小男童站起身來，踉踉蹌蹌地走到瓦罐跟前，在蓋子上胡亂摸索了幾下，便又垂下了手。
“我平時不是這樣虛弱無力的，”他說，“隻要你們讓我睡到明天早晨，我想我一定有辦法把蓋子打開。”
但是黑旋風卻已經不耐煩了，他衝上前去，對著小男童的腿就啄。小男童不能容忍一隻烏鴉這樣對待他，他猛地掙脫對方，迅速向後退了兩三步，從刀鞘裏抽出小刀對準了前方。
“你最好還是小心點！”他對黑旋風說。
黑旋風也非常惱火，連危險都不顧了。他像一個什麼也看不見的瞎子那樣向小男童飛衝過去，結果正好撞在刀口上，刀子從眼睛裏插進了他的腦袋。小男童立即抽回了刀子，而黑旋風一撲翅膀倒在地上死了。
“黑旋風死了！那個陌生人殺死了我們的頭領黑旋風。”最靠近小男童的幾隻烏鴉大叫起來，烏鴉群中立刻爆發出恐怖的喧鬧聲。一些烏鴉嚎啕大哭，一些烏鴉則叫喊著要報仇。他們一齊跑著或飛著撲向小男童，遲鈍兒在最前頭。但他像往常一樣表現反常。他隻是撲打著翅膀，用翅膀蓋住小男童，不讓其他烏鴉接近他、啄他。
小男童這時覺得，情況對他很不利。他既不能從烏鴉群中逃走，也沒有地方藏身。此時，他突然想起了瓦罐。他緊緊抓住蓋子一掀，蓋子打開了。他縱身一躍，跳進瓦罐躲了起來。但瓦罐不是一個藏身的好地方，因為裏邊裝滿了薄薄的小銀幣，他躲不到下麵去。於是他彎下腰，開始將銀幣往外扔。
直到這個時候，烏鴉們還是密密麻麻地圍著他飛並且想啄他。但是當他把銀幣往外扔的時候，他們立刻把報仇欲忘得一幹二淨，而是急急忙忙地去拾銀幣。小男童大把大把地往外扔銀幣，所有的烏鴉，是的，甚至包括隨風飄在內，都在撿錢，拾到銀幣的烏鴉以最快的速度飛回窩裏，把銀幣藏起來。
小男童把所有的銀幣都拋出來之後，探出頭來一看，發現沙坑裏隻剩下一隻烏鴉，那就是翅膀上長著一根白羽毛、把他背到這裏來的遲鈍兒。
“你幫了我一個你自己料想不到的大忙，大拇指兒，”那隻烏鴉說，聲音和語氣跟以前截然不同了，“因此，我想救你的命。坐在我的背上，我要把你帶到一個躲藏的地方，這樣你今天夜裏就安全了。明天我再想辦法讓你回到大雁那裏去。”
小屋失火
四月十四日星期四
第二天早晨，小男童醒來時躺在一張床上。當他看到他是在一棟四周有牆、上麵有房頂的屋子裏時，他還以為是在家裏呢。
小男童經過前一天的旅行感到渾身疲乏無力，他靜靜地躺著，等待答應來接他的遲鈍兒，覺得非常愜意。
用格子布做成的帳子掛在床前，他拉開帳子觀察起房子來了。他突然覺得他從來沒有看見過這樣的房子。牆壁隻是用幾排木頭做成的，緊接著就是房頂。房頂上沒有天花板，他一眼就能望見屋脊。房子很小，看上去好像是專門為他這樣的小人建造的，而不是為正常人建造的。但是，爐灶和煙囪卻很大，他覺得他沒有見過比這更大的了。房門是在爐子旁邊的一堵山牆上，而且很窄，似乎更像是一個豁口。在另一堵山牆上他看見有一個又矮又寬的窗子，上麵有許多方格玻璃。屋內幾乎沒有一件可以移動的家具。一邊的長凳和窗子下的桌子也是固定在牆上的，甚至他睡的那張大床和那個色彩繽紛的櫥櫃也是固定的。
小男童不禁想知道誰是這棟房子的主人，為什麼現在又遺棄了它。
總之，種種跡象表明，房子的主人還是準備回來的。床上還有被褥，牆上仍然掛著長長的布條，上麵畫著三個騎馬的人，他們叫卡斯帕、麥爾希尤和巴爾塔薩。屋裏有許多地方畫著同樣的馬和騎士，他們在整個房子裏馳騁，甚至還要跑到房梁上去。
但是在房頂上小男童發現了一件東西，他馬上精神振奮起來了。那是掛在鐵鉤上的幾塊幹麵包。雖然這麵包看上去已經放了很長時間了，而且有的已經發黴了，但畢竟還是麵包。他用烤麵包的鏟子敲了一下，有一塊麵包掉了下來。他一邊吃，一邊把他的口袋裝得滿滿的。雖說麵包又幹又硬而且還長了毛，但是其味道卻是出奇的可口。
他又四周環顧了一遍房子，看看是否有什麼有用的東西他可以帶走的。
“既然這裏沒有人管，我還是需要什麼就拿什麼吧。”他想。但絕大多數的東西又大又笨重，惟一他能拿得動的也許是幾根火柴。
