狠角色子玉
在說先軫的故事之前先聊聊楚國名將子玉。
子玉，又叫成得臣，楚國令尹。令尹是楚國特有的官職，相當於後來的丞相，一人之下萬人之上。子玉能夠做到令尹，全是靠戰功累積起來的——威名之盛，在楚國無人可出其右。
齊桓公死後，爭位失敗的公子雍跟其他幾個兄弟逃難來到楚國。楚成王待他們甚為不錯，個個都封為上大夫。後來，子玉帶著公子雍東征，硬生生地從齊國手裏拿下穀邑（今山東東阿縣），交給公子雍管理，子玉則班師回朝。在離本土千裏之外的地方維係一個傀儡政權，這在中國曆史上極為罕見。子玉不但做到了，而且還將這塊“飛地”維係了相當長的時間，齊國人都對之無可奈何。
夔國是楚國的附庸，後來逐漸偏向巴國，甚至在拜祭儀式上不祀祝融與鬻熊——這種行為按照現在的語言，就是搞“民族分裂”，是“注定不能得逞的”。是可忍，子玉不可忍！子玉迅速率領楚國大兵征討夔國，不久順利完成任務，還把夔國老大給俘虜了回來。
不管是政治上還是軍事上，子玉都是一位不可多得的佼佼者，所向無敵。直到在城濮遇到晉國人先軫，才遭遇到生平第一次“滑鐵盧”，同時，將自己送進黑暗的深淵……
蓋因子玉牛，先軫比他更牛。
先軫早年跟隨重耳過著流亡的生活，對重耳一直不離不棄，甚得重耳信任。重耳即位後，把原（今河南省濟源西北）封給先軫，所以他又被稱為原軫。
本來，先軫也沒什麼機會跟子玉鬥上一場。他們倆一個在北方，一個在南方，八竿子都打不著。一切都因為晉國的崛起，影響到楚國北上的步伐。
當子玉遇上先軫
晉文公重耳正式加入中原爭霸序列，其標誌是公元前636年發生的勤王救駕事件。
這一年，東周王室內部發生動亂，周襄王的弟弟太叔帶，早年曾經跟襄王爭位，沒有成功，後來又勾引北方狄人攻打都城，把周襄王趕出都城——這情節是不是很熟悉啊？沒錯，當年周幽王的嶽父大人申侯，就聯合了犬戎人，裏應外合把周幽王趕下了台。不過，周襄王不是周幽王，太叔帶也不是申侯——更重要的是，周襄王有兩個強大的幫手：秦穆公和晉文公。
周襄王請求秦穆公和晉文公發兵勤王。秦穆公迅速地發兵了，準備與女婿一道救駕。晉文公收到求救信後覺得裏麵有很大的文章可以做，就委婉地對秦穆公說：“俺晉國離都城近，勤王這事兒晉國獨自來完成就行了。”但秦國人已經出兵了，不可能空手而回。晉文公又為他們出了計謀，讓秦國軍隊南下，攻打武關，以此打通南下的通道。此舉確實對秦國以後的發展大有幫助，所以秦穆公同意了。
晉文公兵分兩路，一路以先軫為首，攻打狄人及太叔帶，一路迎接周襄王回到都城。這兩路人馬都順利地完成了任務，讓晉文公在諸侯中的威信和地位大大增加。周襄王對晉文公自然也感激不盡，將河內（今黃河北岸、太行山南麓）的陽樊、溫、原、茅四座城邑獎賞給了晉文公。這片土地位處要津，戰略地位十分重要，對晉文公日後稱霸中原大有好處。
先軫牛刀小試，大獲成功。公元前633年冬天，先軫對晉軍進行改編，由兩軍整編成上、中、下三軍。先軫被任命為下車佐將（副主將）。
很快，先軫人生中最華麗的樂章就要奏響了……
前麵說過，宋國老是受楚國欺負，不得不忍氣吞聲，現在看到晉國壯大了，就采取“聯晉抗楚”的基本國策。楚國當然不幹了，聯合鄭、許、陳、蔡幾個小國的軍隊，以子玉為首領，討伐宋國，包圍了宋國都城商丘。
接到宋國的求救“電報”後，晉文公心裏猶豫不決。宋襄公當年對他確實不錯，可楚成王也曾經以貴賓之禮招待過他啊。手心手背都是肉，這個決定難下。
這時，先軫分析了當前國內國際形勢，指出晉國救宋，不但可以報答宋襄公的恩德，還可以樹立晉國在諸侯之中的威望。晉文公方才下定決心，親自率部救宋。
在先軫的建議下，晉文公耍了一把花槍。他沒有直接攻打包圍宋國的楚軍，而是派兵攻擊楚國的小弟：曹國和衛國。要說這兩個國家也是活該，晉文公當年落難的時候，來到這兩國尋求庇護，卻受盡了侮辱。很快，晉軍就攻占了衛國的五鹿，威脅到了楚軍後背。不久又攻破曹都陶丘。先軫的這種打法是“圍魏救趙”的簡化版，可以避免與楚軍直接接觸，但能夠迫使楚軍撤軍，從而解開宋國的包圍。