洪強起初還有熱情，時間一長，每天都是村裏村外，田頭炕頭，漸漸地覺得有些乏味。他喜歡熱鬧，每當歇工，他的周圍總聚集著一群鄉親，聽他講故事，講完了包公，再講狄公，講完了海公，再講劉公，他是個故事簍子，肚子裏裝著講不完的故事，鄉親們說，他的故事就像山崗上的石頭，永遠鑿不完。
洪強喜歡吹笛，他的笛聲委婉悠揚，能傳十幾裏，羊群聽了都聚精會神。可是知音的隻有虹。
虹能聽懂他的笛音，知道他的喜怒衰樂，明白他的憧憬和目標。
每當洪強的笛聲響起，原野上飄來一陣陣清涼的風，虹就會心地笑了。
虹長得端莊，雖不算漂亮，但有幾分秀氣，村長的兒子和村裏的幾個男知青，都追求她，但都被她拒絕了。
她覺得，她是屬於洪強的人。
洪強的慰藉也是虹，他喜歡虹的個性，她的坦率、執著，甚至某些偏執。他喜歡撥弄她頭上的兩個小刷子。喜歡著她白皙玲瓏的小腳，穿著白色塑料涼鞋，沒有穿襪子，那優美的曲線……
看到別人家辦喜事，吹吹打打，洪強心裏也癢癢的。他已22歲，到了結婚的年齡，虹和他同歲，比他小三個多月，洪強幾次想開口，但都沒有好意思說，他希望虹先說出來。
這是夏日的一個晚上，洪強從地裏回來，見虹還沒有回村。一打聽，才知道虹到西山崗放羊去了。洪強有些不放心，因為他聽村裏人說，西山崗上有狼，還有土豹子。
洪強顧不上吃飯，一個人向西山崗撲來。西山崗離村裏有二十多裏路，洪強趕到西山崗時，天已經黑了，巍峨群山曲折邊錦，萬峰崢嶸，千姿百態，有如奔馬揚蹄，有如虎踞怪石，有如雲雪曲繞盤環，有如獅子長鬃飄蓬。
山是銅色的，寂寞沉沉。一層薄薄的小草，還有雜亂的野花，一茬連一茬，像巨大的鬆軟的氈子，覆蓋著這荒涼淒冷的山路。
洪強聽到了羊群的叫聲，單調的叫聲在這黑暗中顯得淒涼。
高原的風，恣意地追逐著，戲弄著，盤旋著。
洪強疾步往上爬著。
他終於看到羊群了，白雪皚皚的一片，在皎潔的月光下，互相依偎著，推搡著，小綿羊藏到老綿羊的肚皮下，老綿羊昂首諦聽著什麼。
洪強穿過羊群，在一片草地上發現了虹。虹赤身裸體地蹲在那裏，旁邊放著一個水桶，水桶裏有半桶水，她拿著一塊毛巾，在身上擦拭著。
虹就像一尊白色的玉雕，通體晶瑩豐潤，兩隻小銀葫蘆一顫一悠，孤線明顯的胴體閃爍著光亮。
“虹！”
洪強驚住了。
虹正沉浸在美麗的遐思裏，看到洪強，微微一笑，那笑就像三月的春風。
洪強按捺了多年的力量噴嗬而出，他情不自禁地朝虹撲去……
虹，我的虹！……他聲音嘶啞，說不出話來了。
虹向他伸出了雪白的雙臂……
就像四月瀟瀟的春雨，雨過天晴。
虹睜開了柔媚的眼睛，望著他笑。
洪強把自己的衣服蓋在她的身上。
洪強怔怔地問：“虹，你說，我像無產階級，還是資產階級？……”
“我看，你像……無賴！……”
虹咯咯地笑起來。
這笑聲像銀鈴，脆響，搖醒了沉睡的山嶺，搖落一片野花。
羊群也蠕動著，一個個立著，仿佛在迎接一個新的生命的到來。
新的生命到來的前八個月，洪強和虹在窯洞裏舉行了一個簡單的婚禮。虹的父親和洪強的姐姐都從北京趕來參加。
酒過三巡，新郎新娘叨蘋果開始，窯洞頂掛了一個大紅蘋果，虹和洪強都叨不中，最後碰了一個響頭。
窯洞裏的掌聲又一次響起來。
洪強和虹的女兒出生後，由洪強的姐姐帶到北京撫養。
村裏有個細心的老太太杈著指頭說：“比大喜的日子早了三個月……”
“四人幫”粉碎後，許多上山下鄉知青開始返回城裏，洪強和虹也回到了北京城。虹當了紡織女工，洪強幹個體，起初開了一個牛肉拉麵餐館，後來覺得不過癮，拆了餐館，改造成一個美容院，請了一個廣東的剃頭師傅，兩個東北小姐，那兩個東北小姐自稱來自哈爾濱，可是洪強看她們二位長得土裏土氣，就是有幾分姿色，不大像城裏人。
“反正東三省的都說是哈爾濱人，管他呢。”洪強想。
沒過三個月，美容院就被有關部門吊銷了。原來有個退休老工人上門理發，一個東北小姐問她要不要保健。他說，什麼保健？要保健我就上保健院了。東北小姐又問他要不要特殊服務。這老頭問，什麼特殊服務？小姐回答，怎麼舒服怎麼來。老頭一聽氣跑了。臨了門時，小姐說，你頭上那幾個稀毛，剃什麼頭？老頭氣呼呼地說，那也不像你脾氣倔得跟豬鬃子一樣。老頭一紙告狀信，有關部門就把這個美容院查封了。
