“不是又在用指頭塗著了麼？”他巧妙地將磚頭向上一拋，磚頭在空中翻了幾個轉身，輕輕地合適地又落在他手掌裏了。他用了小刮刀，塗上原料，嵌在磚排裏。磚就服服帖帖的躺在自己的處所，恰如小豬的躺在用自己的體溫偎暖了的自己的角落裏一般。
“要這麼幹的麼？”在旁邊作工的女學徒孚羅莫伐問道，於是紅了臉。
“不這麼，怎麼呀？”西狄克莽撞地說。“在用別的法子塗著了罷。”
他講話，總仿佛手上有著細索子，將這連結著的一樣。臉是幹枯的，麵龐上滿是皺。皺紋向各方麵散開——從眼睛到耳朵，從下巴到鼻子，於是從此爬上鼻梁，溜到鼻尖，使鼻尖接近上唇，成為鷹嘴鼻。
“畜生，畜生，”他咂舌似的說著，爬到上麵去，從那裏注視著六十個突擊隊，皺著眉頭，還常常將什麼寫在筆記本子上。
這永是冷靜，鎮定，充滿著自信的他，今天是怎麼了呀？今天是有什麼躓絆了他，有什麼使他煩亂，使他皺眉，使他跑來跑去了。
今天，他又被奧波倫斯基的突擊隊比敗了。
固然，在他，是有著辯解的話的。他的突擊隊——是砌紅磚的專門家，來弄耐火磚，還是第一次，而且在他的突擊隊裏，六十人中隻有十一個是工人，此外——就都是學徒們和稷林一流的腳色。早晨，他問稷林道，“你以為要怎麼競爭才好呢？”稷林答道，“隻要跟著你，我是海底裏也肯去的。”那裏有怎樣的海呢？那就是海，是——正在掀起第九個浪來的——奧波倫斯基。但是，從稷林，從雖在集團裏而幾乎還是一個孩子的人，從雖在獻身於集團而還沒有創造的能力的孩子的人，又能夠收獲些什麼啊！然而奧波倫斯基的突擊隊，都大抵是中央勞動學校的學生，指導者們是從唐巴斯來的，他們在那裏造過枯煤爐、有著經驗。
在西狄克，是有辯解的話的。
但是，在這國度裏，辯解是必要的麼？能夠總是依據著“客觀底”原因麼？不的。西狄克走來走去。他失了鎮靜，漸漸沒有自信了。當他的突擊隊初碰見耐火磚的時候，他問道：
“怎樣，大家？”
“和誰競賽呀？”工人們問他說。“和奧波倫斯基麼？什麼，他還是一個乳臭未幹的小子呢。”
這是的確的。一看見奧波倫斯基，就令人覺得詫異。他的姓名，是好像突擊隊的旗子一樣，在廣場上飄揚的，但他還不滿二十一歲，顯著少年的粉紅的麵頰，然而這他，卻指揮著突擊隊，將西狄克的突擊隊打敗了。
第一天，西狄克的突擊隊滿懷著自信，用了穩重的腳步，走下到耐火磚的處所去，立刻占好自己的位置，含著微笑向別的突擊隊宣了戰，動手工作起來。那時候，西狄克還相信是能得勝的。他和突擊隊都以極度的緊張，在作工時間中做個不歇——磚頭當當的在響，木槌在敲。這天將晚，緊張也跟著增大了，用了恰如漁夫將跳著魚兒的網，拉近岸來那時一樣的力量。
但到晚上，西狄克的頭發都豎起來了，他的突擊隊，每人疊了0.5噸，可是奧波倫斯基的突擊隊卻有——1.4噸。
“哦，”西狄克公開似的說，“明天一下子都贏他過來罷。”
然而明天又是新的低落。突擊隊在耐火磚上，在花樣上碰了釘子了，無論怎樣，一個人總不能疊到0.9噸以上。其實，外國人[28]是原以每人0.5噸為標準的，因為管理部知道著突擊隊的力量，所以加到0.8噸。西狄克是已經超出了官定的標準了。但這說起話來，總是含著微笑，順下眼睛的少年的康索謨爾奧波倫斯基，卻將那他打敗。
突擊隊的會議時，西狄克又發了和先前一樣的質問：
“但是，怎樣，大家？”
“怎樣？難呀，這磚頭不好辦。”
“難麼？比建設社會主義還難的事情，是沒有的，可是不正在建設著麼。”西狄克回答說，一麵自己首先研究起來。
他采用了奧波倫斯基的方法，將全部分成隊伍，四人一隊，兩個工人放在兩側，中間配上兩個學徒。他測定了磚匠們的一切的動作，不再在遠處望著工作，卻緊緊的釘住了在監督了。
“奮鬥罷。教惡魔也要倒立起來的。”工人們興奮地說。