在海洋局南極辦的郭主任那裏，我看見了一塊紅色木底板製成的長方形的匾額，左邊是澳大利亞曲曲彎彎邊界線的地圖，右邊是用斜體英文寫下的一段話：
這塊板是紀念一次事故。這件事幾乎要了我的命。在1983年2月3日，我乘一隻小船去愛麗絲海峽，我掉到水裏。水的溫度是零度。我費了很大的力氣遊向岸邊，有6個小時，我都處於麻木狀態。不過，我被直升飛機營救了。盡管我的體溫是30度。我仍然活了下來，獲得了第2次生命。我寫這段話就是紀念我這次得救與新生。
感謝我的戴維斯南極考察站的朋友和同伴們！
蔣加倫
1983年9月
於澳大利亞南極站戴維斯
就是這塊紅色的匾額，引起了我的興趣，使我見到了遇險人蔣加倫，寫了這篇——愛麗絲海峽遇險記。
海，一望無際的大海，披金光，罩夜幕，變幻著五光十色的色彩，忽而碧藍，抖著金色的光點；忽而又變成了黑色，黑得像墨，濃得沒了底。“那賴敦”號輪船載著海洋科學家，向南極圈行駛。
這是1982年7月中旬，應澳大利亞國家技術科學部南極局的邀請，幾個國家的科學家赴南極科學考察。我國生物學家蔣加倫也應邀參加。他，40歲開外，魁梧英俊，機敏厚道，一看就是個可信賴的人。濕潤的海風吹拂著他的臉，癢酥酥的，十分愜意，他欣賞著大海的美妙與神秘之所在。破冰船駛進了冰海，像到了一個神話的世界，處處是冰雪的浮雕。有的像駝峰高聳的駱駝，有的像連綿的群山，有的像荷花，都是晶瑩剔透，令人心曠神怡。
然而，壯美中包含著危難，喜悅來源於奮鬥。蔣加倫在南極工作了3個月後，不幸就來到了他的身邊。
1983年2月3日這一天，蔣加倫和澳大利亞細菌學家、年僅29歲的伯克，駕著一艘小木艇向愛麗絲海峽駛去。他們身著黃色的防寒衣，在浩瀚的碧海上，似一片樹葉漂蕩，忽上忽下，時隱時現。
當時南極雖值夏季，但氣溫卻隻有攝氏零下2度。最初，海上風平浪靜，微波粼粼。蔣加倫操縱著舵柄，伯克用探測儀測量著海的深度，進展順利。突然，狂風驟起，惡浪排空，如同脫韁的野馬咆哮著向他們撲來。巨大的海浪，像魔鬼的巨掌，時而將他們托上峰巔，時而將他們拋入海穀。他們的衣服被打濕，艇上湧進了水。小艇拐彎時，失去了控製，一個巨浪將艇打得向一邊傾斜。身高2.2米的伯克落水了。緊接著，蔣加倫也掉進了水裏。小艇及儀器一並翻入大海。蔣加倫鎮定著自己。他仰起頭，看見岸邊離他隻有100米左右。依他的技術，平日裏遊這段距離本來是無所謂的事情。
“遊，遊過去！”
他倆在冰海中互相喊著，鼓勁著。
但這畢竟是在南極的高寒地帶，是在時刻都會喪命的冰海中。
蔣加倫和伯克向前奮力遊去。遊了不到三分之一的距離，蔣加倫就感到四肢麻木，不聽使喚了。這是體溫在降低。他驀然想起，離開澳大利亞前看過的防凍常識電影中有這樣的解說：
“寒冷能夠把人殺死！人體在沒有防護措施的情況下，遇到低溫，四肢的血液就會流向軀幹，聚集在心髒周圍。人就會感到四肢麻木，接著顫抖不止。體溫降到30度，就進入危險期，降到30度以下，便會死亡，一切救護措施都無濟於事……”
頓時，他的心理失去了平衡，惶惑、慌亂、恐懼懾住了他，像一隻利爪，緊緊地抓痛了他的心。他不禁黯然神傷，不遠萬裏來到南極，難道就為了今天葬身在這裏？！想到這兒，他思緒中產生了一種反作用力，要鎮定、自信、勇敢，要考慮自救，決不能被大海吃掉。他抹去眼簾上的海水，掃視著前方，忽然，他的眼前一亮，發現右側離岸不遠處漂浮著一塊白色的浮冰，便用盡氣力，擺動著僵直的身體，向浮冰靠攏。一個浪頭拍來，他順勢上了浮冰。可是，手套和長筒靴不知什麼時候掉進了海裏。他赤手赤腳地臥在鋪著雪的浮冰上。他想立起來走，可是猛地又倒下了，像一根支不住的木樁，起不來，他就爬。那浮冰冰麵被海水衝成了一道道的冰淩，尖利得像一把把刀子割破了他的手、腳和小腿，殷紅的血在冰雪上留下了條條印跡。冰冷已麻木了他的神經，似乎已感覺不到什麼疼痛了。直到今天，他的手上、腿上還留著疤痕。
蔣加倫爬過浮冰，又跌落到海水中。
“蔣先生，我來拉你！”
這時，已上岸的伯克又下水拉他上了岸。
“我們在冰海中泡了30分鍾。”
伯克提起時間，蔣加倫才發覺自己的表不知何時丟掉了。他們為了生存，一起跌跌撞撞的去找儲有信號、衣服和食物的鐵皮箱。在南極危險地域常有這樣的鐵皮箱。可是，這裏沒有。四周空曠，沒有人，沒有動物，連棵草也沒有。
“這裏背風，我們在這兒等直升飛機吧！”