就在這時候，他一眼瞅見了一株小山毛櫸樹，它細得像根長竿，筆直穿過樹林裏糾纏在一起的枝條伸向天空。他忽然放手鬆開了狐狸尾巴，一縱身爬到那棵樹上。而司彌爾急於要抓住他，仍然跟著自己的尾巴繼續兜圈子兜了很長時間。“快別再兜圈子了。”小男童說道。
司彌爾覺得自己連這麼一個小人兒都製服不住，簡直太出醜了，他就趴在這株樹下等著機會。
小男童跨坐在一根軟軟的樹枝上，身子很不舒服。那株小山毛櫸樹還沒長到頂，夠不到那些大樹的樹冠枝條，所以他無法爬到另外一棵樹上去，而爬下地去他又不敢。
他冷得要命，險些快凍僵了，連樹枝也捏不緊，而且還困得要命，可是卻不敢睡覺，生怕睡著了會摔下去。
天色終於徐徐發亮，盡管拂曉的寒冷比夜間更叫人受不住，但是小男童心裏卻很高興，因為一切又恢複了舊觀。
太陽冉冉地升起來了，它不是黃橙橙的，而是紅彤彤的。小男童覺得，太陽好像臉帶著怒容，他弄不明白它為什麼要生氣得滿臉通紅，大概是因為黑夜趁太陽不在的時候把大地弄得一片寒冷和淒涼的緣故吧！
太陽射出了萬丈光芒，想要察看黑夜究竟在大地上幹下了哪些壞事。四周遠近的一切東西臉都紅了起來，好像他們也因為跟隨黑夜幹了錯事而感到羞慚。天空的雲彩，像緞子一般光滑的山毛櫸樹，縱橫交錯交織在一起的樹梢，地上的山毛櫸葉子上麵蓋著的白霜，全都在火焰般的陽光照耀下染成了紅色。
太陽的光芒愈來愈擴張，繼續射向整個天空，不久之後黑夜的恐怖就完全被趕走了。萬物僵死得像化石的景像已經不複存在，大地又恢複了蓬勃的生機，飛禽走獸又開始忙碌起來。一隻紅頸脖的黑色啄木鳥在啄打樹幹。一隻鬆鼠抱著一個堅果鑽出窩來，蹲在樹枝上剝咬果殼。一隻椋鳥銜著草根朝這邊飛過來。一隻燕雀在枝頭婉囀啼叫。
於是，小男童聽懂了，太陽是在對所有這些小生靈說：“醒過來吧！從你們的窩裏出來吧！現在我在這裏，你們就不用再提心吊膽啦！”
湖上傳來了大雁的鳴叫聲，他們排齊隊伍準備繼續飛行。過了一會兒，十四隻大雁呼啦啦地飛過了樹林的上空。小男童扯開喉嚨向他們呼喊，但是他們飛得那麼高，根本就聽不到他那微弱的喊聲。他們大概以為他早給狐狸當了點心，他們甚至連一次都沒有來尋找過他。
小男童傷心得快哭出來了，但是此刻太陽穩穩地立在空中，金光燦爛地露出了個大笑臉，使整個世界增加了勇氣。“尼爾斯·霍戈爾什，隻要我在這兒，你就犯不著為哪件事情擔心害怕的。”
大雁的捉弄
大約在一隻大雁吃頓早飯那樣長短的功夫裏，樹林沒有什麼動靜，但是清晨過後，上午剛剛開始的時候，有一隻孤零零的大雁飛進了樹林濃密的樹枝底下。她在樹幹和樹枝之間心慌意亂地尋找出路，飛得很慢很慢。司彌爾一見到她，就離開那株小山毛櫸樹下他原來呆著的地方，躡手躡腳地去追蹤她。大雁沒有避開狐狸，而是緊挨在他身邊飛著。司彌爾向上直竄起身來撲向她，可惜撲了個空，大雁朝湖邊飛過去了。
沒有過多久，又飛來了一隻大雁，她飛的樣子同前麵飛走的那一隻一模一樣，不過飛得更慢、更低。她甚至還擦著司彌爾身子飛過，他朝她撲過去的時候，向上竄得更高，耳朵都碰著她的腳掌了。可是她卻安全無恙地脫身閃開，像一個影子一樣無聲無息地朝湖邊飛走了。
過了一會兒，又飛來了一隻大雁，她飛得更低、更慢，好像在山毛櫸樹幹之間迷了路找不到方向，司彌爾奮力向上一躍，幾乎隻差一根頭發絲的距離就抓住她了，可惜畢竟還是讓大雁脫險了。
那隻大雁剛剛飛走，第四隻又接踵而至。她飛得有氣無力、歪歪斜斜，司彌爾覺得要抓住她那是手到擒來的容易事。這一次他惟恐失敗，所以打算不去碰她放她過去算了，就沒有撲過去。這隻大雁飛的路線同其他幾隻一樣，徑自飛到了司彌爾的頭頂上，她身子墜得非常低，逗引得他禁不住朝她撲了過去。他跳得如此之高，爪子已經碰到了她，她忽然將身子一閃，這樣就保住了自己的性命。
