古樹之災
著名曆史學家鄧文如（之誠）老先生，生前收藏過幾千張舊照片，其中有一大部分是關於大樹的照片，表達了老人對故國喬木的深厚感情。俗話說：“前人種樹，後人乘涼；前人砍樹，後人遭殃。”由此可見喬木的重要意義，不在於一時，而在於悠久的曆史。如沒有曆史觀念，就不能重視前人的遺物。隋唐不說，從遼代算起，北京到現在已經曆了一千多年，金、元、明、清四個朝代，還做了八九百年的國都，且不說其他的建設，單說種樹，真不知種了多少千萬株了。遼代的柏樹，昔時在天壇曾保留著一株，年來回京，未曾注意到這棵遼柏近況如何？寫文時忽然想到它，邇者無恙乎？
凡事有一利，也就有一弊，北京曆史上留下來的古樹，幾百年來確造福社會不少，是好的一麵；但也因為樹木過多，遭到過無數的砍伐和破壞，多少年中的戰爭動亂，破壞摧殘得就更厲害了。
遠的不說，首先是一九○○年庚子時，八國聯軍打進北京，外國侵略軍駐在天壇，他們對天壇的樹木任意砍伐，以代樵蘇。其後一九○一年，侵略軍為了軍事需要，把永定門外馬家堡火車站接到前門，鐵路由永定門東引進城來，沿天壇東南角繞東牆外到東便門，為接這段鐵路，就地取材，天壇外壇南麵的大樹，不知被砍伐了多少，別的珍貴文物的搶掠就不說了。這是第一次劫數。二是張勳複辟，大批辮子兵駐紮天壇，砍鬆柏當柴燒，又不知破壞摧殘了多少。其後北洋軍閥時期，什麼段祺瑞、吳佩孚、晉軍、西北軍像走馬燈似地進入北京，天壇一直駐兵，成了丘八的淵藪，那些老樹，又不知被那些掛著武裝帶的軍爺們砍伐盜賣了多少。三是抗日戰爭北京淪陷時，大概是一九四三年吧，侵略者經濟恐慌，在天壇種地，逼著學生都參加，謂之曰“勤勞奉仕”。這次開荒又不知砍掉多少株鬆柏。四是北京解放前夕，國民黨準備逃命，想出主意，在外壇南麵辟作臨時飛機場，那時僅殘存的一些老樹，在短期內被一掃而光。說起來是令人傷心的。請想四次劫數後，還能剩下多少呢？
薑夔《揚州慢》詞道：“有廢池喬木，猶厭言兵。”現在天壇的老樹都是當年劫後的餘生，樹若有知，是不會忘記這些災難的。今天在天壇古柏下乘涼的人們，若是知道這段曆史，該是會更加珍惜這些餘生的老樹吧！