當年魯迅翁去西單商場時，正是建成開放後不久。當時場內有正街兩條，仿東安市場的樣子，兩邊是鋪房，中間擺貨攤，前門在大街上，後門對太仆寺街，出後門往南有極狹小巷，名“西牛角胡同”，通堂子胡同。臨街鋪麵最好，可以兩邊開門，一邊開在商場內，一邊開在大街上。經營商場的人，把鋪房、貨攤位置出租給商家，開各種店鋪，商場收房租。臨街正門北麵是三益祥綢緞莊，三大間門麵，是這一帶最大的買賣，南麵是半畝園糖果點心鋪，最後麵就是富慶樓飯莊。已經到了後門邊，出門直走太仆寺街，右拐西牛角胡同，左拐背陰胡同，不遠就是醫學院附屬醫院了。
北京冬天冷，在商場裏逛最好，好像在屋裏，又擋風，又防寒。還可以看看兩邊的貨攤，所以越到冬天越熱鬧。我冬天下學回家，背著書包由口袋胡同出來，就穿過大街，進商場前門，穿後門出去，經背陰胡同回家。商場南麵，連著好幾個小商場，在桃李園樓下一帶，都是書鋪、書攤，因而下學進商場逛書攤，消磨上一兩個鍾頭，也便成了我的常課了。緬懷往事，雖說前塵如夢，但也似得到不少安慰。
過去北京商業界有句“火燒旺地”的說法，這可能也是從經驗中得來的說法吧，越是熱鬧的地方越容易著火，燒了還可以重蓋，蓋得比原來的還好。由華僑黃樹滉、軍閥萬福麟他們投資蓋得西單商場，於一九三六年十二月間被火燒了，起火的時候，是在晚間八九點鍾。我家離商場不遠，記得在大院中看過，西南半天裏一片紅光，雖望不到火苗，但其猛烈可想見了。足足燒了一夜，把一大片商場全部燒光了，隻剩下四周的牆頭。早上七點多鍾我上學時，消防隊還沒有走，我站在馬路西交通銀行辦事處門口看了一會兒，隻見那臨街三層樓牆還未倒，牆上濕淋淋的，窗戶隻剩下洞了。
西單商場火燒後半年多，就是“七七事變”。在此期間，於北麵一塊雜耍場子空地上，搭了不少小棚子，安置火燒後商家，叫“臨時商場”，一度也非常熱鬧。還留一小塊地方作雜耍場子，說相聲的高德明、湯瞎子、張傻子在此作場。
淪陷後第三年，重建西單商場，不知是誰的資本，但大批的日本商人跟著侵略的軍隊來了。東京銀座大百貨公司“高島屋”在臨街一麵開了分店。重建的三層樓上又修了一間四層，裝了個大字霓虹燈，遠看又像“商”、又像“高”，我說是“高”，我父親說我不通，但他老人家哪裏懂侵略者的名堂呢？這是第二代西單商場。後來西單商場又改建了，算來這是第三代西單商場，這隻是百貨公司，已無過去商場的味兒了。