當時北京內城西南城角，地近太平湖，有一小片水域，風景很不差，因之在清初這裏也是文人學士流連詠觴的地方。震鈞《天咫偶聞》記雲：
石燈庵……西傍官溝之上窄港相通，石橋互接，或倚茂樹，或亙頹牆，金晃刹竿，最多古寺，花依籬角，略辨人家。且城帶西山，離離瘦碧，塵飛夕日，默默流紅，雖不能遽角勝江南，亦無複京華塵夢矣。
震鈞記載中，還有湯西厓“初秋小集石燈庵”斷句，今錄其全詩於後：
巋然削出此香台，恰在蒹葭野水隈。
一夕肯拋明月去，廿年曾共故人來。
因緣舊夢銷禪榻，觸迕閑情付酒杯。
九陌歸途正燈火，少留未用仆夫催。
湯西厓，康熙時人，從詩中可以想見清初大老在石燈庵飲宴時的瀟灑情況。不過六十年前，這裏已無此情調了。附近有私人花園，園主張燕謀售與富商於寶軒辦大同貿易公司，院內古木參天，山石楚楚有致，花木特盛，丁香花極為馥鬱，再有這個小園與石燈庵近在咫尺，地名卻奇怪，叫“水月庵街”，而這裏更無屋庵。是石燈庵也曾叫過水月庵呢？還是另有個水月庵在此呢？這正與曹雪芹所寫同名，想來曹雪芹時代這裏就有“水月庵街”了，聯係到《紅樓夢》智能兒，不也是很有趣味的問題嗎？
現在城牆拆除，這個角上，蓋了不少高樓，四通八達，舊時麵目全非，連著名的太平湖也沒有了。許多遺跡，也完全淹沒在樓群中，消失了。石燈庵不知還在不在，或仍在大樓背陰的夾縫中乎？
天寧寺
陳兼與仁丈在為《燕京鄉土記》寫的序言中，有一句道“南北河泊荷花”，隻這六個字，還是本世紀初的古話，不要說現在人，即使半世紀前，也很少有人去看，談起來已是“開元、天寶”的古事矣。孫寶瑄《忘山廬日記》光緒二十八年（一九○二年）六月五日記雲：
晨，驅車出彰儀門，至南河泡，其地在京城西南角，有荷池數十畝，水終年不涸，築堂舍數楹，圍以林樹，夏間遊人甚多。記於庚辰歲，隨先人入都，時居西城十八半載，曾隨母姊及戚友來遊一次。餘方七八歲，今逾二十年矣。是日為方勉甫年伯父子所邀，客來頗夥，半皆同裏人，雜坐說笑。
日記所記，也就是兼與丈序中所說的“南北河泊荷花”，這在當時，也是一個著名遊覽去處，最早是私人興辦起來的。
大約一百二三十年前，有一個姓王的富戶，看到這裏有一個十幾畝大小的水塘，便動了腦筋，出資經營，種了樹木，修了園亭，蓋了水榭，在水塘中種了紅、白荷花，添了遊船，沒有幾年，便名滿都下，“蓮花池”成了夏天都人遊賞的勝地了。震在廷形容那裏的風景說：
敞榭三間，一水回折，八窗洞開；夕照將傾，微風偶拂；扁舟不帆，環流自遠；新荷點點，茁水如燃；濃綠陰陰，周回成幄……此間大有江湖之思，故宣南士大夫趨之若鶩，亦粉署中一服清涼散也。
固然是文人筆墨，著意點染，但這地方肯定是不錯的。光緒十年（一八八四年）夏，翁同龢寫過一首七古，題為“彰儀門外南泡子荷花最繁，子作圖，乃名寶泉河，題奉一笑”。其中有句雲：
南泡荷花如酒狂，唐突遊人倚窗幾……彰儀門西古城角，傑閣無名就傾圮。袁公作堂我題匾，愛此清冷半彎水。後來裙屐日喧哄，我亦罷遊經一紀。
翁常熟之詩較之震在廷所記早十六七年，而詩中又有“日喧哄”、“經一紀”之語，即蓮花池在光緒元年，尚較冷清，十年之後，已成裙屐喧哄之遊賞勝地，而幾十年後，又趨荒涼，現在不過百年，這樣好的地方，早已沒有人知道了。
蓮花池如此，“尺五莊”也是這樣。嘉慶時姚元之《竹葉亭雜記》雲：“尺五莊在南西門外裏許，都人夏日遊玩之所也。有亭沼荷池，竹林花圃，可借以酌酒。”南西門就是右安門，按文人愛用古語的習慣，也可叫“豐宜門”，這座城門外麵，直到豐台草橋，全是“花田”，是明、清兩代最有名的遊賞勝地，有不少名園，“尺五莊”是其中之一。《林則徐日記》中記他在嘉慶二十一年（一八一六年）六月初九日同李蘭卿約同年十六人在尺五莊雅集，文雲：“荷池初開，修竹成蔭，坐花行酒，文宴甚歡，酉刻散席。順途至三官廟看時花。”所記與姚元之相同，頗可想見當年宣南士大夫勝遊之樂，亦可想見“尺五莊”之風光宜人。所說“時花”即“蒔花”，亦稱“唐花”，實即盆花。當年南西門外不隻尺五莊風光宜人，三官廟即花之寺，也是遊覽的好地方，廣安門外還有著名的“馮園”，右安門外還有著名的“小有餘芳”，可惜均早已零落殆盡矣。
南河泡子一直往北三裏不到，便是著名的天寧古寺了。崇彝《道鹹以來朝野雜記》記雲：
天寧寺，在廣安門外，石路之北，北魏古刹，其塔為隋代造，又有開皇經幢二，今恐無存，昔年寺中設花肆，尤以桂花、秋菊為有名。同、光間，為士夫招伶人宴飲之所，故越縵堂日記每每言及。尚有南河泡，在石路西南，方塘數畝，荷花甚茂，亦夏日逭暑地。王半塘詞中有“他年記取小紅亭，小紅亭外，高柳萬蟬鳴”，即此地也。
天寧寺是北魏古寺，幾乎所有記載北京地理掌故的書，都記到它，而把它與南河泡子記在一起，隻有崇彝書中是這樣寫的。因先說南河泡子，後說天寧寺，所以我引了崇彝一段文字，其實天寧寺在各書記載中，最著稱的是那座隋代修建的磚塔。劉同人《帝京景物略》特別描繪這座塔，說“四周綴鋒以萬計”，說不管“風定風作”，塔鈴都響。塔鈴如果一停，塔上就要出現神光了，說得神乎其神。
值得慶幸的是，南河泡子雖然無人提起了，而天寧寺塔居然還在，在西山夕照時，每每經過此處，望上去特別引人遙思——而不知道哪位高明的官，批準在它邊上建了兩座大煙囪，真是“偉大”到極點了，還能說什麼呢？