說到老北京的木製冰桶，知者還多；如說當年最珍貴的冰桶是琉璃的，那知道的人恐怕就不多了。北京從明代建造宮殿以來，就生產琉璃器，主要是燒宮中的琉璃磚瓦獸頭等。琉璃窯有官窯，也有私窯。燒成的民用器皿，最普通的就是大小綠盆、綠水壺、冬天綠釉子虎子，既精美，且又價廉實用。有人別出心裁，照木製冰桶的款式，燒出綠琉璃冰桶，在清代，這是十分別致而珍貴的，比木製冰桶價錢要貴多了。清代管琉璃窯的官員是工部郎中，有名的修陶然亭的江藻就是這種官。清末有一位管琉璃窯的官，性愛結交優伶，為討好一雛伶，為其特製極精美之琉璃冰桶。琉璃色彩除黃綠之外，還可燒出其他色彩，這一琉璃冰桶燒作粉紅色，且雕鏤花紋，精美異常。後散失在琉璃廠古玩鋪中，為豪家以萬元購去，值百兩黃金。想來現在用最高級雪櫃的人，也難與之比闊氣了。
說到精美冰桶，有比琉璃冰桶還高級的，有朋友家收藏一具乾隆年景泰藍大冰桶，而且全是金絲嵌的，極為精美，簡直是無價的國寶，後來據說奉獻給國家了。
冬煤
看《紅樓夢》第六回，劉姥姥的女婿狗兒在家裏喝了兩杯悶酒，閑行氣惱，姥姥也不敢頂撞，原因是“因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦”。這“冬事”兩個字十分重要。在夏天天熱的時候，南北數千裏之遙，實際相差也並不大，南方熱，北方也涼快不了多少（當然，北冰洋之類的地方例外）。而一入秋天，再一到秋去冬來的時候，那南北就大不一樣了。如以廣州和北京比，那就大不相同，北京就要多出許多廣州人想也想不到的事情，什麼買煤呀、買柴呀、買過冬的大白菜呀，棉襖之外還要大衣呀、皮帽子、棉帽子呀、棉鞋呀等等，不管好壞，孩子大人都要有一套。這就是“冬事”的內容，而這“冬事”，一句話，是要錢的。
冬事之一，首先是買煤。平日做飯也用煤，但一般是煤球，而且用得較少。冬天要生取暖用的爐子，家家如此，那便額外要買一大批煤，不隻是煤球，還要買硬煤、紅煤。當年一般人家在住室中還要裝帶煙筒的西式爐子，俗名洋爐子。《魯迅日記》一九二三年十一月中記著：“午後裝火爐，用泉三。”“午後買煤一噸半，泉十五元九角，車泉一元。”這兩筆就用了二十塊現大洋。試想想，隻此一項，就已可觀，更何況還有其他呢？這個冬是好過的嗎？
北京把無煙煤煤塊，叫作“硬煤”，把山西大同運來的、一點就著的有煙煤叫作“紅煤”。《魯迅日記》也有過“從李匡輔分得紅煤半噸，券五枚”的記載。這個外地人可能是看不懂的。
再有生爐子還要劈柴，在北京冬天，這也是很大的消耗，因為爐火夜間加好煤讓它慢慢燒，謂之“封火”，這也是技術。如果不封火，而每天現籠火（就是生爐子），那天天都要用不少劈柴來引火，那樣一冬天，單隻這引火的劈柴，也要準備不少了。這些準備充足，才能暖暖和和地過這一冬。不然，數九嚴寒，下著大雪，不要說，沒有煤吃不消，就算有煤，突然火滅了，沒有劈柴，生不起火來，也要抓瞎受凍，這也不是好受的。
為了屋中取暖，除去煤和木柴以備生爐子而外。房屋本身，也還有不少麻煩，北京過去大多住的都是老式四合院瓦屋，門窗隔扇，很少裝玻璃，大多是紙糊的。夏天為了涼快，不少都糊冷布（即綠紗），天氣一涼，都要重新糊好紙窗。連窗縫也要用紙糊上，不然是吃不消的。俗語道：“針尖大的窟窿椽頭大的風。”夏天惟恐其通風不好，而冬天，木窗欞上，一點點一個洞，便會吹進來打著呼嘯的刀子般的寒風。如果是老式對開門的房屋，那還要裝上過冬的風門（即單扇門），或者掛上有夾板的棉門簾子，甚至氈簾子。這樣屋子中才能保暖，才能在溫暖的小屋中舒舒服服地過這一冬。