“肝病禁辛，心病禁鹹，脾病禁酸，腎病禁甘，肺病禁苦。”
——《靈樞·五味》
大病初愈的飲食調養原則
疾病初愈，人體正氣虛弱，這時理應在飲食上給予調養，但由於脾胃運化之力較差，髒腑之氣衰微，故而不適合給予大量膏脂厚味。大量厚味滋補致使虛不受補，脾胃無力運化吸收精微物質，可致使脾胃進一步受損，則更無水穀精微物質補養機體，促使正氣恢複。此時邪氣剛剛衰弱，尚未完全康複，正氣再次受損，則疾病又起，且較先前更重。這就是中醫所謂的食複之症。
在大病初愈之時，應以清淡飲食為主，少量攝取滋補之品予以調養，謂之“壯火食氣，少火補氣”。隻有緩慢調理，使正氣微微生發，才能逐漸康複。同時，按照五行相生相克的理論，不同髒腑的疾病在飲食上是有禁忌的。
《靈樞·五味》說：“五禁：肝病禁辛，心病禁鹹，脾病禁酸，腎病禁甘，肺病禁苦。”《素問·宣明五氣》說：“辛走氣，氣病無多食辛；鹹走血，血病無多食鹹；苦走骨，骨病無多食苦；甘走肉，肉病無多食甘；酸走筋，筋病無多食酸。是謂五禁，無令多食。”根據五味與五行相配，不同髒氣有其不同的生理功能，不同的食物和藥物就與不同的生理功能發生了聯係。《黃帝內經》就是從這種聯係出發，確立了不同疾病的飲食禁忌，為後世疾病治療與康複階段的飲食禁忌提供了原則和範例。在實際生活中，我們應遵照而行。
避免“食複”
人在大病初愈的時候，如果調養失宜，極容易使疾病複發，《黃帝內經》稱之為“食複”，所以人在大病初愈後，要常以穀、肉、果、菜等調補滋養。合理調養是預防食複的主要方法。病後飲食調養要顧及脾胃，以醒胃氣為原則。在疾病初愈之時，既要注意增加營養以增補正氣，又不可進食盲目，應該視胃的具體情況而定。
食療的作用
食物和藥物都有治療疾病的作用，所以曆代醫家主張“藥療”不如“食療”。唐代偉大醫學家孫思邈在《千金要方》中說：“凡欲治病，先以食療，既食療不愈，後乃用藥爾。”另外，各種不同的疾病有不同的進補食物。《靈樞·五味》說：“脾病者，宜食米飯、牛肉、棗、葵；心病者，宜食麥、羊肉、杏、薤；腎病者，宜食大豆黃卷、豬肉、栗、藿；肝病者，宜食麻、犬肉、李、韭；肺病者，宜食黃黍、雞肉、桃、蔥。”可謂開創了飲食輔助療法的先河。食療作用是多方麵的，主要有以下兩點：
調整陰陽
利用食物的性味可以調節陰陽失調，如陽虛的人可選用牛肉、羊肉、幹薑等甘溫、辛熱類食物來調補陽氣；而陰虛的人當用清補，選甲魚、淡菜、海參、銀耳等甘涼、鹹寒類食物滋陰生津。
瀉實祛邪
針對病情進行全麵調理，又可食用某些食物直接驅除病因，即所謂“祛邪安髒”，如山楂消食積，鰻魚治肺癆，紅小豆治水腫，豬胰治糖尿病，蜂蜜治便秘等等。
辨證施膳
從整體上看，全麵膳食、葷素搭配是飲食營養的基礎，但並不是一個飲食模式。現在的科學飲食健康觀念是提倡飲食保健個性化，即根據不同的體質、職業、地域、病情，做到“辨證施膳”，即“因人施膳”、“因時施膳”、“因地施膳”、“因病施膳”。
因人施膳
不同的人，個體的差異非常明顯，根據人的年齡、性別，體質、生活習慣等特點的不同，而采取不同的飲食療養的原則，叫做“因人施膳”。