晉國人依然是中原盟主，麵對楚國的挑戰毫不示弱。公元前597年春，雙方在邲地（今河南滎陽東北）展開大決戰。楚軍主帥照例是楚莊王，晉軍主帥是新上任的苟林父，他並不想打仗，但副帥先穀仗著自己是名將先軫之後，貿然率部渡河。結果遭到楚莊王的反擊，一敗塗地，最後導致擁有600乘兵車的晉軍全軍覆沒。
此戰不但一雪城濮大戰帶給楚國人的恥辱，而且迫使魯、宋、鄭、陳等國歸順，確立了楚莊王的霸主地位。
楚莊王軼事
按照流行的說法，楚莊王不但是一個“有身份的人”，還是一個“有故事的人”，所以我還想額外說點兒他的軼事。
作為一位叱吒風雲的霸主，楚莊王的鐵腕手段自然耍得純熟。“三年不鳴，一嗚驚人”，鳴了之後他可是接連殺了一百多位權臣，眉頭都不皺一下，可見其強硬的風格。
不過，在他鐵石心腸的背後，常常也流露出善良，或者更準確地說，是“仁義”的情懷。
比如，眾所周知，邲地之戰是晉國有史以來輸得最慘的一次戰役。晉國敗軍乘船逃跑途中，因為船隻不夠用，士兵爭船，不少士兵被擠下船去，他們拚命往船上爬，船上士兵怕翻船，就用刀砍他們的手指。一時間血流成河，哭喊震天。
有人勸楚莊王乘勝追擊，占領晉國國都。
楚莊王說：“楚國在城濮大戰中失利，一直抬不起頭。現在終於一雪前恥，適可而止吧。”
他停止追擊，讓晉國殘兵逃回國去。
再比如，邲地之戰楚國乘勝圍攻宋國國都。包圍了九個月之久，城裏彈盡糧絕，最後發生“易子而食、析骸而炊”的慘劇。晉國人因為在邲地之戰中新敗，不敢來救，隻是讓大夫解揚去宋國送信，讓他們堅持，說援兵馬上就趕到了。
解揚在半路被楚軍抓住。楚莊王要他去騙宋國人，意思就是晉國人根本不來救他們，讓他們趁早投降。解揚答應了。
解揚來到城下，卻大聲喊道：“我是晉國大夫解揚，我們的援兵馬上就要來了，你們一定要頂住，頂住！堅持就是勝利……”
他的話沒說完，就被楚軍捂住了嘴巴。
楚莊王很生氣，認為他不講信用，下令砍了他的“狗頭”。解揚辯解道：“我根本沒有失信。我是晉國人，如果取信於你，就會失信於晉國君主。我們不妨換位思考一下，如果是你的臣子公然背叛你，而去取悅他人，你說他是守信還是失信呢？”
楚莊王想了想，揮揮手：去吧去吧，你也算一個忠誠之臣了。
一個能夠取得豐功偉績的大人物，總是善於聽取別人的意見，甚至是一些尖銳的批評，楚莊王也有這樣的優點。
楚莊王曾經喜歡過一匹馬，多喜歡？他的那匹馬住的是富麗堂皇的宮殿，睡的是裝飾華麗的大床，吃的是精心醃製的棗脯，而且根本就不讓它走路，完全是當一個菩薩在供奉。可惜，沒過多久，該馬就因得了肥胖病死去了。
這下子不得了，楚莊王下令，要以大夫的待遇將它下葬，而且還要眾大臣吊唁送葬。大夫們當然不幹了，紛紛反對。楚莊王發話下去：“誰敢反對，殺無赦！”
世界上還真有不怕死的人，那就是倡優（唱歌的戲子）優孟。
優孟邊哭邊唱：“可憐的馬兒啊，怎麼能以這樣低的規格下葬呢？我們楚國地大物博，不差錢，大王的愛馬要以人君的規格下葬，才不丟大王的麵子啊。這樣，諸侯們知道了才會表揚，說大王您是賤人而貴馬啊。”
聽著聽著楚莊王就覺得不是滋味了，他說：“難道我真的錯了嗎？那你說我該怎麼做？”
優孟正色道：“應該拿個銅鍋給它做棺材，在它身上撒點香料，用稻米做祭品，用火焰做衣服，最後下葬到人們的肚腹之中。”
楚莊王聽罷不語。此事最終不了了之。
據說，該馬最後變成了鮮美的馬肉大餐。
最後一個故事了。
楚莊王身上有不少的傳說，“楚莊絕纓”估計是其中最著名的一個。
有一回楚莊王請眾大臣吃火鍋，吃得興起，他派愛妃許姬和麥姬下去給大臣們敬酒。誰知一陣風吹過，大廳裏的燈被吹滅了，大廳裏黑乎乎一片。這時許姬被某一個色膽包天之徒摸了一把。她當時未說什麼，回到楚莊王身邊時才悄悄對他說：“我被你的一位手下調戲了，不過我已經摘下他帽子上的纓飾，點燈之後就能找到他。請大王重重處罰他。”
按照楚國法律，調戲王室婦女是殺頭之罪。楚莊王思考片刻後下了一道奇怪的命令：“喝酒要盡興，不如大家把帽子上的纓飾摘下來喝酒吧。”
命令雖然奇怪，但大家都遵照執行。所以當燈被重新點亮之後，大家帽子上的纓飾都沒了。
許姬有些生氣。楚莊王就寬慰她，說：“如果要治罪，就治我的罪吧。因為是我請他們喝酒，才會有人做出失禮的事情。我是一國之主，不能因為小事懲罰大臣啊。”
寬以待人是會獲得回報的。
第二年，楚國跟晉國進行邲地之戰，楚國一個將軍奮不顧身地殺敵，取得了勝利。楚莊王要重賞他，他卻跪下來說：“請大王不要賞賜我，我就是那個丟掉纓飾的大臣。”