白雄鵝選擇了丹菲作為他的旅行夥伴，他們懷著為大拇指兒提心吊膽的不安心情到處飛行。在飛行途中，他們聽到一隻鶇鳥站在樹梢上又哭又叫地說，有一個自稱被烏鴉劫持的人譏笑過他。他們上前向鶇鳥打聽，鶇鳥把那個自稱被烏鴉劫持的人的去向告訴了他們。後來他們又先後遇到了一隻斑鳩、一隻椋鳥和一隻野鴨，他們都埋怨有一個壞蛋擾亂了他們唱歌。那個家夥自稱是被烏鴉抓走的人、被烏鴉搶走的人和被烏鴉偷走的人。他們就這樣一直追蹤大拇指兒到蘇奈爾波縣的荒漠上，最後找到了他。
雄鵝和丹菲找到大拇指兒後，為了隨時趕到塔山，立即向北飛去。但是路途還很遙遠，還沒有等他們見到塔山頂，夜色就降臨到了他們的頭上。
“隻要我們明天趕到塔山，那麼我們的麻煩就沒有了。”小男童想著，往幹草堆深處鑽去，以便睡得更暖和點。與此同時，母牛在圈裏一刻不停地嘮叨、埋怨。然後，她突然同小男童說起話來了。
“我已經不中用了，”母牛說，“沒有人為我擠奶也沒有人為我刷毛。我的槽裏沒有過夜的飼料，身下沒有人為我鋪床。我的女主人黃昏時曾來過，為我安排這一切，但是她病得很厲害，來後不久就又回屋去了，後來再也沒有回來。”
“可惜我人小又沒有力氣，”小男童說，“我想我幫不了你的忙。”
“你絕對不能讓我相信因為你人小就沒有力氣，”母牛說，“我聽說過所有的小精靈都力大無比，他們能拉動整整一車草，一拳頭就能打死一頭牛。”小男童忍不住對著牛大笑起來。“他們是與我截然不同的精靈，”他說，“但是我可以解開你的韁繩，為你打開門，這樣你就可以走出去，在院子裏的水坑中喝點水，然後我再想辦法爬到放草料的閣樓上去，往你的槽裏扔一些草。”
“好吧，那總算是對我的一種幫助。”母牛說。
小男童照自己說的做了。當母牛站在添滿草料的槽子跟前時，小男童想他這一下總可以睡會兒覺了。但是，他剛爬進草堆，還沒有躺下，母牛又開始和他說話了。
“如果我再求你為我做一件事，你就會對我不耐煩了吧？”母牛說。
“哦，不，我不會的，隻要是我能夠辦到的事。”小男童說。
“那麼我請求你到對麵的小屋去一趟，去看看我的女主人到底怎麼樣了。我擔心她發生了什麼不幸。”
“不！這件事我可辦不了，”小男童說，“我不敢在人的麵前露麵。”
“你總不至於會怕一位年老而又病魔纏身的老婦人吧。”母牛說，“但是你用不著進到屋子裏邊去，隻要站在門外，從門縫裏瞧一瞧就行了。”
“噢，如果這就是你要我做的，那我當然是會去的。”小男童說。
說完，他便打開牛棚門，往院子走去。那是一個令人可怕的夜晚，既沒有星星也沒有月亮，隻有狂風在怒吼，大雨在傾下。最可怕的是有七隻大貓頭鷹排成一排站在正房的屋脊上，正在那裏抱怨這惡劣的天氣。一聽到他們的叫聲，人們就會毛骨悚然。當他想到隻要有一隻貓頭鷹看見他，他就會沒命的時候，他就更加心驚膽戰，驚恐萬狀了。
“唉，人小了真是可憐呀！”小男童邊說邊鼓起勇氣往院子裏走。他這樣說是有道理的，因為在他到達對麵的屋子之前曾經兩次被風刮倒，其中一次還被風刮進了一個小水坑，水坑很深，他差一點給淹死了。但是他總算走到了。
他爬上幾級台階，吃力地翻過一個門檻，來到了門廊。屋子的門關著，但是門下麵的一個角卻給去掉了一大塊，以便讓貓進進出出。這樣，小男童可以毫不費力地看清屋子裏麵的一切。
他剛向裏麵看了一眼，就吃了一驚，趕緊把頭縮了回來。一位頭發灰白的老婦人直挺挺地躺在地板上，她既不動也不呻吟，臉色白得出奇，就像有一個無形的月亮把慘白的光投到了她的臉上似的。
小男童想起他外祖父死的時候，臉色也是這樣白得出奇。他馬上明白，躺在裏麵地板上的那位老婦人肯定是死了。死神是那麼急速地降臨到她的身上，她甚至來不及爬到床上去。
當他想到，在漆黑的深夜裏自己隻身一人和一個死人在一起時，他嚇得魂不附體，轉身奔下台階，一口氣跑回了牛棚。
他把屋裏看到的情況告訴了母牛，她聽後停止了吃草。
“這麼說，我的女主人死了，”她說，“那麼我也快完了。”
“總會有人來照顧你的。”小男童安慰地說。
“唉，你不知道，”母牛說，“我的年齡早比一般情況下被送去屠宰的牛大一倍了。既然屋裏的那位老婦人再也不能來照料我了，我活不活已無所謂了。”
有那麼一會兒功夫，她沒有再說一句話，但是小男童察覺到，她顯然沒有睡也沒有吃。不多久，她又開始說話了。
“她是躺在光禿禿的地板上嗎？”她問。
“是的。”小男童說。
“她習慣於到牛棚來，”她繼續說，“傾訴使她煩惱的一切事情。我懂得她的話，盡管我不能回答她。最近幾天來，她總是說她擔心死的時候沒有人在她的身邊，擔心沒有人為她合上眼睛，沒有人將她的雙手交叉著放在胸前，她為此而一直焦慮不安。也許你能進去為她做這些事，行嗎？”