京師惟東交民巷中段路稍平，雨後泥亦不深，則以各國使館所在，自行修理故也。聞修理之費，每尺幾及百金。蓋工人聚議爭價，有私減者，則群毆之。京師木廠、石工均有積習，牢不可破，外人亦無如之何。
這段記載，也可以作為北京路政的一個小掌故了。
東交民巷最初雖然集中了一些外國使館，也開了一些外國洋行，但還同清朝衙門混在一起，如翰林院，便與英國使館一牆之隔。還有私人住宅如著名的大學士徐桐，就在江米巷中間路南，因鄰近使館，外人屢欲購買，徐桐堅決不賣，門口貼著著名門聯：“望洋興歎；與鬼為鄰。”在庚子時支持義和團滅洋，不久死去，他兒子也被處死了。這時東交民巷的主權還在中國手中。清朝不少官吏也常到做外國人生意的西餐館（當時叫“番菜館”）中去，在小說《孽海花》、《二十年目睹之怪現狀》中都曾經寫到過，還有過細致的描繪。
東交民巷曾發生過一次劇烈的變化，那就是庚子年義和團的事。一九○○年舊曆五月中旬，義和團拳民紛紛進京，五月二十六日，清政府調集神機營、虎神營、武衛中軍、董福祥甘軍，同義和團拳民攻擊東交民巷各使館，這樣圍著東交民巷便爆發了一場混戰。但自開仗至城陷，前後六十多天，董福祥的甘軍、武衛中軍未攻破使館。而在戰火當中，那拉氏又派人給各使館送西瓜、米麵蔬菜，當年那拉氏之昏庸險詐和兩麵派之手段，於此可見一斑了。
古老的東江米巷的房子，在這次戰火中基本上燒光了。如有名的翰林院（在英國使館後麵），被放火點燃，希望能借此延燒過去，但它卻自身先燒毀了。有名的《永樂大典》就藏在這裏，自然也被燒、被搶，基本上弄光了。曆史上的東江米巷在這次戰爭中全部消失了。
江米巷
庚子八國聯軍之後，侵略者軍隊侵入北京，光緒被那拉氏帶著逃到西安，這些史實對曾經作過明、清兩代京城的北京來說，震動太大了。在市容上，在風俗習慣上，都發生了巨大的變化，也可以說是本世紀北京的第一次大變化吧。江米巷也在這次變化中大變樣了。
老的東江米巷在庚子年的戰火中被焚毀了。一九○一年與侵略者八國聯軍議和的《辛醜條約》構成了，東交民巷便成了變相“租界”。仲芳氏《庚子記事》辛醜年五月十五日記雲：
東交民巷一帶，東至崇文大街，西至棋盤街，南至城牆，北至東單頭條，遵照條約，俱劃歸洋人地界，不許華人在附近居住。各國大興工作，修蓋兵房、使館，洋樓高接雲霄。四麵修築炮台以防匪亂，比前時未毀之先雄壯百倍，而我國若許祠堂、衙署、倉庫、民房俱被占去拆毀矣。傷心何可言歟！
從一九○一年起，這東西三裏長的東交民巷，成了國中之“國”，都中之“都”，不但中國士兵、警察不能入內，連人力車都得有特殊“牌照”才行，一般的人力車不準進去做生意，至於一切商店、小販更不能到東交民巷裏麵去營業了。作為“使館特區”的東交民巷兩頭，及台基廠、禦河橋等處，都裝有大鐵柵欄門，可以隨時啟閉。沿崇內大街、東長安街等處，都築有一丈多高有“槍眼”的圍牆，牆外都有幾十米闊的操場，作為開闊地帶，供軍事使用，可以隨時打仗。這些恥辱的痕跡，存在了有半個世紀。
光緒初年朱一新編的《京師坊巷誌稿》中就記載雲：
東江米巷，亦稱交民巷，西有坊曰敷文，井二。俄羅斯館，明會同館故址也。今為俄國使館，又有美國、德國、法國、日本、比國、荷國諸使館，東有武定會館。
