客棧，就是供來來往往的行人睡覺吃飯的地方。來這裏的人也有好幾種。有些人出門遠行，尋名山訪靈泉，樂得逍遙。有些可就沒那麼愜意。他們遠道而來帶著淮南的橘子，於闐的美玉，大宛的寶馬，蘇州的絲綢，為了掙錢也不知道走破了多少雙鞋子。世人見商人富貴，卻不見商人背井離鄉的孤單。當然，來這裏投宿的除了上麵這兩種人外，還有外出辦事的，比如朝廷裏的大臣，江湖上的朋友，客棧也是他們的第二個家。最後還有一種人，這種人那可真是把客棧當成了家的，他們不是在外麵犯過什麼事，就是得罪了一些得罪不起的人，這種人，隻好棲身在客棧裏，等外麵風頭過去了，別人都好像把他給忘記了的時候，他再悄悄的走出去，找一處地方，重新開始生活。對這種人來說，客棧倒好似成了一個池子，隻要你進來泡一泡，洗一洗，那身上沾著的麻煩就都能給洗幹淨。
鹿鳴四人當然是第三種人。他們要去很遠的地方，辦一件也許辦得成也許辦不成的事兒，途經此地而已。可就在他們走進這間客棧以後，他們卻看見了令他們吃驚的人——四個人。這四個人他們都見過，都認得。認得的意思是，你雖然叫不出他們的名字，但你見過他們，而且你可以保證這些人也同樣記得你。其中三個正是愛了木須棉拳頭和巴掌的大漢，那個他們以為死在灌木叢裏的頭目，現在正好端端地坐在那張桌子上，喝著一壺酒。另外兩個大漢也在喝酒，隻是喝得沒有他們的頭頭多，也沒有那麼急，他們的身子看起來有些別扭，好像渾身都有些不舒服，坐姿更是因為喝了酒的緣故，變得好像黃山上隨處可見的那種鬆樹。若光是這三個人，木須棉自然不會笑得那麼大聲，那麼的可笑。隻因為木須棉見到了那第四個人。這個人能跟那三個大漢坐在一起，這才真叫木須棉覺得吃驚呢。
第四個人，顯然就是早上跟鹿鳴他們坐在同一桌上的那個年輕小夥子。這個小子現在好端端地坐在那裏。同樣還是一句話也沒說。酒桌上放滿了酒，但他卻在喝著茶壺裏倒出來的茶。對那些芳香四溢的酒，他好像根本就無動於衷。原本以為這個小子是要將這夥人全殺光的，現在看起來，竟好像完全不是這麼回事。他跟這夥人好像是認識的，最起碼他們之間也有某種共識，要不然，這三個喝酒的莽漢怎麼會跟一個隻喝茶的小子坐在同一桌呢。
“你盯著他們那麼久，脖子難道不酸嗎？”鹿鳴笑道。
“不酸，我就是弄不明白。”木須棉回答道。
鹿鳴專門挑了一張角落裏的桌子坐下。這大堂有四個角，鹿鳴挑的這張桌子跟另外四個人的那一桌正好是斜對角。他隻是想告訴一些人，自己並不像惹麻煩。木須棉好像不懂這個道理。他學的是不折心經，好像整個人也是那種打破沙鍋問到底的性格。端詳了那個陌生小子好一會兒後，他突然站了起來。就大大咧咧地誇著大步走了過去。
“哎，他好想就是不明白我挑這張桌子的意思。”鹿鳴苦笑道。
“對有些人來說，你就算挑一張坐在頂樓的桌子，他也是要走下樓梯去的。對這種人，你最好就隻當沒看見，然後耐心等著替他收拾殘局。”丁零的手上端著個茶碗，茶碗裏盛著的當然是茶，他是個劍客，出色的劍客好像都不太喜歡喝醉了的感覺。
