老師一看，很簡單嘛，回答道：“祀是祭祀，戎是兵戎。”
“為什麼把祭祀跟兵戎相提並論，都稱為國家大事呢？”
老師語塞了，一時回答不出。
孫武自己給出了答案：“隻有兵戎才稱得上是國家大事，其餘都不是。”
用現代語言來講，就是“槍杆子裏出政權”吧。
孫武成年後，齊國發生了內亂，就是前麵“齊莊公：史上最大牌的小三”中講過的，齊莊公勾引大臣老婆，結果被大臣殺害，使得齊國內亂不已。孫武覺得在齊國不能充分發揮自己的才幹，就打算到新興的吳國去尋求發展。於是，在公元前517年，孫武來到了吳國，並遇見了伍子胥。這時候，還是吳王僚當政。
過了兩年，吳王僚被專諸所殺，闔閭繼位。孫武覺得機會來了，就讓伍子胥在吳王麵前推薦自己。
伍子胥問道：“你有什麼本事？”
孫武說：“我會行軍打仗，還寫過兵書，文武雙全，德智體美勞全麵發展！”
伍子胥說：“哦，把你寫的兵書拿來我瞅瞅。”
孫武哪裏寫過什麼兵書。不過，自己挖的坑，是要自己填上的。他回到客舍，不吃不喝不睡覺，寫了三天三夜，寫出了一本兵書，為了怕別人仿冒自己的名號，他還鄭重其事地在封麵上寫了四個大字——“孫子兵法”。注意，此孫子非彼“孫子”。
伍子胥接過孫武遞過來的一疊稿子，草草翻閱了一下，覺得還有點兒意思，就轉交給了闔閭。闔閭看過後，也覺得不錯，可又一想，這個年輕人雖然是名牌大學畢業，家庭政治麵貌也過硬，寫起文章來也頭頭是道，但到底從未有過帶兵打仗的經驗，怎麼能放心把軍隊交給他呢？他會不會隻是一個紙上談兵的酸秀才呢？於是他把孫武叫來，說：“孫先生，你的兵法我已經拜讀過了，受益匪淺。你可不可以用這上麵的方法親自操練軍隊呢？”
“可以。”
“很好，你需要用什麼樣的軍隊呢？”
“隨您的便。不管高低貴賤，不分男女老少，我都能夠進行訓練。”
闔閭說：“既然這樣，你就用我的宮女來操練吧。”
操練吳王的宮女
在春秋，還沒有“不愛紅妝愛武裝”的女兵，打仗基本上是男人的事情。所以，當吳王的一百多名宮女出現在演練場時，不但宮女們嘰嘰喳喳，如麻雀鬧林，周圍圍觀的大臣們也含笑不語，坐看好戲上場。
孫武身穿軍裝，神色肅穆，他向主席台上的吳王和伍子胥敬了一個軍禮，然後就開始訓練宮女了。他把一百八十名宮女分成兩隊，讓吳王最寵愛的兩個妃子分別擔任左隊長和右隊長。又指派專人擔任軍士，以執行軍紀。孫武分配完畢，就站在高台上認真為宮女們講解演練要領。
孫武講解完畢，問下麵的人：“大家明白了嗎？”
宮女們齊聲叫道：“明白了。”
於是孫武就下令左右隊長，各自帶領九十名宮女進行陣法訓練。這些宮女們第一次進行這樣的活動，都覺得很稀奇，訓練的時候笑個不停，把陣形弄得七零八落，不像是軍人在演習陣法，倒像是江湖藝人在鬧市賣藝。連吳王和大臣們都忍不住笑了。
隻有孫武一個人不笑。他揮手示意停止演練，大聲說道：“在演練之前沒有向你們宣示軍法，這是我的過錯。現在，我宣示軍法，一、不許衝散隊伍；二、不許高聲喧嘩；三、不許故意違反紀律。好，大家繼續。”
這一次還是一樣，宮女們嘻嘻哈哈地鬧成一團，根本就沒法展開訓練。孫武停止演練，再次高聲宣示了一遍軍法，但還是沒有效果。
孫武眉頭一皺，問執法官：“演練中有人違反軍法，該當何罪？”
執法官說：“報告首長，應該將為首之人處以死刑。”
孫武說：好，來呀，將左右隊長拖出去砍了。
吳王的兩個愛妃根本沒料到孫武會來真的，當她們被士兵往外麵拖的時候，才醒悟過來，拚命叫道：“大王，快救我……”
吳王見此情景也傻眼了，他咳了一聲，說：“這個，孫將軍，我已經見識到了您的本事，我馬上就命您率領軍隊。這兩個隊長是我的愛妃，沒有了她們我會食之無味的，還是請將軍放過她們吧。”
孫武嚴肅地說：“對不起，您既然任命我為將，就是允許我行使將軍的權力，維護軍法的權威。”
於是，在眾目睽睽之下，孫武最終還是將吳王的兩個愛妃處死了。
之後，孫武命令更換兩位隊長，繼續演練。接下來，孫武發出的命令大家都一絲不苟地執行了，隊伍鴉雀無聲，進退有序，就像一支久經沙場的軍隊。
