官禮
官場送禮，打開窗戶說亮話，很難談到什麼友誼，送之者不過為討好上官，受之者大多為搜刮財貨。過去有一個笑話，一個官過生日，小官們湊份子給他送壽禮，因為他是屬鼠的，便湊錢打造了一個金老鼠送給他。這個官看了十分喜歡，笑嘻嘻地對下屬道：“賤內下個月過生日，她是屬牛的。”這雖然是諷刺的故事，但在實際生活中這種事例還是很多的。幾十年前曹錕任直、魯、豫巡閱使，在駐地保定稱觴祝壽。張宗昌這時正沒有地盤，走投無路，便動腦筋，罄其所有，鑄造了八座大金壽星，送給曹錕，擺在保定巡閱使署壽堂大條案上，絢爛奪目，大得曹錕歡心便答應給他撥一批槍械，足可成立一師人的隊伍，這樣送了一筆禮，一樁軍閥交易便搞成了。
《論語》上說“齊人饋女樂，夫子去魯”。這是春秋時代用活人作禮物送人。到了本世紀初，這種情況還是屢見不鮮。一九○七年，段芝貴鑽營黑龍江巡撫，走慶親王奕劻和他兒子貝子載振的門路，暮夜贈金十萬兩，並以一萬二千兩白銀買天津歌妓楊翠喜，送給載振作妾，這便是以大活人作禮物送人。後來讓禦史趙啟霖參了一本，但當時正是奕劻、載振父子依靠帝國主義勢力，控製那拉氏老太婆的時候，炙手可熱，誰也碰不動他。因而招權納賄的無恥之徒，反而平安無事，參他的禦史卻被奪職了。
當年做大官的人家，每天送禮的人是數不清的，有的照單全收，有的則不一定全收，或完全不收，因人而異，因事而異。據說段祺瑞做國務總理、做執政，送禮的人天天來往不斷，逢年過節就更多了。外省督軍相當於清代的督撫，都要給中樞送厚禮，禮單上一開就是幾十樣，而段祺瑞都要仔細地一樣樣看過，揀一樣最便宜的收下，以全麵子，其餘全部退回。有一次齊燮元從南京送來重禮，共有二十多種。有一架大紫檀圍屏，都是用寶石鑲嵌的各種博古花紋，極為精美。段府的總管想著，這下可以全收了，一來是禮物不但貴重，而且的確精美。二來送禮的人不同泛泛，是坐鎮江南，手握重兵的大員，不能隨便謝絕，送禮為了拉關係，收禮也為了拉關係，不然豈不把送禮人得罪了。但是段祺瑞照樣不收。當時東三省張大帥給段送來一大批關東貨，像《紅樓夢》中烏莊頭賬單一樣，什麼鱘鰉魚、野豬、黃羊等樣樣都有，張作霖副官再三請段賞收，他也隻收了兩條江魚，算是給麵子了。
官場送禮，因純是利害緣由。送者有目的，收者就有戒心，怕收下禮難辦，因此不收。這並非真不好貨，而是有所顧忌。因此送禮之徒，便動足腦筋，設法投其所好，以期達到送禮的目的。中國第一位發現甲骨文的人山東福山人王懿榮，一生講求金石古文字，任國子監祭酒，為人正直，非貪婪者，門生送一般禮品是不收的，但送石刻及鍾鼎文拓片，那是非常歡迎，而且作為資料研究考證。據傳，一門生由江南晉京，路上打尖，吃吊爐燒餅，看見燒餅背麵凹凸不平處很好玩，像古文字，忽發奇想，便用紙拓了不少下來，帶到北京，送給老師王懿榮，王還題字作跋。無獨有偶，畢秋帆做陝西巡撫，過六十整壽，預先禁止屬員送禮。一個縣令派人送來二十塊古磚，都有秦漢年號。畢大喜。對送禮物來的家丁說：壽禮我一概不收，你們老爺的古磚正合我意，我就留下把玩了。那家人連忙跪下道謝，並且說：這都是我們主人親自監督磚匠燒的，挑了二十塊最好的給大人送來了。畢聽了大笑而罷。
闊人到了一定地位，送禮有時別出心裁，因此也出了名。馮玉祥就是最著名的一位。齊燮元派人送價值巨萬的壽屏給段祺瑞，段不收，而馮玉祥派人由駐地送個大南瓜給段祺瑞，段便欣然收下。吳佩孚鼎盛時，坐鎮洛陽，正好過五十歲生日，天下送禮賀壽者，雲集嵩下，有人送赤金打造的麻將牌。而馮玉祥則派人送來一壇子白水，還說明意義，這是古人說的：“君子之交淡如水。”
最送不起禮的是書生，俗雲：“秀才人情紙半張。”最不為世所重。康有為送給吳佩孚，是一副壽聯，這副壽聯後來名聞全國，其詞雲：
嵩嶽龍蟠，百世勳名才過半；
洛陽虎踞，八方風雨會中州。
另外還有一反送禮之道的是大官送小官的，或者台上的熱官送給下台在野的閑員。目的之一是照顧生活，目的之二是愛才，予以經濟上的支持，目的之三是寄願望於未來，俗名叫“燒冷灶”，等下台者重新上台之後，他會得加倍的補償。
最可貴的是私人之間友誼的、絕無任何利欲目的的送禮，姥姥看外孫，女婿看丈母娘，送個蒲包；小同學畢業分手，互贈禮品；幾十年老朋友雪裏送炭……範叔之寒，袍之贈，衷心藏之，永難忘懷的了。