白塔
前些年看電視，播映一些老前輩們去參觀阜城門白塔寺。在廣播詞中聽到，介紹參觀者對於古跡、文物的破壞不勝感歎，因見白塔寺的山門被拆除了，改建成一個西式樓房，開了百貨商店。這就聯係到保存古跡名勝的協調問題。試想如果把北京景山前門、蘇州虎丘山門、杭州靈隱寺門，都拆了，蓋上幾座漂亮的西式多層樓房，那豈不是大煞風景！今天白塔依然在，未遭拆除，且得到了重修和保護，也該真是不幸中之大幸了。
北京有兩座白塔，一座是白塔寺的白塔，一座是北海瓊華島頂上的白塔。兩座白塔都是非常美麗的。白塔寺的白塔是遼代壽昌二年（一○九六年）建築的，而北海瓊華島的白塔是清代順治年間建的，一個在十一世紀，一個在十七世紀，前後相差六百年。
塔的式樣很多，有中國式的木塔，有印度式的磚塔。中國式的木塔有唐代方形的，唐以後六角、八角的。而這兩座白塔的式樣，則純粹是印度式的，仿佛緬甸仰光的大金塔的造型，真正是阿羅漢浮圖的樣子。關於白塔寺的塔，按《草木子古今諺》記載，元初有童謠道：“塔兒紅，北人來作主人翁；塔兒白，南人作主北人客。”據傳元世祖忽必烈時，塔上發出焰赤的紅光；等到朱元璋起兵淮陽，塔仍舊成為白的了。白塔在西城，傳聞因西方屬“金”，故建白塔以鎮之。同時佛教的“浮圖”，其始建時必葬佛骨或舍利，因而據傳這座白塔也是為釋迦舍利所建，內藏舍利戒珠二十粒。
白塔寺的白塔在遼代名白塔寺，元至元十六年（一二七九年）建萬安寺，明天順間改名妙應寺。在清代幾經修建，但並未成為重要的佛教寺廟，卻成為重要的廟會之一，不過那已是乾、嘉以後的事了。白塔寺廟會的會期是每旬逢五、逢六，除此之外很少人來，隻有在九月九日重陽節，這裏曾經也是一處登高的地方，《京華百二竹枝詞》注雲：“白塔寺在平則門（即阜成門）內，以塔得名，九日登高，士女雲集，不見一題糕載酒者。”
實際這種塔是實心的，塔頂並登不上去，隻不過湊熱鬧而已。等到北海公園開放之後，每屆重陽，人們都到北海瓊華島白塔去登高，白塔寺的白塔，在遊覽勝地來講，那也就冷落多了。
北海的白塔，名氣大得多，也年輕得多，枝巢老人在《舊京瑣記》中記道：
京師白塔有二，一在阜成門內，一在北海。按，順治八年（一六五一年）毀萬壽山（元代瓊華島舊名）之亭殿，立塔建寺，樹碑山址。康熙己未地震，塔毀，次年重建焉。《清會典》載：“設白塔信炮總管，隸內務。”蓋大內以萬壽山為最高，內外有警，以白塔信炮相告。
這座白塔關於城防警戒的作用，現在遊人可能很少注意到了，實際在清代初年，鑒於明朝京師失守，建此白塔，設立警炮，其用心是很深遠的。但是卻沒有想到鹹豐十年（一八六○年）和光緒二十六年（一九○○年），兩次都是在“有警”之先，皇上便先逃之夭夭了。這是順治帝福臨、康熙帝玄燁做夢也未想到的。
兩座白塔在建築藝術上的成就都是非常大的，在造型上白塔寺塔有其特征，即《宛平縣誌》上所說的“其足則銳，其肩則豐，如膽之倒垂，然肩以上，長項矗空，節節而起，頂覆銅盤，盤上又一小銅塔”，其建築線條是十分別致漂亮的。北海白塔的造型是仿這個塔建的。隻是今天白塔寺的塔，已被包圍在亂七八糟的樓房群中，風景線已被完全破壞，能讓人從遠處觀賞的，隻剩下北海白塔了。所謂“梵宇弘開壯帝都，碧天突起玉浮圖”，雪白的塔襯著北京深邃的藍天，真是使人有無窮的悠悠之感了。