孫武派人去請吳王來觀看自己的演練成果，吳王失去了愛妃，心裏還很不痛快，找了個借口沒來。孫武一想，得了，你不來，我親自去請你唄。於是就親自去見吳王。他對吳王說，“一支部隊要有戰鬥力，最重要的就是紀律嚴明。令行禁止，賞罰分明，將領才能獲得威信，才能有效地掌控軍隊，使軍隊保持最佳狀態，從而克敵製勝。”
吳王聽他說得很有道理，才說：“好吧，我明天就拜你為將，把軍隊交給你，你一定不要辜負我的信任啊。”
孫武當然不會辜負他的信任。
向楚國進軍
是騾子是馬，拉出去遛遛才知道。軍隊訓練好了，也該拉出去檢驗一下訓練的效果了。公元前512年，闔閭、伍子胥和孫武，指揮吳軍攻打鍾吾國（今江蘇宿遷東北）和舒國（今安徽廬江縣西）。這兩個小國都是楚國新收的小弟，說起來，跟吳國也頗有淵源呢。
公元前516年，趁楚國給楚平王辦喪事之機，吳王僚派吳將蓋餘、屬庸率兵偷襲楚國，被攔截在半路上，陷於進退維穀的困境。後來，吳國國內發生專諸刺殺吳王僚的事，換了新老板，蓋餘和屬庸很不滿公子光的行徑，就向楚國人投降了。楚昭王就把他倆封在鍾吾國和舒國。因此，吳王闔閭這次去攻打他們，算是平叛。
孫武訓練過的軍隊果然好使，沒費什麼工夫，吳軍就攻占了這兩塊地盤，並且捉住了叛將。闔閭很高興，想一鼓作氣直搗黃龍，攻打楚國都城郢都。孫武對吳王說：“將士們都太累了，老百姓們也太辛苦了，應該休息一下，恢複生氣。”伍子胥也持與孫武一樣的觀點。於是闔閭接受了，下令班師回朝。
初戰告捷，闔閭精神為之一振，放心地把軍隊交給伍子胥和孫武，自己跟大夫伯嚭專心處理朝政。接下來的幾年裏，他在“三個火槍手”的幫助下，對內，內政治理得井井有條；對外，每一次作戰都取得勝利，勢頭銳不可當。吳軍都取得了哪些重大勝利呢？
公元前511年，吳國攻打楚國，奪取了六地和灊（音qián）地。
公元前510年，孫武帶兵攻打越國，並取得了勝利。
公元前509年，楚昭王派公子囊瓦領兵攻打吳國。吳國派伍子胥迎戰，在豫章打敗了楚國的軍隊，奪取了楚國的居巢。
在與楚軍交戰的時候，孫武與伍子胥發明了一種戰術，即把吳軍分為三支機動部隊。第一支部隊先進攻楚軍，吸引楚軍主力來戰。等楚軍出動後，這邊卻收兵回營。楚軍回到駐地了，吳軍的第二支部隊又發起了進攻……如此波浪式進攻，弄得楚軍防不勝防，也煩不勝煩。在與吳軍交戰的這些年，楚國耗費了大量人力物力資源，導致國力嚴重衰減。屬國也紛紛背離，大批土地被吳國占領，基本上從當初不可一世的超級大國，變成了一個被動挨打的二等國家。
隨著吳軍力量的擴充，攻打楚國都城的計劃就提上了日程。
闔閭詢問伍子胥，說：“我們想大規模進攻楚國，應該怎麼做呢？”
伍子胥說：“楚國雖然已經與往日不可同日而語了，但瘦死的駱駝比馬大，我們沒有將其一舉打敗的實力，要聯合唐國和蔡國一起行動才行。”
恰好在這時，楚國進攻蔡國，這給吳國進攻楚國製造了很好的借口。公元前506年，吳國正式吹響了全麵攻打楚國的號角。吳王闔閭任命孫武為主帥，伍子胥和伯豁為副帥，親自帶領全國之兵，沿著淮河逆流而上，會和唐國、蔡國的軍隊，猛烈地向楚國發起進攻。
孫武領銜的吳軍所向披靡，五戰全勝！楚昭王見勢不妙，放棄都城，逃亡外地。
曾經不可一世的楚國人，現在也狼狽得像落水狗一樣，四處逃竄。楚昭王先是逃到雲楚澤——那是他祖先楚文王打獵的地方。在那裏他遭到了強盜的襲擊，又逃到鄖地。鄖地國君鄖公的弟弟因為當年楚平王曾經殺死他父親，打算找楚昭王報仇。鄖公是個厚道人，怕弟弟傷害楚昭王，就陪伴楚昭王一起逃亡。他們接著又來到隨地——嘿，隨地當年也被楚國人欺負得夠嗆。尾隨而來的吳軍對隨地人說：“你們是周國天子封在漢水流域的諸侯，卻屢遭楚國人侵犯，你們還要包庇自己的仇敵嗎？”
隨地的人要殺楚昭王，王子綦把楚昭王藏了起來，自己冒充他來搪塞隨地人。見到隨地人後，王子綦說：“哎，你們實在要把我交給吳軍，也沒關係，不過你們是不是應該卜一卦呢？”
