“堯觀乎華。華封人曰：“嘻，聖人！請祝聖人。使聖人壽。”堯曰：“辭。使聖人富。”堯曰：“辭。使聖人多男子。”堯曰：“辭。”封人曰：“壽，富，多男子，人之所欲也。女獨不欲，何邪。”堯曰：“多男子則多懼，富則多事，壽則多辱。是三者，非所以養德也，故辭。”
“堯觀乎華”，堯帝有一次視察華地，是華山還是“華”什麼地方，說不清楚。封人是管理邊境的長官，見到堯帝來視察工作，就進行了一番祝禱，這個祝禱也很有趣。
封人說，你老人家是聖人，了不得！我們祝福您。“使聖人壽。”首先祝禱聖人長壽！你當天子，使老百姓安居樂業，所以祝願你長命百歲，萬歲，萬歲，萬萬歲！堯帝說，用不著，活那麼大幹什麼呢？沒有必要，你不要這樣祝禱。
封人繼續說：“使聖人富。”祝禱聖人富有，發財，發財，發大財！堯帝又說，算了，財富拿來做什麼呢？沒有必要，你不要用這麼美好的祝詞了。
封人又繼續說：“使聖人多男子。”祝禱聖人多男子！人口富裕，男子多了，勞動力就強，軍事力量才強。但是，堯帝又推辭說，沒有必要！沒有必要！
封人見堯帝這樣推辭，很奇怪，就問，天下人誰不喜歡壽？誰不喜歡富？誰不喜歡自己兒孫眾多？這都是人之所欲，皇上你獨不喜歡這些，不需要這些，是什麼原因呢？
堯帝回答說：“多男子則多懼，富則多事，壽則多辱。是三者，非所以養德也，故辭。”“多男子則多懼”，是啊！當了皇上，阿哥們多了，人多是非多，互相爭權奪利，麻煩多得很。古人常說聖人門前是非多，所以人多了就麻煩。孔夫子說：“唯女子與小人難養也！”人多了難養，所以堯帝都說“多男子則多懼。”篡黨奪權的來了也麻煩，你還得提防點。所以這些事情，也不是好事情。
“富則多事”，你錢多了，事情必然就多，金山銀山堆起，錢怎麼用？又怕水災火災，又怕強盜來搶，總之，富則多事。
還有呢？“壽則多辱”，你活了一二百歲，躺在床上不能動，大小便失禁，老年癡呆，那好麻煩。歲數大的人，行動不便，久病無孝子，確實在精神上、人格上不是一件舒服的事情，所以“壽則多辱。”堯帝看到了這些方麵的不利因素，於是一再推辭，不接受封人在這方麵祝禱。
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“封人曰：“始也我以女為聖人邪，今然君子也。天生萬民，必授之職。多男子而授之職，則何懼之有！富而使人分之，則何事之有！夫聖人，鶉居而鷇食，鳥行而無彰；天下有道，則與物皆昌；天下無道，則修德就閑；千歲厭世，去而上仙；乘彼白雲，至於帝鄉；三患莫至，身常無殃；則何辱之有！”封人去之。堯隨之，曰：“請問。”封人曰：“退已！”