還沒有等司彌爾喘過氣來，隻見三隻大雁排成一行飛過來了。他們飛的方式和先前的那幾隻完全一樣。司彌爾跳得很高去抓他們，可是一隻隻都飛過去了，哪一隻也沒有捉到。
隨後又飛來了五隻大雁，他們比前麵幾隻飛得更穩當一些，雖然他們似乎也很想逗引司彌爾跳起來，他到底沒有上當，拒絕了這次誘惑。
又過了好大功夫，有一隻孤零零的大雁飛過來了。這是第十三隻。那是一隻很老的雁，她渾身灰色羽毛，連一點深色雜毛都沒有。她似乎有一隻翅膀不大好使，飛得歪歪扭扭、搖搖晃晃，以至於幾乎碰到了地麵。司彌爾非但直竄上去撲她，而且還連跑帶跳地追趕她，一直追到湖邊，然而這一次也是白費力氣。
第十四隻來了，她的樣子十分好看，因為她渾身雪白。當她揮動巨大的翅膀時，黑黝黝的森林仿佛出現了一片光亮。司彌爾一看見她，就使出全身的力氣，騰空跳到樹幹的一半高，但是這隻白色的也像前麵幾隻一樣安全無恙地飛走了。
山毛櫸樹下終於安靜下來了一會兒。好像整個雁群已經都飛過去了。
突然之間，司彌爾想起了他在守候的獵物，便抬起頭來一瞧，果然不出所料，那個小人兒早已無影無蹤了。
不過司彌爾沒有多少時間顧得上去想他，因為第一隻大雁這時候又從湖上飛回來了，就像方才那樣在樹冠下麵慢吞吞地飛著。盡管一次又一次地不走運，司彌爾還是很高興她又飛回來了。他從背後追趕上去朝她猛撲。可是他太性急了，沒有來得及算準步子，結果跳偏了，從她身邊擦過撲了個空。
在這隻大雁後麵又飛來了一隻，接著是第三隻、第四隻、第五隻，輪了一圈，最後飛來的還是那隻灰白色的上了年紀的大雁和那隻白色的大家夥。他們都飛得很慢很低。他們在狐狸司彌爾頭頂上盤旋而過時就下降得更低，好像存心要讓他抓到似的。司彌爾於是緊緊地追逐他們，一跳兩三米高，結果他還是一隻都沒有捉到。
司彌爾已經是一隻並不年輕的狐狸了，他曾經遭受過許多次獵狗的追逐，聽到過子彈嘶嘶從耳旁飛過的呼嘯聲。他曾經無路可走，隻好深藏在自己的洞穴裏，而獵狗已經鑽進了洞口的孔道，差點兒抓到他。不過，盡管司彌爾親身經曆過你死我活的追逐場麵，他的情緒卻從來沒有像現在這樣煩惱過，因為他居然連一隻大雁都逮不到手。
早上，在這場追逐開始的時候，狐狸司彌爾是那麼魁梧健壯，大雁們看到他都分外驚訝。司彌爾很注重外表漂亮。他的毛皮色澤鮮紅，亮光閃閃，胸口一大塊雪白雪白的，鼻子是黑黑的，那條蓬蓬鬆鬆的尾巴如同羽毛一樣豐滿。可是到了這天的傍晚，司彌爾的毛卻一綹一綹零亂地耷拉著，渾身汗水流得濕漉漉的，雙眼失去了光芒，舌頭長長地拖在嘴巴外麵，嘴裏呼哧呼哧地冒著白沫。
司彌爾到了下午已經疲憊不堪，他頭暈眼花趴倒在地上，他的眼前無止無休地晃動著飛來飛去的大雁。連陽光照在地上的斑斕陰影他都要撲上去。還有一隻過早從蛹裏鑽出來的可憐的飛蛾也遭到了他的追捕。
大雁們卻繼續不知疲倦地飛呀，飛呀。他們整整一天毫不間斷地折磨司彌爾。他們眼看著司彌爾心煩意亂、焦躁不安和大發癲狂，但是卻絲毫不顧憐他。盡管他們明明知道他已經眼花繚亂得看不清他們，隻是跟在他們的影子後麵追趕，然而他們還是毫不留情地繼續戲弄他。
直到後來司彌爾幾乎全身散了架，好像馬上就要斷氣一樣地癱倒在一大堆幹樹葉子上麵的時候，他們才停止戲弄他。
“狐狸，現在你該明白了，誰要是敢惹大雪山來的昂考，他會落得怎麼個下場！”他們在他耳邊呼喊了一會兒，這才放過了他。