鹿歌一個勁地吃著菜，對於白天的所見所聞，他渾然不在意。對他來說，吃飯的時候就是要吃飯的。吃飽了飯，人才有力氣。有了力氣，做什麼不成。抱犢山那些年，鹿鳴做的各種難吃的飯菜，他都毫不介意地送進嘴裏，此刻的這些個菜，那也不知強了多少倍，他哪兒還有心思管別的事情。
木須棉走了不到十五步，撞翻了三張長凳，站到那一桌的跟前。他一走過來，那三個大漢就抬起了頭。他們看著木須棉的臉，嗤嗤地笑。好像見了老朋友一般。
“你們吃錯了藥？”木須棉開口問道。
“藥，”頭頭才說了一個字，就打了個嗝，一股濃烈的酒氣衝出來，“對，我們喝的這個，就是藥，救命的藥，快樂的藥。”
“你們認得我是誰？”木須棉有些懷疑這些人是不是已經把他給忘了，他不怕人家記恨他，因為就算記恨他也未必打得過他，就算打得過他，也未必追得上他，就算既打得過他又追得上他，他還是不用怕的。可他怕被人忘記，這種滋味那真是比輸了比試還難受。那簡直就好像是比武輸給了叫花子。
“認得，認得。”那兩個還沒有醉透了的其中一個說道，“你就是那個在茶鋪給人出頭的小子。那武功真沒話說的。”
這人誇起人來倒也毫不吝嗇。木須棉被他這麼一說，心中不快好想舒服了不少。對方不但記得自己，還能覺得自己武功不錯，他還真有些得意呢。
“你們不怕我？”木須棉又問道。
“怕？怕你什麼？”還是剛剛那個人在說話，“你頂多就是給我來一拳頭，幾下巴掌，有什麼可怕的，我那婆娘跟我動起手來，比你重的多了。挨幾下打，是不會死人的。”
這人說得亂七八糟，又好像有那麼點道理。說到最後幾個字的時候，那人的神情突然黯淡下來。好像想起了什麼。
“你的朋友都死在了路上，你們三個卻在這裏喝酒。而且還跟要殺你們的人坐在一桌上！”木須棉並不確定那些人是坐著的這個小子殺得，可他還是要那麼說。他不怕自己猜錯，就算猜錯，這幾個人也會替他把錯了的地方糾正過來。
“殺我們的人？”那漢子一聽見這話，立刻警覺地回頭望了望，確定大堂裏隻有他們幾個之後，才有舒展了一口氣，“我怎麼什麼也沒看見？那人還沒有來。”
“那人沒有來，你就在這裏喝酒？”
“不喝酒又能怎麼樣？跑我們跑不過他，打，我們幾個全加在一塊兒也不是他一根小拇指的對手，你說我們除了喝酒還能幹什麼。”這話是那個頭頭說得，他醉的最厲害，可是說這話的時候，眼睛裏留下了淚。一想到自己帶出來的那班弟兄現在死得隻剩下哥三了，心中好不難過。他們對外人雖然極不客氣，對自己人卻是最講義氣的。
“那這個人呢？這個人又是誰？為什麼你們要跟他坐在一塊兒？”木須棉終於問到自己最想知道的事情。
正在這個時候，客棧的門檻有被一個人踏過。這個人一走進來，整個客棧就好像突然黯淡下來。那些油燈散發出來的光好像都被這個人吸過去似得。可這個人看上去還是無比的黑暗。他穿著件青布袍子，腰間別著塊精致的墨綠色玉玨，臉上的輪廓看上去剛毅而冷酷。刀鋒般的眉毛，刀鋒般的眼角，高聳筆直的鼻梁，好似用刀鑿出來的一般，臉頰上的肌肉也正如刀子削過一般。兩片柳葉似的嘴唇緊緊闔在一起，也分不清是刻意製造的緊繃感，還是一種天生相。總是，這個人的出現幾乎吸引了這客堂裏每一個人的目光。尤其是那三個大漢，目光剛一觸及這個人的身影，身子便止不住的顫抖起來。