知春亭
頤和園雖然據記載，在光緒十七年（一八九一年）竣工，那拉氏幸園從這一年開始，但並非所有工程都是這一年完工的，其後仍陸續不停地增建。如諧趣園就是光緒十九年（一八九三年）建的。另外在東岸的知春亭，也是後添的建築。在這美輪美奐的壯麗的頤和園中，不知有多少亭台樓閣，而這個知春亭卻迥出儕輩，可以說是極為超群的一個點景建築。
作詩講究“詩眼”，關鍵性的一個字用得好，便可成為千古名作。“春風又綠江南岸”，著一“綠”字，便意境全出。因而我常想到園林藝術，似乎也有可以稱作“眼”的東西。《紅樓夢》中寫劉姥姥逛大觀園，賈母帶她坐在沁芳橋沁芳亭上，縱覽全園，把全園風景盡收眼底，因而這亭便可以作為“眼”。我也常常想到頤和園的知春亭，覺得它也夠得上是頤和園的“眼”，也就是點活萬壽山、昆明湖的風景之“眼”了。
頤和園的仁壽殿，是仿照圓明園的正大光明殿安排的，在殿後先堆些山石，栽些鬆樹，先擋住全園的景物，這叫作“欲露先藏”。正大光明殿後麵也是鬆樹假山，不同的是正大光明殿坐北麵南，而仁壽殿是坐西麵東。轉過仁壽殿，順假山石前行，沒有多遠，便有“豁然開朗”之勢了，但看的還不夠全麵。再進一步，來到知春亭上，深入湖中，翼然臨於水上，便可把頤和園中北麵萬壽山，南麵十七孔橋、龍王廟，西麵六橋長堤，以及碧波瀲灩的昆明湖盡收眼底，把偌大的頤和園一覽無餘，這是知春亭在園林設計上最成功的地方，也可以說，這裏就是頤和園的“園眼”吧。因此今天誰要第一次去逛頤和園，進園後也要先到知春亭坐上幾分鍾，把全園麵貌看個清楚，然後再去仔細地遊覽其他地方。那種進來看完仁壽殿，便擁進樂壽堂庭院，踏上遊人雜遝的長廊的逛法，不為智者所取。
這裏為什麼叫知春亭呢？為什麼不叫“宜夏”、“迎秋”、“喜冬”而偏偏叫“知春”呢？因為這裏得春最早，知春最先，感春最強。這個亭子在昆明湖東岸正中，伸入湖麵約五六丈遠，地勢低得接近水平，四周又沒有阻擋的東西，不要說園內的景物，連園外遠處的玉泉山、西山也曆曆可見。春天一到，在這裏首先看到的是在陽光下泛著耀眼光芒，漸漸消融的春冰和在昆明湖水麵上浮動著的水氣；遠處所見，則是一層層深淺不同，天天在變幻著顏色的山色；高處則是飄渺的春雲，襯托著閃閃發光的佛香閣的大黃屋頂，這一切都熏染著遊人的身心，坐在亭子下的欄杆上，在暖融融的氣氛中，觀賞一番，最後伸個懶腰，打個哈欠：“啊——春天來了！”站起來，跺跺腳，然後再去尋幽訪勝，登排雲殿、佛香閣，逛後山，過十七孔橋，那就隨您的便了，這就是知春亭的“知春之趣”！
宜春的地方，自然也要過夏、秋、冬，但秋景則迥不相同矣。近人周印昆重九前後詠知春亭詩雲：
頤和魚鳥獨知春，無奈秋多水又陳。
扶梗亂荷亭下立，最能愁煞外邊人。
雖然意在言外，但肅殺之氣亦可想見矣。
知春亭畔雜樹不多，如果說“向陽花木早逢春”，知春亭夠不上；或者說“春江水暖鴨先知”，則庶幾近之。因而每到春天常常想著知春亭畔那暖洋洋的波光，似乎老在眼前浮動。知春亭畔該有多少春意呢？