佛法說，種下什麼樣的因，終會結什麼樣的果。隻不過有時候這果來得早，有時候來得晚。趙盾在公元前607年種下的一段因，到了公元前597年才突然結果，算起來，這個“因”已經在屠岸賈的心裏埋藏了整整十年。
讓我們把時間撥回到十年前那個驚心動魄的下午，荒淫無道的晉靈公擺下鴻門宴，意圖鏟除執政官趙盾。趙盾竟意外逃脫，趙盾的侄子趙穿反而設計殺了晉靈公。作為晉靈公的寵臣，屠岸賈在整個事件裏並沒有與趙盾發生直接衝突，甚至在晉靈公死了之後，趙盾也未對他進行清算，但屠岸賈固執地認為，是趙盾影響了自己的仕途。
不過，趙盾在晉國如日中天，連國君都對他畏懼三分。因此屠岸賈隻有隱忍，躲在舞台後麵，耐心地等待重新登場的時間，到那時，就要新賬舊賬一起算。
公元前601年，趙盾去世。
公元前600年，晉景公繼位。
一朝天子一朝臣，晉景公啟用了屠岸賈，任命他為司寇，主持政法工作。屠岸賈的機會終於來了。
屠岸賈一上任，就開始翻晉靈公的案子。他跟晉景公說：“您看呐，先王被他的臣子殺了，您不恨他們嗎？您應該主持公道，把他們繩之以法。”
“可是趙盾跟趙穿都死了啊？”
“常言道，父債子還。趙盾是死了，可他還有後代啊。”
“你是說趙朔一家？”
“沒錯，還有趙盾的兄弟趙同、趙括等人，通通在誅殺之列，而且還要滅族，以絕後患！”
連晉景公都覺得這計劃過於惡毒了一些，不過，屠岸賈最終還是說服了晉景公，獲得了他的默許。
屠岸賈抓來一批當事人，一頓審問之後，就得到了趙盾“弑君”的罪證。他把這罪證公之於眾，在軍隊裏下了動員令：“當年做臣子的趙盾殺了君王，他的後代現在還在朝廷做官，這叫我們以後怎麼懲處犯人呢？請大家一起誅殺他們！”
屠岸賈知道，雖然趙家自趙盾之後已經日漸式微，但馬死了骨架在，趙家的勢力還是不容小覷的，自己必須聯合其餘卿族，才能取得成功。
在屠岸賈的帶領下，晉國幾大卿族的軍隊聯合攻打下宮，襲擊趙氏一家，殺死了趙朔、趙同、趙括、趙嬰齊，並且滅絕了他們的家族，史稱“下宮之亂”。這也開了幾家卿族攻打一家卿族的先例，以後大夥兒都照這個模式做。
隻有一個大家族的首領韓厥沒有參與這次行動。
韓厥跟趙家淵源頗深，當年他被趙盾推薦做了司馬。有一次在跟秦國作戰前，趙盾一名手下騎著趙盾的馬在軍中橫衝直撞，擾亂秩序。韓厥知道後派人抓住他，依照軍法處斬。別人都不理解，問他：“你吃了豹子膽，敢殺主帥的人？”韓厥卻並不以為然，他知道自己按照規矩辦事，趙盾絕不會怪罪。果然如此，趙盾不但沒有怪罪韓厥，還慶幸自己的推薦是正確的。
韓厥在後來的趙氏複興中起到了相當大的作用，這是後話。
如果趙朔的兒子趙武沒有逃脫的話，屠岸賈就成功了。
準確地說，趙武還是一個剛剛出世的嬰兒。當屠岸賈派來的士兵在趙府四處搜尋的時候，母親抱著他藏在裏屋，大氣兒不敢出。母親怕小趙武哭，就默默祈禱上天：“老天爺，如果您要讓趙家滅亡，就讓小孩子哭吧；如果不是，就不要讓他哭。”
老天果然開了眼。小趙武乖乖地躺在母親懷裏，一聲不響。
但是搜尋工作還在繼續。斬草要除根，不然就會後患無窮。屠岸賈是這樣想的，也是這樣做的。他發出命令，重金獎勵舉報趙府中漏網之魚的人。
重賞之下必有勇夫，很快就有人站了出來。誰？程嬰。程嬰是誰？趙朔的鐵哥們。這天，程嬰來見屠岸賈：“報告，我是來領賞的。”
“你領什麼賞？”