西醫講的“腎”指人體的泌尿器官人有兩個腎，形狀似蠶豆西醫口中的“腎”，指的是人體泌尿係統中的一個髒器，位於人體第1～3腰椎左右兩側，形似蠶豆。也就是說，西醫上的“腎”指的是具體的腎髒器官，而不涵蓋其他係統的其他器官。西醫上的腎髒疾病包括腎小球腎炎、腎盂腎炎等。
腎髒的功能腎髒在人的身體中有不可取代的作用，主管人體的尿液分泌排泄、調節人體水鹽代謝，具體功能如下：
1.腎髒能生成尿液，排泄代謝產物。
2.腎髒能排出體內多餘的水分，維持體液平衡及酸堿平衡，維持體內環境的穩定。
3.腎髒可分泌腎素、前列腺素、激肽等，並能通過分泌腎素來調節血壓。
4.腎髒可生成紅細胞生成素，刺激骨髓造血。
5.腎髒還能活化維生素D3，調節鈣磷代謝。
6.腎髒還是許多內分泌激素降解的場所，如胰島素等，能避免發生代謝紊亂。
7.腎髒分泌的前列腺素等物質，具有調節腎髒本身血流量的作用。
腎髒與血壓的關係腎髒是調節水鹽代謝的重要器官，當腎小球的過濾功能受阻時，體內的水分和鹽分的過濾就會受到影響，會造成水鈉瀦留，進而使血壓升高。腎性高血壓是繼發性高血壓的一種主要症狀，患有腎髒疾病的患者中，80%患有高血壓。
中醫講的“腎”涵蓋人體多個係統腎係統中醫講的“腎”和西醫講的“腎”是不完全相同的概念。中醫講的“腎”主要是從其功能的角度來說的，它包括了人體的生殖、泌尿、神經、骨骼等各組織、器官，能夠調節人體功能，為生命活動提供“元氣”“原動力”。中醫裏所說的“腎”不但包括俗稱為腰子的腎器官，還包括被人們稱為“先天之本”的生命係統，在五行中它屬水，與膀胱、骨、髓、腦、發、耳、二陰等一同構成了腎係統。
腎是“先天之本”
腎是“先天之本”，它貫穿於人類生命從孕育、出生、成長、發育、生長、衰老的全過程。我們可以從腎主先天之精、蟄藏元陰元陽、元氣之根本、生殖繁衍之源四個方麵來詮釋。
古人雲“人始生，先成精”，精是人體中一切精微物質如氣、血、精、津、液的總括，而這些生命物質正是由腎來封藏的。腎是人體的管家，主管化生藏蓄先天之精。
腎寓藏元陰元陽，元陰指的是陰精，元陽指的是元氣，元陰元陽在人的生命活動中起著決定性作用，維持著生命的基本活動。
元陰元陽可以理解為老百姓所說的“身體素質”，其實元氣、真氣指的就是腎氣，元氣是生命動力的源泉，能推動一切組織器官的生理功能。
人體隨著腎經及腎氣的不斷充盈會產生“天癸”，該物質能促進人體生殖器發育成熟，維持正常的生殖功能。
壽命長短，腎說了算人的壽命與腎息息相關《黃帝內經》指出，腎乃先天之本，主生長、發育、生殖，為全身陰陽之根本。如果一個人的腎氣虧損，就會表現為體弱易衰。當然，中醫中的腎並非西醫所指的腎髒器官，它涵蓋著人體的多個係統。
《素問·上古天真論》指出：“女子七歲，腎氣盛，齒更發長；二七而天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子……七七，任脈虛，太衝脈衰少，天癸竭，地道不通，故形壞而無子也……丈夫八歲，腎氣實，發長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子……五八，腎氣衰，發墮齒槁。”此文大意是說，人在七八歲時，腎氣日漸強盛，故開始換牙長發；到了十四五歲左右，人的腎氣充盛，開始出現可使性功能發育成熟的“天癸”，這時，女子可排卵，男子可射精，性機能逐漸成熟，並開始有了生殖功能；到了四五十歲時，腎氣開始衰弱，性機能以及生殖能力日益低下。當人們年老體弱多病時，人體精氣日漸虛弱，此時便出現了腎虛症狀。
由此不難看出，腎氣一衰，人就開始衰老；腎氣一竭，人就接近死亡。可以說，人的壽命長短與腎氣之強弱有非常緊密的聯係。人的壽命與腎息息相關，因此說，養腎對於我們的生命至關重要，養腎就是養命。
腎決定著幸福指數中醫認為，腎乃健康與生命之源。不過，腎會隨著年齡的增長而逐漸變得衰弱。腎關乎一個人一生的幸福，若想提高生活質量，在身體上從溫飽進入小康，就必須把腎鍛煉強壯。若腎出現衰弱症狀，可以通過多種渠道養護腎髒，如經常活動腰部，可使腰部氣血得以循環暢通，使腎氣不斷得到充養；刺激腎經上或其他經脈有助養腎的穴位，可消除症狀，強健腎髒；也要注意飲食的調養，多食用對腎有益的食物；還有注意日常生活的習慣以及運動等，這些都有助於養腎。
腎功能不好，心功能受損心腎相交心是五髒之首，《黃帝內經》中稱其為“君之主官”。心主血脈，它能夠配合其他所有髒腑的功能活動，推動血液輸送至全身；心藏神，它統管全身的精神、意識、思維活動。根據陰陽屬性，心在我們身體上部分，屬陽，在五行中屬火；腎在我們身體下半部分，屬陰，在五行中屬水。在正常生理狀態下，心陽不斷下降，腎陰不斷上升，上下相交，陰陽相濟。
心腎之間這種相互依存、相互製約的關係，被稱為心腎相交，或水火相濟。
兩者平衡，則陰陽和諧，水火相濟；兩者失衡，則陰陽失調，陽氣太盛或陰氣太盛，都會造成心腎不交，從而導致身體不適。
子時不失眠，午時小睡有助養心子時是夜裏11點到次日1點這段時間，這時人體陰氣最盛，陽氣初生。“陰氣盛製寐”，這個時候睡覺，體內的陽氣才能生發出來，精神狀態才能好。午時是上午11點到下午1點這段時間，是心經的當令之時，也是陽氣與陰氣的轉換點，此時的養生重點是養陰，小睡一會兒或靜坐一刻鍾，對養心都有很好的效果。
手心搓腳心，有利疏通人體氣機每天睡前用溫水泡腳，再將雙手搓熱後，用左手心按摩右腳心，用右手心按摩左腳心，直到搓熱雙腳為止。經常按摩腳底有滋陰補腎的作用。