重耳在悲痛之餘，下令全國老百姓在介之推忌日這天都不準開火煮飯——中國從此多了一個寒食節。
繼續說重耳逃難的故事。
重耳來到了齊國。這時，還是齊桓公時代。齊桓公在管仲的輔佐下，將齊國治理得井井有條，九合諸侯，成為春秋第一霸。或許是惺惺相惜，或許是齊桓公當年也有一段流亡異國他鄉的經曆，所以，他對重耳一行也十分歡迎。他不但對重耳招待周到，送房送車，而且還把一個叫齊薑的本家姑娘賜給了重耳。
重耳一行又從地獄一般的逃亡生活回到了天堂。
天堂的日子過起來就是爽，五十多歲的重耳已經“知天命”了，昔日的雄心壯誌也拋到了腦後。對於他來說，既然回國的希望實在虛無縹緲，落個“老婆孩子熱炕頭”，未必不是人生的一大樂事。
有道是“皇帝不急太監急”。眼看著重耳沉迷於安樂窩裏，樂不思蜀，他的幾個隨從很是著急。因為這時晉國的形勢又發生了變化：晉惠公夷吾死後，他的兒子繼位，是為晉懷公。晉懷公殘殺異己，使得晉國的政局陷於混亂。他又遺棄了他的妻子，即秦穆公的女兒，這引起了秦國人的憤恨。趙衰等人認為，重耳回國的時機成熟了。
公元前639年的一天，趙衰與謀士咎犯在一棵桑樹下商量，如何勸說重耳離開齊國。恰好一個女奴在桑樹旁聽到了這番話。她回到宮中，把趙衰等人的計劃偷偷告訴了齊薑。這女奴也是一番好意，擔心重耳拋棄了老婆齊薑回國。不過，她沒料到齊薑並不是一個心胸狹窄的女人——齊薑甚至鼓勵男人離開自己身邊回國去打拚事業。齊薑知道這事兒後，擔心女奴走漏風聲，就把她給殺了。
盡管齊薑、趙衰等人都勸重耳回國，但重耳不願意。無奈，這幾人來了個霸王硬上弓，把重耳灌醉了，塞進馬車裏，星夜離開齊國。等重耳醒來後，生米已經煮成了熟飯。
重耳也沒辦法，隻好一路北上，到秦國去尋找支援。
到秦國去要經過衛國。吸取上次途經衛國的教訓，重耳一行人決定繞道曹國。曹共公聽說重耳的肋骨連成一片，很好奇，趁重耳洗澡的時候，偷看了他的裸體……後來，曹共公為他的好奇心付出了慘重的代價，這是後話，此處不表。
離開曹國，重耳又先後經過宋國、鄭國和楚國，終於來到目的地秦國。此刻的秦穆公也準備派人去齊國迎接重耳，這下子兩軍勝利會師。秦穆公熱情地招待重耳，一下子送給他五個老婆，其中還包括自己的親生女兒懷贏。
歸去來兮
公元前636年，秦穆公護送重耳回晉國，趕走晉懷公。重耳即位，史稱晉文公。
晉文公即位不久，就有一個人來見他。這個人正是他的老朋友——履鞮。
晉文公又氣又笑：當初你兩次追殺我，害得老子有家難回，像一個喪家犬。現在老子做了老大，你又巴巴地跑來做什麼？當然不見。
履鞮並不氣餒，三番五次要求見晉文公。他在求見的帖子裏寫道：“我當時是奉命行事，隻知道有獻公和惠公，不知道有您啊。當初管仲向齊桓公射箭，差點讓齊桓公成為箭下之鬼，可後來齊桓公不計前嫌，重用管仲，終於成就了一番霸業。您如果要稱霸中原，也要有這樣的雅量才行啊。”
晉文公思慮再三，還是接見了履鞮。
見到晉文公後，履鞮曝出了一個天大的陰謀：晉惠公的舊臣呂省和郤芮害怕遭到晉文公的迫害，所以想謀殺他，計劃放火燒他的宮室。晉文公摸了一把腦門兒的汗，幸好我一時高興，原諒了這家夥，不然半夜裏就被烤成乳豬了……
呂省和郤芮的陰謀破產，兩人逃出晉國，後來被秦穆公抓住殺了。
晉文公即位後，封賞天下，而且他為了穩定政局，對晉惠公和晉懷公的舊臣采取寬大處理的做法。但這些舊臣怕晉文公報複，都不敢出來。就在這時，晉文公的另外一個老朋友冒出來了：他就是那個卷款出逃的頭須。
頭須大言不慚地向晉文公要求封賞，讓晉文公氣急敗壞，二話不說就拒絕了。
頭須不慌不忙地說：“雖然我過去確實背叛過您，但連得罪過您的履鞮都被您重用了，您又何必對我耿耿於懷呢？現在，晉惠公和晉懷公的舊臣不敢出來做官，就是顧慮您會責怪他們。不如您讓我做禦馬史，這樣，那些舊臣就會明白，您是一位不計前嫌的國君，就會打消顧慮，出來全力輔佐您。”
晉文公想了一陣兒，接受了頭須的建議，任命他為禦馬史。
榜樣的力量是無限的，晉惠公和晉懷公的舊臣們果然紛紛出來就職。晉國政局經過了最初的混亂之後，逐漸步入正軌。在春秋時代，政權交替能如此平穩、溫和，應該與晉文公博大的胸襟有關。宰相肚裏能撐船，晉文公肚裏能裝兩個仇人，他的霸業，自然是指日可待了。