這是庚子前的情況，那時還有抬頭庵、宗人府後胡同、牛圈胡同、史家胡同、戶部北夾道、韃子館、雞鵝館、藥庫等地名。在庚子之後，自然全沒有了，英、美、日、法、俄等使館，都修了新的房屋，占了大麵積的地皮。由清末到民國初年，這些使館俗稱都按王府的叫法，叫什麼英國府、花旗府、法國府等。
各國使館，具體情況如下：英國館，建於庚子前，和親王舊邸。法使館，建於庚子前，原純公府舊址。日本館，建於庚子後，原詹事府及部分肅王府。美使館，建於庚子後，原內聯升鞋鋪、四譯館。比使館，即徐桐宅。奧使館，庚子後建，鎮國公榮毓府舊址。意使館，堂子舊址，肅王府一部。俄使館，原建於庚子前，庚子後又擴大到工部舊址。荷使館石工廠等鋪房。葡使館，台基廠經板處。德兵營，廣成木廠改建。至於庚子前江米巷中私人住宅，包括曾紀澤、大學士朱鳳標等宅第，則都沒有了。
當年在東交民巷中，除去使館之外，還有外國銀行，大多在路南，從西口進來，往東數：華俄道勝銀行、花旗銀行、英商彙豐銀行、中法彙理銀行，禦河橋十字路口的東北角是日本正金銀行。還有那僅次於北京飯店的高級旅館六國飯店，就在這個十字路口的東南角，它是一座五層建築，樓下有很講究的打蠟地板的舞廳、彈子房。北洋軍閥時代，北京政局一有風吹草動，要想在這裏樓梯邊擺把椅子坐一夜，都要付多少塊現大洋。至於領使館中興風作浪，搞各種陰謀，更是家常便飯了。溥儀逃出王府，不就是在日本領事館中過生日坐“金鑾殿”嗎？這在他寫的《我的前半生》中有詳細的敘述，這裏不多說了。
另外東麵還有最考究的德國醫院，西麵有法國醫院。還有外國商店烏利文洋行、世界有名的鞋廠分店拔佳鞋店，在此可以買到珍貴的鑽戒和優質紋皮鞋。自然這些房子都是西式的，再沒有“老江米巷”的房屋了。隻有禦河橋西麵高牆內的老樹，那還是百年前梁公府的舊物，夏日濃蔭四罩，一派蟬聲，樹若有知，似乎也會向你訴說東交民巷的滄桑。
抗戰勝利後，東交民巷才真正回到祖國的懷抱，回到人民的手中，結束了這半個世紀的恥辱歲月。
大柵欄
清代北京不少重要街巷，在出入口上，常常為了安全，裝上柵欄門，日久便成了地名，如雙柵欄、三道柵欄等等。這些寫出來完全一樣，而讀音卻迥不相同。比如，前門外大柵欄是著名的鬧市，讀音“大什欄兒”，柵字音如“什”字極輕，在舌頭上打個滾就過去了。而在西長安街，雙塔寺東的一條胡同亦名大柵欄，讀音則為“大柵（讀乍）欄”，現在可能沒有了吧，當年這也是一條重要的胡同。一樣的字，讀法兩樣，是如何形成的，細說起來，恐怕也是很有趣的。這很像舊時上海話中，大馬路（即南京路）讀作“杜馬路”，大世界則仍讀“大世界”一樣，不知是誰規定的。
北京前門外的大柵欄，作為北京最熱鬧的市廛之一，說句老笑話，這也是“久矣夫，蓋有年矣，非一日也”。康熙時柴桑《燕京雜記》記雲：
京師市店，素講局麵，雕紅刻翠，錦窗繡戶，招牌至有高三丈者，夜則燃燈數十，紗籠角燈，照耀如同白晝，其在東西四牌樓及正陽門大柵欄者，尤為卓越。
這是文獻的記載。如果再從著名老店六必居（雖不在大柵欄，但離開大柵欄極近）、樂家同仁堂等店鋪的年代推算，一家是嚴嵩寫匾的明代就有的老店，一家是二三百年的老鋪，都可以推算出大柵欄作為鬧市之年齡了。
不但大柵欄本身熱鬧，和大柵欄連著的街道，如前門大街、珠寶市、糧食店、觀音寺，也都是熱鬧的去處。《道光都門紀略》雲：
