這是唐代宗朝大貪官元載臨刑時的一句話。
所有貪官汙吏，在沒有被掲露以前，一朝權在手，都是耀武揚威、神氣活現的。可是一旦人贓俱獲，證據確鑿，站到被告席上，聽法官宣判，根據《刑法》多少條，多少款，判多少年，並且沒收全部財產等等，此時此刻，昔日的不可一世、威風凜凜，頓時化為烏有，而是腿軟腳顫，垂頭喪氣，在精神上，完全趴下，成一灘爛泥。每當在熒屏的新聞報道中看到這種場麵，沒有一個人會不說“活該”的。
當元載坐在囚車裏，押往萬年縣受刑，塬上風光、終南秀色已經引不起他的詩興。其實，他應該算是一位詩人，《新唐書》稱元載“嗜學，工屬文”，《舊唐書》稱他“性惠敏，博覽子史，尤學道書”，《全唐詩》還收有他的一首《別妻王韞秀》的七絕：“年來誰不厭龍鍾，雖在侯門似不容。看取海山寒翠樹，苦遭霜霰到秦封。”但進入生命倒計時之際，他看到、聽到、想到的隻有一個字，那就是死，也是他貪汙所付出的代價，其他什麼都不在話下了。
這個由於權力的異化，欲望的誘惑，而成為中國曆史上的巨貪。同時也是與嚴嵩、和珅一樣，曾經爬到最高權力層麵的大貪。在他得意的時候，長安城幾乎都裝不下這個無限膨脹的大人物。“誌氣驕溢，每眾中大言，自謂有文武才略，古今莫及，弄權舞智，政以賄成，僭侈無度。”
這個貪官在長安城裏的大寧、安仁兩裏，所建築的豪宅，其規模之大，難以想像。他倒台後，這兩座宅子，竟足夠分配給數百戶官員居住使用，便可知道他富可敵國的財產，以及聯結數條街的大宅子，是怎樣的巍巍然了。而且，他在東都洛陽建造的一座園林式的私宅，沒收充公之後，竟能改造成一座皇家花園，可見原來是如何的堂皇奢華了。中國曆史上的貪官，通常都是永無厭足地搜刮財富，永無滿足的荒淫無恥，第一是金錢，第二是女人，排在第二位的，便是大興土木建房蓋屋。
清代的和珅，也是如此，他在北京後海一帶的府邸，嘉慶將其一分為二賞賜出去，一半為和孝公主府，另一半為慶親王府，可以想像到這個巨貪當初是怎樣像發了瘋狂似的蓋他的房屋了。金錢、女人、房屋，好像到了20世紀，也是當代貪官必須演奏的三部曲。我有時也替那些貪官想，即使你擁有一百套裝修精美的住宅，一千個五星級酒店標準的房間，你每天不也就使用其中的一套住宅中的一個房間嗎？後來，我漸漸悟通這個道理，大概貪官喪失黨性的同時也就喪失了人性，這時，他就是一台停不下來的貪汙機器。
元載是公元6世紀的一台開足馬力的貪汙機器，他一跺腳，長安、洛陽都會顫動的。
有一個小故事，頗足以說明他是怎樣的輝煌了。一位來自宣州的昔日舊友，跑到長安來向他求官，元載隨便寫了封信，支應走了。半路上，這位走他門子的朋友，偷偷打開了那封信，想看看這位權相到底寫了些什麼。結果，“書無一言，惟署名而已”。老友失望之至，以為徹底沒戲了。這時，已到達幽州。本著試一試的心情，向地方政府通報，告訴他持有一封元相的介紹信。節度使，也就是地方最高長官，一聽部下彙報，是元相的什麼關係戶，連忙派員隆重接待，安排在高級賓館住下。然後，“留宴數日，辭去，贈絹千匹”。這個人隻是亮了一下信封，地方官如接聖旨，產生這麼大的震動，由此可知元載的威權是多麼了不起。
凡貪官，尤其手握重權的大貪，必有狼狽為奸的同黨呼應；必有為非作歹的親屬參與，從古到今，這是一個腥魚招貓、無法逃脫的自然規律。那時候，“元載專權，同平章事王縉附之，二人俱貪。載妻王氏及子伯和仲武、縉弟、妹及尼出入，爭納賄賂”，形成一個壟斷朝政、買官賣官、貪贓枉法、腐敗墮落的政治集團。一般來講，君子與君子同聲共氣，小人和小人臭味相投。元載炙手可熱，朝野中的壞人自然像蠅逐腐肉地麇集到他周圍，“又以政事委群吏，士之求進者，不結其子弟及主書卓英倩等，無由自達。”
元載作惡多端近十年，終於到了惡貫滿盈的一天。“大曆十二年三月庚辰，上禦延英殿，命左金吾大將軍吳湊收載、縉於政事堂，又收仲武及卓英倩等係獄。命吏部尚書劉晏與禦史大夫李涵同鞫之。問端皆出禁中，仍遣中使詰以陰事，載、縉皆服罪。”
唐代宗李豫，本來借助元載除掉上朝留下來的宦官魚朝恩，但前門驅虎、後門進狼，元載專權以後，更是囂張，不可控製，甚至將李豫架空，弄得他真是孤家寡人一個。要不是吳湊是他舅舅，這位皇帝連一個可以說話商量的親信都沒有。所以，這次審訊，實際上是這位皇帝在幕後操縱，因為貴為帝王的他有時也得受這個貪官的氣。
是日，先杖殺左衛將軍董秀於禁中，乃賜載自盡於萬年縣。