“彼且乘人而無天，方且本身而異形，方且尊知而火馳，方且為緒使，方且為物絯，方且四顧而物應，方且應眾宜，方且與物化而未始有恒。夫何足以配天乎？雖然，有族，有祖，可以為眾父，而不可以為眾父父。”
“彼且乘人而無天”，我們怎樣理解這個“彼且”？就是將要。我們現在人的社會性越來越強，自然性越來越萎縮，這是不是“彼且乘人而無天”？實際上這種境象莊子早就說過，不斷地發展人的社會空間，就縮小了自然的空間，天就是自然嘛。這是一個很危險的信號。但是兩千多年以來，特別是近一百年來，乃至這幾十年來，“乘人而無天”，對自然、對環境，人類簡直橫行無忌，簡直沒把老天爺放在眼裏，確實應該警鍾長鳴。
“方且本身而異形”，“本身”，就是通過自己的喜好來判斷別人，以己之喜惡來要求他人，用儒家的話來說就是“黨同伐異”，排斥異己，這樣不好。因為大道玄同，它能夠允許各種各樣的事物存在，並不是隻要我們人類，而把其他動物全部都滅掉，那個不可能。
“方且尊知而火馳”，在搞運動的年代，隻要有什麼好人好事，先進經驗，就大加推廣，火速推廣就是“火馳。”中國這麼大，人口那麼多，地域差別、文化差別、氣候差別、地形差別，你不可能一刀切。像以前的農業發展綱要，淮河、秦嶺以南的綱要，必須達到每畝地六百斤產量，黃河、淮河以北的要達到每畝地四百斤，這就是農村發展綱要。20世紀60年代製定的“工業學大慶、農業學大寨”，全中國都要學，你怎麼學？這個就是“方且尊知而火馳。”你說大慶好不好呢？當然好；你說大寨好不好呢？肯定在當時很優秀，我也很崇拜；但是你要在全國範圍內推廣，那就有點強人所難了。
“方且為緒使”，“緒”是什麼呢？我們說思緒、頭緒乃至情緒，這個“緒使”就是被細枝末節的事情弄得手忙腳亂，就是為事物所役，為事物所累。《列子·說符》中說“察見淵魚者不祥”，太明察秋毫不是一件好事情。什麼因緣你都明白，什麼因緣你都清楚，機一動，你就一踩九頭蹺，使得我們一天到晚被一些細末的事情弄得團團轉，窮於應付。
“為緒使”，古人講“任知（智）禦物”，道家是批評這種唯智傾向的。下麵說“方且為物絯”，絯者礙也，任智而礙於物也是不對的，“方且為物絯”就是被事情拘束、捆綁，勞神費力。“方且四顧而物應”，自己想麵麵俱到、處處周詳，又想搞點實用主義，使自己萬無一失、百拿百穩，哪有這麼好的事情？很麻煩。“方且應眾宜，方且與物化而未始有恒。”萬事萬物變化無窮，又要想順應，還要想緊跟、死守，這樣窮於奔命，就失去了抱樸守素的狀態，怎能有恒呢？所以窮於奔命而不知守常，不知常，就會妄作凶。
總結上麵八條，許由就說：“夫何足以配天乎？”——齧缺是一個道人，在《莊子》裏邊，通過許由的口，把他說成是比唐太宗、比雍正皇帝還辛苦的一個方內之士，這就讓人弄不明白了。實際上許由是在說反話，用批他老師的這麼一種口氣，把後世之師，特別是以後的法家思想，預先進行了批判。法家到了孟子時代、莊子時代實際上已經有苗頭了，在《天下》篇裏就提到了“慎到”這位法家人物。春秋末戰國初，為了富國強兵，奇謀策士紛紛出世。諸子百家學說裏邊，有很多學說都屬莊子批評之列，屬於道家批評之列。這裏許由就先拿他的老師做箭垛子批了一通，所以“何足以配天乎”啊！像這樣的人是不足以當天子的。
“雖然，有族，有祖，可以為眾父，而不可以為眾父父。”“有族”，從常規意義上說，他有他的宗族，一大家族人、一個部落。有祖，有他的祖宗，有祖就是一國的領導。“可以為眾父”，可以為一個部族當長老。“而不可以為眾父父”，不可以當眾多部族長老的領導，也就是天子。從另外一個方麵，從道上來說，有族和有祖，族就是萬，類別很多；祖就是宗，就是一。明白了這個關係，才“可以為眾父”，就可以主宰萬姓了。而“不可以為眾父父”，“眾父父”就是道，我們可以結合著禪宗的一些語句，加深對莊子這一段的理解。