的人了。”木須棉說完，牽著馬小跑了起來。
走在路上，鹿鳴不禁想起華胭脂來。他記得華胭脂曾跟他說過，那個叫卲光的二當家正是得到了一本武功秘籍，武功才有了突飛猛進。而那秘籍正是趙一北給他的。趙一北自己的武功何嚐不是突飛猛進，他是不是也有一本那樣的武功秘籍？那個剛剛死去的大漢說道的那本書，會不會也是一本武功秘籍，一本能夠引起這麼多殺戮的書，那上麵記載著的內容又該是多麼匪夷所思呢？
路不難走。四個人走得都很快。馬兒雖然用不著馱人，但看上去比剛剛更糟了。鹿歌最先看到那個沉默不語的年輕人。他用手指著路邊一株很高的鬆樹，大家的目光跟了過去，然後，就見到那個渾身是血的年輕人坐在樹下。鹿鳴快速來到年輕人身邊，有了上一回的教訓，他探尋別人鼻息的時候，也變得格外的小心。年輕人已經氣若遊絲，顯然受了很重的傷。所幸的是，他的命還在，小鬼一時半會兒得還不能將他帶走。奇怪的是，那個一直跟著他的頭頭現在連蹤影也瞧不見。那個大漢是不是已經死了呢？青袍人曾經答應過他，一定讓他最後一個死。若真是這樣，那現如今這個大漢會去哪裏呢？他的武功根本不夠看，腦子也遲鈍的很，又沒了保護他的人，他能去哪裏呢？
馬好像一步都不能再走。它們口吐白沫，摔倒在地上。情況似乎糟糕的無以複加。木須棉自告奮勇，要去最近的集市上找一個會替馬兒看病的大夫回來。另外最好再給這個受了傷的年輕人買些藥回來。剩下三人，找了一處離水源較近的陰涼處，將馬兒和那個年輕人一道搬過去。然後三人也坐下來，靜待木須棉回來。天空不知何時布滿陰雲，大雨頃刻間落下來。那個剛剛奉獻了陰影的大樹，這會兒又用它的華蓋為這些遠道而來的朋友遮擋起雨水來。