西城有新建的新式戲園子，是三十年代中葉的事，先落成的是西長安街西麵路南的長安大戲院，緊鄰西黔陽貴州菜館，再過來是和蘭號糖果店，已經到馬路轉彎處了。後落成的“新新大戲院”，也在路南，不過偏東好多，其西鄰是忠信堂閩菜館，東鄰是淮陽春淮陽館、竣記車行，再過去就是六部口了。我家當時去“新新”，不走西單，而是穿背陰胡同、興隆街，再由大柵欄出去，就是長安街中間，過馬路就是新新了。
在地段上，新新遠不如長安，但在建築上，那新新比長安要漂亮多了。這是一座紅磚高台階，山字形凹凸牆麵，線條造型特別氣派的建築物，擺到任何名城，都能顯其特色，何況在當時高樓大廈很少的北京，自然有鶴立雞群之感了。據說圖樣是當時北平大學工學院建築係主任設計的，而且是模仿羅馬某一劇場的造型畫的圖。據傳戲院是由名須生馬連良等位投資建造的，用了將近三十萬元，約合三千兩黃金。但是園子蓋起來不久，抗日戰爭爆發，北京就淪陷了。在日寇和漢奸統治下，地麵上日本憲兵、特務、警察到處橫行，敲詐勒索，開戲園子這碗飯是不好吃的，錢賺不到，嘔氣的事卻時時都有。這樣不知道是誰從中拉線，把園子便以三十萬元代價，在幣製尚未貶值時，賣給日本人了。改為“新新電影院”，是西城最大的頭輪電影院。滄桑而後，現在是首都電影院了。
舊刑部街東口奉天會館戲台改的哈爾飛戲園子，過去因在西城獨一無二，很做過幾年好生意，但自長安、新新蓋起來之後，生意就差多了，也曾改過電影院。長安則一直是戲園子，幾乎所有名角都在這裏演出過，後來還演過話劇，它的舞台最早在半新半老之間，比起新新，正麵是舞台，下有樂池，完全新派的樣子差多了。
會館戲台
現代人對於本世紀初北京人到會館看戲的情況，已經很難想象了。孫寶瑄《忘山廬日記》光緒二十年（一八九四年）二月初六日記雲：“晚，至湖廣館觀夜戲，夜深歸。”這是當年最有名的會場，不但唱戲，辛亥後，孫中山先生到北京，還在這裏作過講演呢。
湖廣會館在虎坊橋路南，不但戲台是會館中最好的，而且有園亭之勝。有一年在北京和吳曉鈴先生閑談，我說北京應該籌建一個京戲博物館。他說：最好的地方就是湖廣會館。並同市政當局說過，可是沒有下文。
會館戲台，先要從會館說起。會館有大有小，小會館一兩個四合小院，隻是寄居一些同鄉人而已。大會館則不同，會館中多少進院子，有大廳，有戲台，有大院子，有花園，有亭台樓閣，因而會館的用途，也就不一樣了，不但突破了住人的範圍，變成一個多用途的場所；而且突破了籍貫，變成一個廣泛的公共場所，甚至成為營業場所。不信看林則徐嘉慶二十一年（一八一六年）正月三十日“日記”：“福建通省同鄉在浙紹鄉祠團拜，赴之，並搭席宴客。”浙紹鄉祠就是西珠市口紹興會館的正式名稱。福建人團拜為什麼不在福建館、福州館，而到人家浙江紹興會館去呢？為什麼，一句話，不隻是因為那裏房子大、條件好，而是因為那裏可以看戲，可以訂酒席，說得摩登一點，那裏有點是俱樂部性質了。當時《竹枝詞》所謂：“謹詹帖子印千張，浙紹鄉祠祿壽堂。”當年浙江會館等大館極為有名，是辦紅白喜事的地方，說是會館，實際等於大飯莊子了。這種會館，在當時還不隻浙紹鄉祠一處，早年間，菜市口的洪洞會館也是十分熱鬧的。洪洞是山西一縣，因京戲《玉堂春》而出名。它是一所大會館，地點極為衝要，在菜市口路南，正對西鶴年堂。康熙年間，洪洞出過大學士，因而有這麼大的會館，有戲台，二百多年前，也是天天擺酒席唱戲的地方。三十年代中期，有友人住在那裏，我常去，房屋雖然十分破舊了，但是規模還在，大車門直通裏麵，可以想見當年達官貴人坐著大鞍車進來，車水馬龍的熱鬧情況。
有園亭之勝的大會館是宣外上斜街的山西會館——三忠祠，是明代天啟時為祀張銓、高邦佐、何廷櫆而建。其中有著名的“小秀野”堂，所謂“背郭環流，雜蒔花藥”，又道“藤蘿成陰，丁香花放，滿院濃香”，可以想見其風光情韻，是清代修禊勝地，不少名人都來過。最後的匾額是同治時祁寯藻相國所書。另外相距不遠的河南會館嵩雲草堂也很出名。
本世紀初直到三十年代，最出名的可以唱戲的大會館是宣外大街路東的江西會館，是庚子之後新建的，因為張勳的關係，它在所有大會館中，最新、最氣派。院子裏有大鐵罩棚劇場，可以坐一千五六百名觀眾，三十年代初我在此聽過幾次堂會戲，好多學校開聯歡會都在這裏，好多著名文化人辦紅白喜事也在這裏，一般祝壽的宴會，都要唱堂會戲，都是名角來唱的。北方著名學者高步瀛先生給母親祝壽，就在江西會館，《魯迅日記》曾記錄去行禮、看戲。陳師曾先生是江西人，去世後，追悼會就是在江西會館開的，梁任公先生主祭，當時正是日本東京大地震，任公致辭時說：師曾先生逝世之損失，猶過於日本地震之十倍。這是江西會館戲台近七十年前的舊事了。