在現在看來，這三點無非是強調領導者的個人道德修養，對製度建設毫無裨益，談不上什麼建設性意見。不過，在叢林法則盛行、不按常理出牌的春秋時代，能夠想到利用“道德”而非一味使用暴力治理國家，應該算是很先進的思想了。
孫叔敖做了令尹後，楚莊王就放心地出國征戰了。他們倆一個主外，一個主內，一個幕前，一個幕後，分工合作，親密無間。每當楚莊王征戰回來，孫叔敖就會深情地唱道：“豐收果裏有你的甘甜，也有我的甘甜。”
楚莊王接著唱：“軍功章啊有我的一半也有你的一半。”
孫叔敖在發展社會民生經濟上確實很有一把刷子。這主要體現在兩個方麵。一是老本行，水利。他在沮水流域大力發展水利工程，還在江陵境內修築了大型平原水庫“海子”，促進了當地的農業生產。
二是發展礦業。楚國的青銅冶煉技術極為發達，在當時是世界先進水平。這主要是因為楚國境內銅礦資源豐富，擁有多個銅礦。其中，規模最大的當屬大冶銅綠山及其附近地區。銅綠山古銅礦是我國現已發現的年代較早、規模最大且保存最好的古銅礦。孫叔敖鼓勵民眾冬季農閑時上山采礦，有力地推動了礦業發展。
在孫叔敖的治理之下，楚國經濟達到了有史以來最好的階段，出現了一個“家富人喜，優贍樂業，式序在朝，行無螟蜮，豐年蕃庶”的全盛時期。
當然，舌頭與牙齒的關係再好，也有咬到的時候；親密戰友的關係再好，也有政見不同的時候。楚莊王是一代雄主，幹啥都追求“高大威猛”。有一次，他覺得楚國的車子太小，要是有外國友人來參觀，會很丟楚國的麵子，就下令把全國的車子都改成大車。孫叔敖收到命令後犯難了，他曉得，單純靠行政命令去強行推行“大車政策”，老百姓一定會反對，這樣會導致政策推行起來困難重重。
怎麼辦？說服楚莊王改變初衷？那樣做難度太大，隻能另想辦法。孫叔敖親自到街道上實地考察了幾圈後，終於想到了一個辦法。如果把街巷兩頭的門限提高一些，讓小車難以通行，人們豈不就會主動選擇大車嗎？時間一久，“大車”政策不就自然而然地推廣開去了嗎？最後他果然成功了。
孫叔敖是一個成功的令尹，但卻未必是一個成功的父親——他死的時候，都沒給子孫留下一份遺產。因此，臨死前他不無遺憾地對兒子說：“我死之後，你一定過得很貧窮。”
“我該怎麼辦啊？”
“你去找優孟吧，他是我最好的朋友，隻有他能幫你。如果在他的幫助下，楚王賞賜你封地，你一定要選擇寢丘這個地方。”
兒子奇怪地問：“寢丘很肥沃嗎？”
“傻孩子，土地肥沃人家就會來搶奪，隻有寢丘這樣的貧瘠之地，別人都看不上，你才能長久留住。”
優孟是楚國一位非常著名的倡優（唱歌的戲子）。話說侶優在古代的地位都相當低賤，作為一國之相的孫叔敖居然跟他做了很好的朋友，可見孫叔敖在人格上確實特立獨行。
廢話少說，後來孫叔敖的兒子果然過得很艱難，隻能靠賣柴過日子。他想起了父親的遺言，於是就去找優孟。
優孟說：“這事兒包在我身上，你莫遠走，先等我一段時間。”
接下來優孟穿上孫叔敖的衣服，模仿孫叔敖的言行，一年之後，他的模仿達到了惟妙惟肖的地步。
這天楚莊王過生日，請大夥兒吃飯。優孟扮作孫叔敖的樣子去祝壽。楚莊王和眾人均大吃一驚，以為孫叔敖死而複生了，還要拜他為相。冒牌孫叔敖說：我要回去跟老婆商量一下才能答複你。
三天後，優孟回來見楚莊王。楚莊王問：“你老婆怎麼說？”
“她說這相國做不得啊。”
啥？堂堂楚國相國居然做不得？楚莊王趕緊問原因。
優孟說：“比如說吧，像孫叔敖那樣做相國，鞠躬盡瘁，死而後已，幫助大王建立霸業。可是他死後，兒子卻無立錐之地，靠賣柴為生，做這樣的相國不如自殺了好。”
楚莊王沉思良久，這才醒悟到，自己對待孫叔敖是不是太涼薄了些，這做人啊，不能人一走、茶就涼，磨一卸、驢就殺。他說：“要不，我賞賜他兒子一塊肥沃的土地？”
優孟說：“您把寢丘賞賜給他就行了。”
於是楚莊王謝過優孟，招來孫叔敖的兒子，把寢丘賞賜給他，封地四百戶，“以奉其祀。後十世不絕。”
一塊貧瘠之地居然關照了後人十代之多，可見孫叔敖眼光之長遠。