於是，老子離開了周國。
與三十多年前淒淒惶惶來到周國的情形一樣，老子離開的時候也是孑然一身，唯一不同的是，胯下多了一條青牛。這是老子用多年積蓄買下的交通工具。
老子一路東去。這日，來到了函穀關前。函穀關位於今天河南靈寶（靈寶，很熟悉的一個地名兒吧），是東去洛陽、西達長安的咽喉之地。老子來到關口，翻身下牛，守在關口的守衛把手一攤，說：“身份證、暫住證、邊防證，都拿出來。”
老子身上帶有身份證和暫住證，可這邊防證還是第一次聽說。他問：“啥叫邊防證？”
守衛傲慢地說：“這兒是邊防重地，當然要辦邊防證了，沒有邊防證一律不準出關！”
老子束手無策了。他牽著青牛往回走，走了一程，趁守衛們不注意，拐到城牆處，準備打城牆的主意。那時的城牆不高，也沒裝鐵絲網，老子站在牛背上，勉強可以翻過去，但這樣一來他的青牛就出不去了。所以，老子遊蕩於城牆下很是一番彷徨。
“站住，你在於什麼？”
身後傳來幾聲叫喊。老子回頭一看，是一名關官帶著幾名巡警過來巡查。越境行動胎死腹中，老子啞口無言。
走近了，那名關官卻驚訝地翻身下馬，給老子敬了一個禮，說：“原來是老聃先生，別來無恙？”
老子盯著他看了一會兒，說：“對不起，我記性太壞了，記不得您是哪位。”
關官說：“先生您是貴人多忘事，我是關尹喜，以前去您圖書館查過《稅收精義》，跟先生有一麵之交啊。”
老子點點頭。
關官又說：“您老人家要出關嗎？”
“是啊，出去溜達溜達，看看祖國的大好河山。”
“好啊好啊，您先到關上住上幾日，給大夥兒做個講演，如何？”
老子沒有辦法，要想過關，就得先過關尹喜這關，於是他隻好跟著關尹喜走了。來到關上，喝了一杯開水，吃了兩個餑餑，找間房子住了下來。下午，關尹喜把老子請到飯堂，下麵已經坐了稀稀疏疏十幾個人，都是關上的巡警、守衛、賬房先生、廚子……大夥兒都帶了筆記本，準備做筆記。老子清了清嗓子，開口講道：“道可道，非常道；名可名，非常名……”
下麵的人麵麵相覷，根本聽不懂老子在說些什麼。一個守衛低聲憤憤地說：“都是些什麼玩意兒，我還以為是講周公秘史呢。”
老子也不理那人，用他那濃重的湖北口音慢慢地講著，講著講著下麵就打起了輕微的鼾聲。連關尹喜都哈欠連天，上了好幾次廁所。
老子講道：“聖人之道，為而不爭，”停頓了片刻，又說：“完了。”下麵這才響起稀裏嘩啦的掌聲，順便驚醒了睡覺的聽眾。
老子以為此事就此作罷，沒想到關尹喜還請他把所講的內容記下來，“實在對不起，您的普通話太不標準了，大夥兒都聽不懂，所以……”老子無奈，隻好熬夜將自己講的內容寫出來，第二天交給了關尹喜。關尹喜眼見留不住老子了（函穀關地處邊陲，像老子這樣的學術名人都很稀罕，更別說那些“手牽手”藝術團的明星了，關上的兄弟們都很有意見，吵著要調動工作），於是就送了他一包鹽、一包胡麻、十五個餑餑，又親自送他出關。
老子騎著青牛，緩緩地出了函穀關，塵煙滾滾處，人影漸漸模糊，最後消失在黃昏的斜暉裏。後來，老子就再也沒有在人們的視線裏出現過。但是，他不在江湖，江湖卻有他的傳說。有人說他在西域流沙做了隱士，關尹喜退休後還去找他探討過學術。有人說他修煉仙丹，得道成仙了。還有人說他學以致用，開創了道教一派，幾千年來香火不斷，蔚為大觀……哎，誰曉得呢？
注：老子出關的故事參考了魯迅《故事新編》中的《出關》篇。