雛鷹二話沒說便走到窩的邊緣，看也不看底下的峽穀究竟有多深，就張開他的小翅膀，飛向空中。他在空中翻了幾個滾，但還是較好地運用了他的翅膀，安全而沒有受傷地飛到了地麵。
哥奧古在底下的峽穀裏和那些小雁一起度過了夏天，並且成了他們的好夥伴。他把自己也當做小雁看待，盡力按照他們的方式生活，當小雁到湖裏去遊泳時，他也跟著去，差點兒給淹死。他由於始終學不會遊泳而感到很恥辱，常常到昂考那裏去埋怨自己。“我為什麼不能像其他人一樣會遊泳呢？”他問道。
“因為你躺在上麵的懸崖上時，爪子長得太彎，趾也太大了，”昂考說，“但不要為此而感到傷心！不管怎樣，你還是會成為一隻好鳥的。”
不久，雛鷹的翅膀就長大了，可以承受得住他身體的重量在空中飛行了，但是直到秋天小雁學飛的時候，他才想起要使用翅膀去飛行。現在他值得驕傲的時刻來到了，因為在這項運動中他很快就成了冠軍。他的夥伴們隻能在空中勉強停留一會兒，而他卻幾乎能整天在空中飛行，練習各種飛翔技巧。直到此時，他還不知道自己和大雁不屬於同一類，但是他也不可避免地注意到了一些使他感到十分吃驚的事情，因此不斷地向昂考提出問題。“為什麼我的影子一落到山上，雷鳥和旅鼠就逃跑和躲藏起來呢？”他問道，“而他們對其他小雁卻並不是這樣害怕的呀？”
“你躺在懸崖上的時候，你的翅膀已經長得很豐滿了，”昂考說，“是你的翅膀嚇壞了那些可憐的小東西。但是不要為此而感到傷心！不管怎樣，你還是會成為一隻好鳥的。”
一天，他們飛過一個農莊，那裏有一群雞正圍著一堆垃圾在刨食吃。“一隻老鷹！一隻老鷹！”雞們驚叫道，並且四處奔跑，尋找藏身之地。但是，哥奧古一直聽說老鷹是野蠻的歹徒，這時聽到雞們也叫他是老鷹，再也無法抑製住自己的怒火。他夾緊翅膀，“嗖”地衝向地麵，用爪子抓住了一隻母雞。“我要教訓教訓你，我，我不是一隻老鷹。”他一邊憤憤地喊叫著，一邊用嘴去啄她。
與此同時，他聽見昂考在空中呼叫他，他惟命是從地飛回空中。那隻大雁朝他飛過來，並開始懲罰他。“你幹什麼去了？”她吼叫道，同時用嘴去啄他。“你是不是想把那隻可憐的母雞抓死？你真不知羞恥！”老鷹沒有進行反抗，而是任憑昂考訓斥，這時正在他們周圍的群鳥發出了一陣嘲笑聲和諷刺聲。老鷹聽到了那些鳥的諷刺聲，便回過頭來用惡狠狠的目光盯著昂考，似乎要向她發起進攻，但是他立即改變主意，用力扇動著翅膀向更高的天空飛去。他飛得很高很高，連其他鳥的喊聲都聽不見了。在大雁們能看得見他的時候，他一直在上麵盤旋著。
三天之後，他又返回了雁群。
“我現在知道我是誰了，”他對昂考說，“因為我是一隻鷹，所以我一定要像鷹那樣地生活。但是我認為，我們還是可以繼續做朋友的。你或你們當中的任何一隻雁，我是決計不會來襲擊的。”
昂考以前為她成功地把一隻鷹教養成一隻溫順無害的鳥而感到極為自傲。但是現在當她聽到鷹將要按照自己的意願去生活時，她再也不能容忍了。“你以為，我會願意做一隻猛禽的朋友嗎？”她說，“如果你按我教導的那樣去生活，你還可以跟以前一樣留在我的雁群裏！”
雙方都很高傲、固執，誰也不肯讓步。結果，昂考不準鷹在她的周圍出現，她對他的氣憤已經到了極點，誰也不敢在她的麵前再提鷹的名字。
從此以後，哥奧古像所有的江洋大盜一樣，在全國各地四處遊蕩，獨來獨往。他經常情緒低落，不時地懷念起那一段他把自己當做雁，與快樂的小雁親昵地玩耍的時光。在動物中他以勇敢而聞名。他們常常說，他除了他的養母昂考外誰也不怕。他們還常說，他還從來沒有襲擊過一隻大雁。
哥奧古被擒
有一天，當哥奧古被獵人捕獲，賣到斯康森的時候，他才剛滿三歲，還沒有考慮娶妻成家和定居的問題。在他到斯康森之前，那裏已經有幾隻鷹了，他們被關在一個用鋼筋和鋼絲做成的籠子裏。籠子在室外，而且很大，人們移進幾棵樹，堆起一個很大的石堆，使老鷹感到跟生活在家裏一樣。盡管如此，老鷹們還是不喜歡那裏的生活。他們幾乎整天站在同一個地方，一動也不動。他們那美麗、黑色的羽毛變得蓬鬆而毫無光澤。他們的眼睛絕望地凝視著遠方，渴望到外麵的自由世界。
哥奧古被關在籠中的第一個星期，他還是很清醒，很活躍的，但是很快一種昏昏欲睡的感覺開始緊緊地纏著他。他也像其他的老鷹一樣，站在同一個地方一動也不動，雙眼直勾勾地盯著遠方，但是什麼也沒有看見，也不知道這一天一天的日子是怎麼度過的。
一天早晨，當哥奧古像平時那樣呆呆地站著的時候，他聽見底下地麵上有人在喊他的名字。他是那樣的無精打采，連眼皮也懶得抬一下，也不願意朝地麵看一眼。“叫我的是誰呀？”他問道，“怎麼，哥奧古，你不認識我了？我是經常和大雁們在一起四處飛行的大拇指兒呀。”
“是不是昂考也被人關起來啦？”哥奧古用一種聽起來讓人覺得他好像是經過長眠之後剛剛醒來，並且竭力在思索的語調問道。
“沒有，昂考，白雄鵝和整個雁群這時肯定在北方的勒波拉了，”小男童說，“隻有我被囚禁在這裏。”
小男童說這番話時，他看到哥奧古又把目光移開，開始像以前那樣凝視著外麵的天空。“金鷹！”小男童喊叫起來，“我沒有忘記，你有一次把我背回了大雁群，你饒了白雄鵝一條命。告訴我，我有什麼辦法可以幫助你！”哥奧古幾乎連頭都沒有抬一下。“不要打攪我，大拇指兒！”他說，“我正站在這裏，夢見我在高高的空中自由地飛翔。我不想醒來。”