京師最尚繁華，市廛鋪戶，妝飾富甲天下，如大柵欄、珠寶市、西河沿、琉璃廠之銀樓緞號，以及茶葉鋪、靴鋪，皆雕梁畫棟，金碧輝煌，令人目迷五色。
大柵欄這種特有風貌，可惜在庚子時受到一次嚴重的破壞。
庚子前，大柵欄路北有一家賣西藥的老德記藥房，一九○○年義和團進入北京後，舊曆五月二十日放火燒這家西藥房，可能是因為藥房中存有酒精等易燃物品吧，火點著之後，火勢極為猛烈，四麵飛騰，無法控製，四處蔓延，大火足足燒了一日一夜。不但大柵欄路北一帶燒光，而且一直延燒過去，齊家胡同、觀音寺、楊梅竹斜街、煤市街、煤市橋，直到廊房頭、二、三條、珠寶市、糧食店、前門大街、前門橋頭、前門箭樓、東西荷包巷，火焰又越過城牆，一直燒到東交民巷口上，一共燒了鋪戶一千八百餘家，房屋七千餘間。所謂京師之精華，盡在於此；熱鬧繁華，亦莫過於此。大火一場，一旦而盡了。
古老的大柵欄被一場大火燒光了，五六十年前所見到的大柵欄，那是庚子後新建的，不過恢複得較快。仲芳氏《庚子記事》一九○一年五月十五日記雲：
近來後門大街、西單牌樓、前門大街、大柵欄被燒被搶各鋪戶，均按原業修複，比從前猶覺華麗，金碧輝煌，人騰馬嘶，依然興隆世界。
作者字裏行間，對一些商店重建比較迅速，新蓋起來的房屋，更加漂亮等等的描述，給我們留下了真實的記錄，八十多年以來人們看到的大柵欄，就是這次重建後的大柵欄了。
“比從前猶覺華麗”的話應該不假；試看路北瑞蚨祥、東鴻記、西鴻記幾家字號的鋪房修得多麼金碧輝煌，門前大的綠油漆的鐵柵欄，進去高大的鐵罩棚，下麵停車場，一些顧客的自用馬車、包車可以停在這裏。然後才是磨磚刻花、裝著大玻璃門的樓房，樓上樓下的前簷上，都掛了許多塊金字大匾，字號名稱，營業範圍，都寫在上麵。二樓前簷還有裝飾性的匾額“雲蒸霞蔚”、“綺繡錦章”等等。這些金字匾，都是十足純金葉子飛粘，所以永遠是光輝燦爛的。在大柵欄各種字號中，門麵之華麗，除綢緞莊外，就數茶葉鋪，所謂“高甍巨桷……絢雲映日，洵是偉觀”。東、西鴻記、張一元等茶莊，都是極為壯觀的鋪麵。大柵欄的大字號除綢緞莊瑞蚨祥東號、西號，茶葉鋪東、西鴻記、張一元而外，名店還有藥鋪樂家老店同仁堂、香粉鋪花漢衝、煙鋪豫豐號，現在沒有人知道這種古老的字號了，但在當年卻是出過大風頭的。花漢衝的冰片鵝胰子、桃兒粉、棉花胭脂，豫豐號的京雜拌、蘭花籽（都是煙草名）是全國聞名的啊！
當年北京還沒有百貨公司，瑞蚨祥雖然是綢緞店，但也兼營一些衣著百貨，如皮統子、絨線衫、圍巾等。光緒末年，天津一個姓閻的，在大柵欄開了一個很大的百貨商店，店名“福壽全”，但因經營失敗，加以店夥偷竊，最後倒閉了，閻某也因還不起賬自殺了。那時大魚吃小魚，爾虞我詐，資本家也不是好做的。
北京南城最早的電影院是大柵欄的大觀樓。北京當年最高級的戲園子是大柵欄的慶樂和三慶。清末程長庚領袖梨園行，曾矢言不許梆子戲進入大柵欄，若幹年後，梆子名伶劉喜奎、鮮靈芝等紅極一時，卻都先後在大柵欄演出，似乎替梆子戲爭了一口氣。五十多年前，經濟不景氣，北京不少買賣都登廣告，大吹大擂，大減價、大拍賣，隻有大柵欄的買賣，從來不作廣告。一位老掌櫃的說：“咱們寧可少做些買賣，不能給大柵欄失身份。”這就是當年大柵欄的“譜兒”！