製錢
報載某個地方，在建造樓宇，挖掘地基時，挖出了大量的古錢，其中大多是唐代的，也有不少秦、漢以來的五銖、半兩等古錢，這肯定是前朝不知名氏的一個窖藏，生前經之營之，聚之唯恐不多，藏之唯恐不秘，而身後渺茫，千百年後，又無意中被發現出來，而當年窖藏者則無處查考了，仔細思量，能無“後之視今，亦猶今之視昔”之感乎？不過，不談這些，隻就古器物來言，還是一條很有趣的消息。在目前古物越來越少的情況下，一下子多了這麼許多古錢，不是很有價值的事嗎？
古錢，是一門專門的學問。自從秦代以來，我國就創造了外圓內方，中間有方孔的“孔方兄”，直到清代的“宣統”，每一個皇帝都要鑄自己年號的錢，總計起來，真不知鑄了多少千千萬萬，前後兩千年，那是數也數不清的。明、清二代，在錢法上基本是穩定的。在北京有兩個鑄錢的機構，在外省，各省有各省鑄錢的機構。這些鑄錢的機構，不論北京和外省，都叫“局”，新鑄好的錢，第一次拿出來流通，叫做“新出局”的錢。《紅樓夢》第五十三回寫道：“抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，放著選淨一般大新出局的銅錢……”所說“新出局”，就是這個意思。
各省鑄銅錢的“局”都歸各省藩台衙門管，如福建的叫“寶福局”，山西的叫“寶晉局”，雲南的叫“寶雲局”，甘肅的叫“寶鞏局”等等。北京是京師，則有兩個局，一是戶部的寶泉局，一是工部的寶源局。寶泉局在北新橋大街路西，寶源局在東單石大人胡同。明、清兩代流通的製錢，可以說最早都是由這兩個局鑄造出來的。為什麼說最早都是由這兩個局鑄造出來的呢？這要由各種製錢的第一枚錢說起。
即使在今天，人們家中可能還保存著一枚兩枚的製錢，如“康熙通寶”、“光緒通寶”之類吧。它最早是怎麼鑄出來的呢？在清代，一個新皇帝登基了，寶泉、寶源二局奉旨按照新皇帝的年號鑄新錢，先用純銅鏨鑿成二錢三分重的錢樣子，謂之“祖錢”，送進宮去給皇帝看，禦覽認可後，再以之翻出模子，鑄造一批一錢六七分重的，這就是翻砂翻出的了，叫作“母錢”。這種母錢送進宮中，留下一些，保存在宮中，作為“錢式”，以當曆史上實物資料。一部分就作為錢樣子，命令寶泉、寶源二局依式鑄造。並且把母錢式樣用公文頒發各省錢局依式鼓鑄，很快一個新朝代新年號的製錢就在各省流通開了，但是它的根，還在北京寶泉、寶源二局，所以說，所有的製錢，最早是這兩個局鑄造出來的。
清代的製錢，就其本質說來，是當年國家發行的唯一的法定錢幣，因之叫“製錢”。當年雖然也用紋銀，但是以重量計算，不斷地澆鑄銀錠，在流通時被剪成碎銀，又不斷被聚攏重新澆鑄，國家始終沒有固定單位的法定“製銀”，因而白銀，不論大元寶也好，小錠子、錁子也好，都不是法定錢幣，隻有製錢才是國家規定的通貨，小到一文錢，大到幾千貫、幾萬貫，都是如此。