“這究竟是怎麼回事？”小男童驚呼起來，“我想一定是那個小精靈對椅子、桌子還有整幢房子都施過妖術了。”
那本訓言布道集還攤在桌上，看樣子跟早先沒有什麼不同，可是也變得非常邪門了，因為它實在太大了，要是他不站到書上去的話，他連一個字都看不完全。
他念了兩三行，無意之中抬頭一看，眼光正好落在那麵鏡子上。他立刻尖聲驚叫起來：“哎喲，那裏又來了一個！”
因為他在鏡子裏清清楚楚地看到一個很小的小人兒，頭上戴著尖頂小帽，身上穿著一件皮褲。
“哎喲，那個家夥的打扮同我一模一樣！”他一麵吃驚地叫喊，一麵兩隻手緊捏在一起。這時，他看到鏡子裏的那個小人兒也做了同樣的動作。
小男童又揪揪自己的頭發，擰擰自己的胳膊，再把自己的身體扭來扭去。就在同一刹那，鏡子裏的那個家夥也照做不誤。
大雁的呼喚
這一切讓小男童簡直無法使自己相信，他竟然搖身一變，變成了小精靈。“哼，這肯定是一場夢，要不就是胡思亂想，”他想道，“再等一會兒。我保管還會變成人的。”
不行，這樣呆呆地站在這裏等待是沒有什麼用處的，他一定要想出別的法子來，而他能想得出來的最好的法子就是去找到小精靈，同他講和。
他跳到地板上開始尋找。他把椅子和櫃子背後、沙發床底和爐灶裏統統都看過，他甚至還鑽進了兩三個老鼠洞裏去看，可是他沒有法子找到小精靈。
他一邊尋找，一邊嗚嗚地哭泣起來，他苦苦地懇求，而且還許願要做一切可以想出來的好事，他保證從今以後再也不對任何人說話不算數，再也不調皮搗蛋，念訓言時再也不睡覺了。隻要他能夠重新變成人，他一定要做一個非常討人喜歡的、善良而又聽話的孩子。可惜不管他怎麼許願，卻一點用處都沒有。
他忽然靈機一動，記起了曾經聽媽媽講過，那些小人兒常常是住在牛棚裏的。於是，他決定馬上就到那裏去看看能不能找到小精靈。幸虧屋門還半開著，否則他連門鎖都夠不到。不過，現在他可以毫無障礙地走出去。
他一走到門廊裏就找他的木鞋，因為在屋裏他當然是光穿著襪子來回走動的。他直怔怔對那雙又大又重的木鞋發愁，可是他馬上就看到門檻上放著一雙很小的木鞋。他注意到小精靈想得那麼細致周到，竟然連木鞋也給變小了，他心裏就更加煩惱起來，照這麼看來，他倒黴的日子似乎還長著哩。
門廊外麵豎著的那塊舊櫟木板上有一隻灰色的麻雀在跳來蹦去。他一見到小男童就高聲喊道：“嘰嘰，嘰嘰，快來看放鵝官兒尼爾斯！快來看拇指大的小人兒！快來看拇指大的小人兒尼爾斯·霍戈爾什！”
院子裏的雞和鵝紛紛掉過頭來，盯著小男童看，咯咯的啼叫聲亂哄哄地鬧成一片。母雞們齊聲呼應，而且這樣沒完沒了地嘰咕下去。那些大鵝圍擠成一團，把頭伸到一起來問道：“是誰把他變了樣？”
可是最叫人奇怪的是小男童竟然能夠聽懂他們在說些什麼了。他非常吃驚，怔呆呆地站在台階上聽起來。“這大概是因為我變成了小精靈的緣故吧，”他自言自語說，“保準是這個原因，我才能聽得懂那些鳥呀、雞呀、鵝呀，那些長著羽毛的家夥的話。”
他覺得那些母雞無止無休地嚷嚷他真活該，叫他實在無法忍受下去。他揀起一塊石子朝她們扔過去，還罵罵咧咧：“閉上你們的臭嘴，你們這些渾蛋！”
小男童想要擺脫她們的糾纏，可是母雞們追逐著他，一邊追一邊叫喊，他的耳朵險些被吵聾了，倘若他家裏養的那隻貓沒有在這時走出來的話，他是休想衝出她們的包圍的。那些母雞一見到貓兒，立刻安靜下來，裝作專心一意地在地上啄蟲子吃。
小男童馬上跑到貓兒跟前，說：“親愛的貓咪，你不是對院子每個角落和隱蔽的洞孔都很熟悉嗎？請你行行好，告訴我在哪兒可以找到小精靈？”
貓兒沒有馬上回答。他坐了下來，把尾巴優雅地卷到腿前盤成一個圓圈，目光炯炯地盯住小男童。
