法源寺
法源寺是宣南的大廟，前幾年回北京，特地到那裏去了一趟，看見工匠人等正在動手大修，泥瓦竹木，堆了不少。陰山門裏麵幾株老柏、老槐長勢仍然蔥鬱，時正盛夏，綠葉濃蔭，襯托著藍天白雲，紅牆殿宇，所謂故國喬木，頗足以引人遐想。因裏麵尚未修好，不便進去參觀，便隻在這幾株老樹下徘徊了一會兒便出來了。
法源寺十分古老，唐代便已建成，名憫忠寺，可以說是宣南古寺之冠吧。寺中最早建有憫忠閣，諺語稱“憫忠寺閣，去天一握”，不過這座高閣早在明代之前就不存在了。老的憫忠寺，隻留下幾塊斷碑。其一為《淨光寶塔頌》，證明過去憫忠寺是有寶塔的。碑稱“至德二載（七五七年）十月十五日建，參軍張不矜撰，參軍蘇靈芝書”。講碑帖的人都知道，唐代有一位既會寫字，又會刻碑的藝苑大師李北海，凡是他自寫自刻的都署名“蘇靈芝”，這座碑就是李北海的作品。不過沒有《麓山寺碑》、《雲麾將軍碑》著名罷了。又有一碑為禦史大夫、幽州太守史思明書，遊人看到這座碑，可能還會想到“範陽節度使”，想到“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲”的年月，歲月悠悠，這都是一千一百多年前的事了史思明碑現陳列在寺中，供人參觀。——編者注
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憫忠寺在明代正統七年（一四四二年）重建，改名崇福寺，明末寺廢，後又重建，改名法源寺。清代康、乾之後，法源寺不隻是宣南大藍若，而且以花事馳名都門。試翻康、乾以後詩人的詩集，有不少都載有關於法源寺花事的詩。乾隆時金匱（清代無錫首縣）秦大樽《消寒詩話》記雲：
京師法源寺海棠最盛，餘與橋退食數往，值休沐，晨餐後即往遊焉。恐主僧詫頻來，乃不見主僧，徑赴外圃坐海棠花下。曾有詩雲：“歲喚狂朋三十度，春風欲放海棠顛。”狂態可想也。
這是乾隆初年法源寺的花事，其後乾隆末年到嘉慶時仍然以海棠著稱，洪亮吉詩雲：“法源寺近稱海棠，崇效寺遠繁丁香。”林則徐嘉慶二十一年（一八一六年）四月初七日記雲：“出城後順途拜客，並到法源寺看海棠、丁香即回。”也可見當時丁香頗可觀了。待到同、光而後，直至數十年前，法源寺則專以丁香稱雄都下。當年山門之內有宋柏，鼓樓後有唐鬆一株，天王殿前有唐槐一株。此外二門之內，有幾百株老丁香，白多於紫，在五月間花事盛時，那庭院中寧靜而馥鬱的氣氛，那淡紫、淡碧的香霧和光芒，那鬧哄哄的蜜蜂，在這暖洋洋的花間徘徊過的人，我相信是終生難忘的。所謂“禪房花木深”，在寺院中看花，是別有一種肅穆的情趣，連那凝聚在空氣中的香味也同中山公園是兩樣的。
在法源寺中徘徊，不由得還會想起著名的短命詩人黃仲則，“全家都在秋風裏，九月衣裳未剪裁”。這樣的潦倒而灑脫的詩句，有清一代，也是不可多得的。這位短命詩人在去世前，住在法源寺養病二三年，乾隆四十六年（一七八二年）四月初二還邀請孫星衍、洪亮吉等人在法源寺餞春、飲酒賦詩。當時他的好友洪亮吉正在賈家胡同孫星衍家校書，相離很近，經常到廟中去看他。《卷施閣詩集》收有《法源寺訪黃二病因同看花》七古雲：
長安城中一畝花，遠在廛西法源寺。
故人抱病居西齋，瘦影亭亭日三至。
一叢兩叢各稱心，前年去年看至今。
今年花盛病亦盛，轉恐病久花難尋。
……
從詩中我們真可以看到這位“才人命薄如君少，貧過中年病卻春”的“兩當軒主”的倩影了。這是二百年前的舊事了，今天人們在遊覽法源寺時，有誰來想起兩當軒主人呢？
詩人
兩當軒主人黃仲則去世二百年時，曾有他的後人征詩，紀念這位著名的詩人，我就抄了一首《初秋過橫街法源寺》的五古，聊表景仰之忱，詩雲：
杖策橫街行，秋風問古寺。老槐暮蟬聲，紅牆斜照裏。