跑飛車
晉朝人坐牛車，唐朝人騎馬，到了清朝北京人講究坐騾車，外國人買小汽車，年輕小夥子買摩托車、自行車，種類雖然不同，心理有時是一樣的。現在外國人如果買到一部新汽車，首先想奔馳一番試試車，今天誰買到一輛漂亮自行車，也想馬上騎出去兜個圈子。當年北京的紈絝少年也是一樣，拴部“十三太保”（即圍子上嵌十三塊玻璃）川馬小轎車，自然也要放個轡頭，奔馳眩耀於人前，因而便有“跑車”、賽車之事了。
北京清代“跑車”，早在康熙以前就有了，在柴桑的《燕京雜記》中就有記載說：
盛夏時有“跑熱車”之戲，貴介公子，疾馳為樂，以駿馬駕輕車，使仆夫痛箠之，瞬息百裏。
不過在他的記載中，對跑車的地點沒有說清楚，乾隆時得碩亭《都門竹枝詞》中有一首道：
義興天德（茶館名）厭喧嘩，小有餘芳問酒家。
不是春光解領略，南西門外跑飛車。
詩中所說“南西門”，就是指右安門，那時出右安門，通向豐台一帶，全是“花田”，是春日遊賞勝處，又是“跑飛車”的大路。另一個跑車的地方就是“南頂”。《京都竹枝詞》中也有一首道：
但開南頂（五月初一至十八日止）極喧嘩，近水河棚數十家。
紈絝少年歸更晚，天橋南麵跑新車。
這便是“南頂跑車”，不說更早的，即使是從乾隆算起，這種風頭一時的熱鬧事，最少也持續了一百五十多年，因為不但在光緒末年所寫的《天咫偶聞》中，記載著南頂跑車的事，連三十年代初編寫的《舊都文物略》也記載著當年天橋跑車的事。據《雜事略》雲：“燕市少年，好誇身手，有於車四麵之玻璃增前後左右為十三方者，曰‘十三太保’，自坐車轅，禦駿騾，馳逐天橋一帶，曰‘跑車’。競技爭先而不失整暇之態，以表示其倜儻不群。”
什麼叫“南頂”，這原來是永定門外的一個遊覽勝地，那裏有一座碧霞元君廟，也就是俗稱的“娘娘廟”。每年五月初一到十八有會。在過會的時候，茶棚、吃食攤、賣唱的、賣藝的，遊人麕集，熱鬧非凡，由乾隆到清末，一百五十多年中，曆久不衰。清末時廟雖已殘破不堪，但仍然十分熱鬧，跑車的勝會仍然十分盛行。原因是由天橋往南直到永定門外麵，筆直的大道，路麵寬闊，行人又少，所以能輕車快馬，攬轡急馳。這種跑車，車又漂亮，牲口又健，人又神氣，其豪邁之情，也決不亞於澳門的小馬車比賽。稍有不同的，就是中國跑車、跑馬，對於牲口的訓練以“速走”為主，而不以跑或四蹄齊起的奔為佳，北京俗語叫“摟”。如外國馬跑，馬的前麵兩個蹄子同時高舉往前一竄飛奔。中國跑馬，不論跑得多麼快，都要馬或騾的左右蹄交叉往前邁，步子要快，要大，講究後蹄印越過前蹄印，謂之“跨灶”，但不許改步狂奔。跑車不管跑道長短，都要求一口氣不改步跑到終點，誰先到達誰贏。自然當年這種跑車，也有很大的缺點，它不是有組織地進行比賽，而是自發的爭強好勝，不免也就常有賭氣打架的事情發生，所以後來也就被禁止了。