百裏奚說：“您要是派我去打獵，肯定是年紀大了；如果是輔助您定奪軍國大事，年紀剛剛好。比起輔助周文王的薑子牙，我還年輕得很呢。”
這一番話給秦穆公吃下了定心丸。敢把自己與薑子牙相提並論，說明他腹中多少還是有一點兒東西的。秦穆公立即封百裏奚做大夫。因為百裏奚是用五張羊皮換來的，所以人們都親切地叫他“五羖大夫”。羖，讀gǔ，意思是“黑色的公羊皮”。
百裏奚認妻
秦穆公沒有看錯，百裏奚確實是一位世上罕見的人才。
上任伊始，百裏奚就向秦穆公推薦了蹇叔。秦穆公說：“這個人我從未聽說過啊，他有什麼本事？”
百裏奚說：“要是我值五張羊皮的話，蹇叔就要值十張羊皮。”
百裏奚推薦的人才當然錯不了。
不久，蹇叔就應邀而來，同時帶來了他的兩個兒子：西乞術和白乙丙。蹇叔自不待言，他這兩個兒子後來也都成為了秦國的得力幹將，為秦國征戰中原立下汗馬功勞。
百裏奚很快就被任命為左庶長，位列上卿，與右庶長蹇叔並稱“二相”。他倆全力輔助秦穆公，內修國政，外修恩德。百裏奚其實隻做了六七年左庶長，可直到戰國秦孝公時，還有人在相國商鞅麵前表揚百裏奚，說“五羖大夫之相秦”。
細數起來，百裏奚為秦國做了三件大事。
第一，“三置晉國之君”。
晉惠公與晉文公都應該感謝百裏奚，正是在百裏奚的堅持下，秦穆公才下了決心，先後把他倆送回晉國做老板。沒有百裏奚，他們別說做老板，打工都沒人要。
第二，“一救荊（楚）國之禍”。
公元前632年，楚國在城濮大戰中慘敗，內部陷入混亂。百裏奚力勸秦穆公出兵相救，使得楚成王轉危為安。
第三，“發教封內，而巴人致貢；施德諸侯，而八戎來服；由餘聞之，款關請見”。
秦國是一個多民族國家，百裏奚奉行各民族友好共處的原則，安撫境內各族。這樣，戎人和狄人都前來歸附，為秦穆公稱霸中原奠定了基礎。百裏奚的政策還吸引了名臣由餘前來歸順，有力地充實了秦國的人才寶庫。
百裏奚非常注重外交工作。公元前647年，晉國國內發生大饑荒，晉惠公迫於無奈向秦國求助。秦國不少大臣認為，趁火打劫的時機到了，應該趁此機會攻打晉國，從而在中原揚名立萬。畢竟在講究“叢林法則”的春秋時期，這樣的做法無可厚非。更何況晉惠公登基前曾經許諾給秦國五座城池，即位後卻找借口爽約——你不仁，我就不義。連秦穆公都有些心動了。
但是百裏奚堅決不同意。他說：“天災流行，國家代有。救災恤鄰，道也。行道，有福。”什麼意思？天災流行，任何國家都會遇到。解救百姓的災難，解除鄰國的禍患，是正義之舉。常做正義的事情，乃國家和人民的福氣。
最後秦穆公還是接受了百裏奚的意見。秦國的糧船從雍都出發，經過渭水、黃河、汾河到達絳城（今山西翼城），源源不斷地把糧食運到晉國，從而緩解了晉國的災荒——這就是曆史上著名的“泛舟之役”。晉國老百姓非常感謝秦國人，秦國自此在諸侯國裏威信大增。
百裏奚的個人品行更加過硬。作為一位總理級別的高級公仆，國家為他配備了專車，可是百裏奚拒絕使用，上下班步行，而且走在鬧市裏也不帶隨從護衛。
百裏奚這種平易近人的風格贏得了老百姓的讚許和尊敬。他死了之後，秦國人哭得一塌糊塗，“秦國男女流涕，童子不歌謠，春者不相許。”
末了八卦一下，說說他認妻的故事。
百裏奚當年外出打工，妻兒忍不住饑寒，流落異鄉。百裏奚每每想起這事兒就心疼不已。這一晚，他在家裏開派對，酒足飯飽之後，按照慣例，上來一隊樂工唱歌跳舞助興。第一個唱歌的是一位老婦人。她低著頭，清一清嗓子就開唱：
百裏奚，五羊皮！憶別時，烹伏雌，舂黃齏，炊扊廖。
嗟乎！今日富貴忘我為？
百裏奚，五羊皮，父梁肉，子啼饑。夫文繡，妻浣衣。
嗟乎！富貴忘我為？
百裏奚，五羊皮。昔之日，君行而我啼。今之日，君坐而我離。
嗟乎！富貴忘我為？
這一唱三歎，句句不離“百裏奚”三個字。百裏奚覺得奇怪，又見那婦人身影甚是熟悉。他走上前去仔細端詳——正是他失散多年的妻子杜氏！
相公！
老婆！
兩個人禁不住“淚飛頓作傾盆雨”，激動地抱在一起。
原來，杜氏帶著兒子，也輾轉來到了秦國。她聽說百裏奚已經飛黃騰達做了相國，就趕來與他相見。可侯門深似海，她一個鄉下人是沒辦法接近百裏奚的。此時剛好相府招聘幾個洗衣工，她就應聘進去了。後來又以自己擅長“卡拉OK”混進了樂工隊，這才得以站在百裏奚麵前。
百裏奚的兒子孟明視已經長大成人，而且武藝超群，百裏奚就把他推薦給秦穆公。後來孟明視憑借戰功做到了秦軍主帥。這是後話，此處不表。總之，從此百裏奚一家人過上了幸福的生活。