隨地人一想，沒錯啊，於是就算了一卦。算卦的結果是如果把楚昭王交給吳軍，會不吉利。誰也不敢跟上天作對，所以隨地人就謝絕了吳國的請求。
這邊，孫武率領的吳軍浩浩蕩蕩地開進楚都。坐在兵車上的伍子胥和伯嚭看著熟悉的景物，感慨萬千。舊地重遊，一樣的風景，不一樣的心情，叫人心中有千言萬語，卻說不出話來。
伍子胥當年離開楚國時，曾經跟好朋友申包胥說：“以後我一定要滅掉楚國！”
申包胥說：“我們一起努力吧。你如果一定要滅掉它，我就一定要複興它。”
兩個好朋友就此分道揚鑣。
吳軍進入楚都後，沒有找到楚昭王。伍子胥就打開楚平王的墳墓，拖出他的屍體，足足鞭打了三百下才罷手。我們可以想象那一幕場景：一個鬢發斑白的老人，在夕陽下奮力鞭打一具已經腐爛的屍體……可以說，正是仇恨支撐了伍子胥的所有行動。現在，他終於如願以償了。他快樂嗎？不知道。
當然，曆史上對伍子胥鞭屍一事，褒貶不一。而且，到底有沒有鞭屍這事兒，也沒有定論。我不是考古學家，此事姑且存檔，以備後來者考證。
申包胥在吳軍進入楚都之前，就逃到了山中。他知道伍子胥鞭屍一事後，派人跟伍子胥說：“您要報仇，原也沒有什麼，但不能做得太過分。我聽說，人多是能夠勝天的，可上天如果發怒，也會遷怒於人。您曾經作為楚平王的臣子，侍奉過他，現在卻要侮辱他的屍體，這實在太過分了。”
伍子胥對送信的人說：“你去替我回答他，我就像一個在黃昏趕路的人，太陽快要下山了，而我的目的地還很遙遠。我不做一些違背常理的事情，就達不到我的目標。”
他們誰也說服不了誰。
伍子胥完成了他的理想，申包胥也得兌現自己拯救楚國的承諾啊。他思前想後，去了秦國。他知道，隻有秦國才能救楚國。
這是有原因的。其一，當時有能力拯救楚國的大國，不外乎是晉國、秦國、齊國。晉國與齊國都是楚國的老對頭，求助的念頭想都別想。隻有秦國，與楚國沒有發生過大的衝突，算得上是友好國家。其二，秦國與楚國相對較近，其他國家就算想幫忙，也遠水救不了近火。其三，楚平王曾經娶過秦國公主孟贏，如今女婿有難，嶽父大人也不能袖手旁觀。
申包胥曆盡千辛萬苦（……跋涉穀行，上峭山，赴深溪，遊川水，犯津關，躐蒙籠，蹶沙石，蹠達膝曾繭重胝……）來到秦國後，向秦哀公說明了楚國所麵臨的危險情況。秦哀公聽他說完之後，一口回絕，說：“對不起，秦國能力有限，我幫不了你們。”
申包胥傻眼了。眼看自己當年許下的諾言就要落空了，他心不甘情不願，心想：“你伍子胥要做違背常理的事情，那麼我也隻好‘不走尋常路’了。”於是，他展開前不見古人後不見來者的絕世神功——“哭”，在秦國朝廷上哭了起來。有秦國士兵前來拉他，他死死抱住柱子，就是不離開。
秦哀公說：“他喜歡哭就讓他哭去唄，看他能夠哭幾天。”
結果出來了——七天。申包胥在秦國朝廷上足足哭了七天，打破了世界紀錄，成為曆史上哭得最久的一位男人。當年齊國女子孟薑哭她的丈夫，也不過是哭了三天三夜，就把城牆給哭倒了。也許是被申包胥“敢於哭、善於哭”的精神給折服了，也許是怕他真把泰國都城哭倒了，總之，秦哀公最後歎了一口氣，說：“我算服了你了，你們楚國君王雖然昏庸無道，不過有你這樣忠心耿耿的大臣，老天是不會忍心讓楚國覆滅的。”
於是秦哀公派五百輛兵車，跟隨申包胥回到楚國。
吳王闔閭這次出征楚國，是舉國之兵，國內就空虛了。他弟弟夫概趁機自立為王。天大地大，沒有王位大，於是闔閭放棄了追殺楚昭王的計劃，收兵回國，把他弟弟趕走了。
又過了兩年，吳國又興兵攻打楚國（做強國的鄰居真是痛苦，現在的楚國也終於體驗到隨國、陳國、蔡國等鄰居們的心情了）。楚昭王怕吳國軍隊再次攻擊都城，索性放棄了都城，遷都到都邑。
在短短十年間，吳王闔閭在伍子胥、孫武、伯嚭的輔佐下，向西打敗了強大的楚國，向南打敗了新興的越國，向北，威懾了傳統中原強國齊國和晉國，一時風光無限。
一顆新星（吳國）從中華大地的東南方冉冉升起……