他爬上桌子，借助帳子使勁一蕩，便上了窗子上麵的木架。正當他站在那裏，往他的口袋裏裝火柴的時候，身上長著白羽毛的烏鴉從窗戶飛進來了。
“咳，我終於來了，”遲鈍兒落在桌子上說，“我不能早點到這裏，是因為今天我們烏鴉選舉了一位新的頭領代替黑旋風。”
“那你們選舉誰啦？”小男童問道。
“嗯，我們選了一隻不允許進行掠奪和從事不法活動的烏鴉。我們選擇了過去被稱為遲鈍兒的白羽坎奧木。”他回答道，同時挺直身子使自己看起來完全像個君主的架勢。
“這是一個很好的選擇。”尼爾斯說，向他表示祝賀。
“你也許應該祝我運氣好。”坎奧木說，接著他就向小男童講述了過去他與黑旋風和隨風飄相處的日子。
正在這時，小男童聽到窗外有一種他覺得很熟悉的聲音。
“他是在這裏嗎？”狐狸問道。
“是的，他就藏在裏邊。”有一隻烏鴉回答說。
“小心，大拇指兒！”坎奧木喊道，“隨風飄和狐狸正站在窗外，狐狸想要吃掉你。”
他還沒有來得及多說一句，狐狸司彌爾已經朝窗子猛衝過來。腐朽的舊窗欞子被撞斷了，轉眼間司彌爾已經站在了窗子下的桌子上。白羽坎奧木還沒有來得及飛開，就被他一口咬死了。然後他又跳到地上，到處尋找小男童。
小男童想藏到一大團線後麵去，但是司彌爾已經發現了他，正拱著腰準備做最後一個衝刺。房子既小又矮，小男童明白狐狸可以不費吹灰之力就能抓到他。但此時此刻，尼爾斯也並不是沒有自衛的武器。他迅速劃亮了一根火柴，點燃了線團，當線團燒著以後，他就把它扔到狐狸司彌爾的身上。狐狸被火包圍，驚恐萬分。他再也顧不上小男童了，而是發瘋似地衝出了房子。
但是，小男童雖然避免了一場災難，卻陷入了一場更大的災難。他扔向司彌爾的線團上的火焰蔓延到了帳子上，他跳到地上，想把火撲滅，但火已開始熊熊燃燒起來了。整個小屋霎時充滿了濃煙，站在窗子外麵的狐狸司彌爾開始明白屋內的情況了。
“好啊，大拇指兒，”他高興地喊道，“現在你選擇哪條路呢，是在裏邊讓火活活燒死，還是出來到我這兒來？當然，我會美美地把你吃掉的，不管你怎麼死，我都會同樣感到高興的。”
小男童不得不認為狐狸說得有理，因為火勢正在迅速蔓延，整個床都在燃燒，濃煙從地板衝天而起，火舌順著掛在牆上的布條從一個騎士爬到另一個騎士的身上。小男童跳到爐子上正想打開烤爐的火門，這時他聽見鑰匙慢慢轉動鎖眼的聲音。肯定是有人來了。在這極度困難中他感到的不是害怕而是高興。房門終於被打開時，他早已站在門檻上了。他看見兩個小孩子正麵對著他，但他沒有時間去觀察這兩個孩子看見房子著火時的表情，而是擦身而過，跑到了門外。
他不敢跑遠。他顯然知道狐狸司彌爾就在附近等著他，他也懂得他必須呆在這兩個孩子的附近。他轉過頭去看看這兩個孩子究竟是什麼樣的，但是看了還不到一秒鍾就朝他們跑去並且喊道：
“喂，你好，放鵝姑娘艾思！喂，你好，小瑪斯！”
因為當小男童看見這兩個小孩時他完全忘記了他是在什麼地方。烏鴉、熊熊燃燒的房子和會說話的動物都從他的記憶中消失了。他好像正漫步在西沃莫霍戈一塊莊稼已收割完了的田野上，放著一大群鵝，而在他旁邊的一塊地裏，也正是這兩個孩子在放鵝。他一看見他們便跑上多石的田梗，喊道：
“喂，你好，放鵝姑娘艾思！喂，你好，小瑪斯！”
但是，當這兩個小孩看見這麼小的一個家夥伸著雙手向他們跑來時，嚇得魂不附體、麵如土色，緊緊地抱在一起，倒退了幾步。
當小男童察覺到他們的恐懼表情時，他猛然醒悟了過來，想起了自己是個什麼樣的人。當時他認為再也沒有比讓這兩個小孩看到他被人施了妖術，變成了小精靈更糟糕的了。不再是人的羞愧和悲痛壓倒了他。他扭頭就跑，至於跑到哪裏去，他自己也不知道。
但是當他跑到荒野上時，等待他的卻是令人高興的相遇。因為他在灌木叢中隱隱約約地看到了一個白色的東西。白雄鵝在灰雁丹菲的陪伴下正朝他這邊走來。當白雄鵝看見小男童在沒命地奔跑時，認為有可怕的敵人在後麵追趕，他飛速地把小男童放在自己的背上，帶著他飛走了。