“我當然曉得小精靈住在什麼地方，”他低聲細氣地說道，“可是，這並不是說我願意告訴你。”
“親愛的貓咪，你千萬要答應幫幫我，”小男童說道，“你難道沒有看出來他用妖法害得我變成了什麼模樣？”
貓兒把眼睛稍微睜了一睜，閃出了含著惡意的綠色光芒。他幸災樂禍地扭動身體，心滿意足地咪呀、咪呀，喵呀、喵呀地叫了老半天，這才作出回答。“難道我非得幫你忙不可，就因為你常常揪我的尾巴？”他終於說道。
這下子氣得小男童火冒三丈，他把自己是那麼弱小和沒有力氣忘得一幹二淨。“哼，我還要揪你的尾巴。”他叫嚷著向貓兒猛撲過去。
霎時間，貓兒變了個模樣，小男童幾乎不敢相信他就是剛才的那個畜生。他渾身的一根根毛全都筆直地豎立起來，腰拱起來形成弓狀，四條腿仿佛像繃緊的彈弓，尖尖的利爪在地上刨動著，那條尾巴縮得又短又粗，兩隻耳朵朝向後貼，血盆大口發出嘶嘿嘶嘿的咆哮，一雙怒目瞪得滴溜滾圓，噴射著血紅色的火光。
小男童不肯被一隻貓嚇得畏縮起來，他朝前逼近了一步。這時候，貓兒一個虎躍撲到了小男童身上，把他掀倒在地上，前爪踏住了他的胸膛，血盆大口對準他的咽喉一口咬下來。
他隻得狼狽逃到牛棚裏。
小男童想要張口問問小精靈住在哪裏，可是奶牛們吵鬧得天翻地覆，他根本沒法子讓她們聽見自己在講的話。她們怒氣衝衝，就像是他平日把一條陌生的狗放進來，在她們之間亂竄時候的情景一樣。她們後腿亂蹦亂踢，頸脖肉來回晃動，腦袋朝外伸出，尖角都直對著他。
“你快上這兒來，”叫五月玫瑰的奶牛吼叫道，“我非要踢你一蹄子，準叫你永遠忘不了！”
“你過來，”另一頭名叫金百合花的奶牛哼哼道，“我要讓你吊在我的犄角上跳舞！”
“你過來，我讓你嚐嚐挨木頭鞋揍的滋味，你在去年夏天老是這麼打我來著。”那頭名叫小星星的奶牛也怒吼道。
“你過來，你把馬蜂放進過我的耳朵裏，現在要你得到報應。”金百合花狠狠地咆哮。
五月玫瑰是她們當中年紀最大、最聰明的，她的怒氣也最大。“你過來，”她訓斥說，“有多少次你從你媽媽身下抽走她擠奶時坐的小板凳！有多少次你媽媽提著牛奶桶走過的時候你伸出腿來絆得她跌跤！又有多少次你氣得她站在這兒為你直流眼淚！”
小男童想要告訴她們，他已經後悔了，他過去一直欺負她們，可是隻要她們告訴他小精靈在哪裏，他就決計不會虧待她們，會對她們很好很好的。然而奶牛們都不聽他說，她們吵嚷得非常凶，他真害怕有哪頭牛會掙脫韁繩衝過來，所以還是趁早從牛棚裏溜出來為妙。
他垂頭喪氣地走了出來。這個農莊上恐怕不會有人肯幫他的忙去尋找小精靈的。再說就算他找到了小精靈，也不見得會有多大用處。
他爬上了環繞農莊四周的那堵厚厚的石頭圍牆，圍牆上長滿了荊棘，還攀緣著黑莓的藤蔓。他在那裏坐了下來，思索著萬一他變不回去，不再是人的話，那日子怎麼過呀！爸爸媽媽從教堂回家肯定會大吃一驚。是呀，連全國各地都會大吃一驚那！從東沃莫霍戈鎮、托爾坡鎮還有斯可魯坡鎮都會有人來看他的洋相，整個沃莫霍戈縣遠遠近近都會有人趕來看他。說不定，爸爸和媽媽還會把他領到基維克的集市上去給大家開開眼呢。
天氣真是好極了，溝渠裏流水淙淙作響，枝頭上綠芽綻發，小鳥嘰嘰喳喳在啼叫，四周一片欣欣向榮。而他卻坐在那裏，心情非常沉重，難過得要命。隨便什麼事情都無法使他高興起來。
就像剛才講的那樣，這一天天氣格外晴朗，空氣是那麼新鮮。在這樣的晴空麗日中翱翔，那真是一種絕妙的樂趣。隨著一群又一群大雁飛過，家鵝越來越蠢蠢欲動了。有好幾次，他們振拍起翅翼，似乎打算跟著大雁一起飛上藍天。可是有一隻上了年歲的鵝媽媽每次都告誡說：“千萬不要發瘋！他們在空中一定又挨餓又受凍的。”