侯平虜自從服用公孫忌送他的藥後，幻覺有些減輕，對彌脫子也不像以前那樣恍惚，看她的眼神也有了些改變。他發現彌脫子近來臉色蒼白，時常嘔吐，就想她也許有喜了，讓醫生來看，醫生看了，悄悄對他說，男女媾合，並不一定有孕，情不到，精氣不爽，難以通合，少夫人倘若有孕，不會是這般氣色。現在症狀，是心有鬱結，久積成病。
醫生是長安過來的，和侯平虜很熟稔，知道許多內情，對侯平虜和公主的暗戀心裏一本賬，也知道國王萬年的隱私，他對侯平虜解釋說，國王和公主無孕，也是因為一方不通，所以雖有交媾而不得繁衍。
醫生開了個藥方，讓少夫人調劑。醫生走後，侯平虜對他的說法卻是將信將疑，種的繁衍，難道都是兩情相悅的結果麼？元元萬民，芸芸眾生，代代生育，不過肌膚相親，就為播種，有多少是情投意合的？
話雖這麼說，他對少妻卻有了更多的負疚，也就更是體貼和溫和。但他越是體貼入微，少妻越是疑團重重。
她說：“我要到什麼時候，才能變成我自己嗬！”
他說：“我們該有個孩子，有了孩子，你就不會這樣想了。”
生兒育女的話題，讓這對老夫少妻的關係變得融洽起來。丈夫看到自己的努力有了明顯的結果，卻疏忽了少妻出現的另一種變化，這種變化是悄然進行的，像蛇一樣的蠕動，無聲無息，很難覺察。丈夫發現少妻小鳥依人，對自己更加依戀，更加楚楚動人，也就放寬心來。
他要忙的事很多，不可能整天陪她纏綿。
這天，他到宮裏和奚充國等幾個臣僚議事，出宮時正值黃昏時辰，大地突然震動，遠方有地光出現，更奇的是，滿城人都看到，從蔥嶺西北向天空，飛來一個圓盤狀怪物，極速如閃電，半赤半藍，邊緣有金亮細窗，直徑約五十丈，飛至都城上空，驟然懸停，有微嗡之聲，白光如晝，滿城驚駭，四散而逃。但怪星隻停懸少頃，極速離去，眨眼間不見蹤影。
地震震中在疏勒國以遠，對本城無大礙，但怪星突現，兩事聯在一起，讓深諳讖緯之學的侯平虜憂心忡忡，災害譴告，怪異警懼，都可歸於天人感應之驗。這個邊遠之國，早就危急四伏，已經挨過去幾年，真正的災難正在到來。
莎車國都城的城池是百年前築的，城牆已很老舊，萬年築王宮，同時也附帶補修了老城的破損段，但是修得潦草，城門也是破敗不堪，提糾什的叛軍攻城，易如反掌。
侯平虜看城牆上已有士兵遊弋，城門加了沙袋工事，備戰還是在做。他繞道四處巡視，雖然打仗他是外行，但不看看實地，心裏總是不踏實。
從西城門往府邸走的路上，他遠遠地看到了舍中大吏，舍中大吏正從大祭司伽仵仁仁府裏出來，伽仵仁仁出門相送，執手說了些話後，舍中大吏一瘸一拐離去。
侯平虜回到府邸，彌脫子也剛回家。
她去了王宮，臉色有些奇怪。
“我又去見了公主，我送了她幾瓶長生酒。”
侯平虜知道她常去王宮後宮。姐妹倆經常見麵。他聽她說過，鄉下莊園的自釀長生酒很好，是用葡萄、枸杞、大芸、雪蓮、鎖陽等配製的，他也試著喝過，確實是不錯的酒。
她說：“公主說生不如死，我也有同感，我們聊了好久，舍不得分開。”
侯平虜歎道：“你們在一起，應該說點快樂的事，為什麼要說生不如死呢？你們年輕美麗，正是活得有興味的時候，不該說這些消沉的話。”
彌脫子幽幽地說：“我們本來是很快活的，莎車國的女子都很快樂，但是自從來了漢朝人，我們就隻有憂傷。”
侯平虜一臉苦笑，說：“夫人為什麼要這樣說？我們漢朝人並沒有做錯什麼事。”
彌脫子說：“我說的漢朝人就是你，還有國王那樣的漢朝外甥。你是沒有做錯什麼事，但是就是因為你以為事事都對，才使得我們都活得生不如死，連你自己也在內，我們心裏都是苦的。”
侯平虜說：“我聽不懂你在說什麼？”