洪強一氣之下南下深圳，闖蕩江湖。
洪強滔滔不絕的講述，使牧牧和穗子如墮五裏霧中，一時間，已是淩晨三時。
穗子說：“洪強，既然虹對你那麼好，你們又有那麼難忘的一段歲月，你為什麼要背叛虹？”
洪強苦笑了一下，攤著雙手說：“這叫背叛嗎？我不認為是背叛。距離產生美，但是距離也產生淡漠。我南下深圳之後，剛開始和虹的電話較多，幾乎每天晚上九時一個電話，可是後來間隔的時間長了。生意場上的爾虞我詐，弄得人人自危，疲憊不堪。另外我對虹太熟悉了，我熟悉他思想上性格上和其它的每一個縫隙；我開始真正領悟到，人的本性是喜新厭舊，這也是事物發展的規律，所謂吐故納新，革故鼎新，也是這個道理。但是我依舊保存著那麼一份美好的回憶，我的初戀，在黃土高坡，那是詩一樣的生活，水一樣的日子。再一個我漸漸地有了錢，錢一多，就想消費，消費膨脹之後，又感到無比的孤獨和寂寞。有時我對著大把大把的錢發呆、狂笑，還有一次我把成捆的錢剪掉，扔進了馬捅裏。我想，錢是什麼東西？是壞東西，男人有錢就學壞，女人學壞就有錢。”
穗子問：“你和孔麗相識後，你們那麼如火如荼，沒有想到離婚娶孔麗嗎？”
洪強點燃了一支煙，反問道：“愛一個人就非要娶她嗎？非要朝夕相伴嗎？在美國，我很想家，包括想念虹、女兒、父親、母親以及我的朋友、同學甚至老師，故鄉的每一個人、每一寸土地，我都懷念。有一句話，叫做月是故鄉明！我越是和孔麗相戀，就越沒有離婚的念頭，因為我覺得對不起虹，對不起女兒，我有一種深深的內疚感……”
穗子意味深長地說：“你還是一個有責任心的男人……”
“特別是當我跟孔麗作愛的時候，我看到她潔白如玉扭曲的身體，就想到了虹，想到虹那單薄的被冷落的身體。一看到孔麗那玲瓏剔透的小腳，就想到虹那青筋凸起的淒冷冷的小腳……我覺得虹很可憐。我在戀愛，我在作樂，她在萬裏之外，在一個古老的國度，在那個掛滿衣服甚至尿布的大雜院裏，照顧著我們的女兒……仿佛聽到女兒用稚嫩的小腳踢開被子，在深夜的夢中大叫：‘爸爸！爸爸！’……這時候，我真希望虹也有一個情人。”
洪強說到這裏，已是淚流滿麵。
穗子說：“你還是對虹有感情，可是為什麼虹又離開了你呢？”
“紙包不住火，天下沒有不透風的籬笆。我從美國回到北京後，心裏總惦念孔麗。每逢情人節，她總給我打電話，一打就是一個多小時。以後，孔麗找到了丈夫，那是一個華裔青年，是從上海去的一個博士生。是一個善良好學有進取心的人。我為他們的幸福生活暗暗慶幸，同時心裏也有一種酸溜溜的感覺。我想，她可能把我的那床被褥扔進了垃圾堆，換上了新婚的被褥……第二年中秋節，虹因為公司的業務，到國內出差，路過北京，特意來看我。她給我打來電話，我們約好在天倫王朝飯店見麵。我如約而去，一進店門，看到焦灼不安的孔麗，她已是少婦的裝束，穿一條寶藍色帶暗花紋的長裙，頭上盤了一個雲髻，斜插著一個金色蝴蝶玉簪。我們迫不急待地緊緊擁在一起……這時，門外有人敲了三下門，緊接著傳來一個熟悉的聲音：‘爸爸，請多注意影響’……這是女兒的聲音，原來她偷聽了我們的電話，跟蹤而至。”
牧牧笑道：“這個鬼丫頭，還挺有心計。衝了爸爸的好事。”
穗子眉毛一揚：“精彩、刺激，女兒從來都是跟媽是一條心的，要是我，也一樣生女兒。”
洪強歎了一口氣，“這件事，虹一定知道了，是女兒告訴她的，她一定傷心了。再加上我後來為了急於賺錢，出了黃書，被捕判刑；虹怕影響女兒，終於和我分手了……如今女兒跟了虹，我是煢煢子立，形影相吊啊！”
牧牧道：“最近你又找到一條賺錢的邪道，給替考的槍手當中介人，你是壞事一個接著一個，我看，斃的過了。蓋張紙，也哭的過了。”
穗子道：“洪強，你找點正經事幹不行嗎？讓沙龍的朋友們介紹點門路。”
洪強喜形於色道：“幹脆我當沙龍辦公室主任兼出納，參加沙龍的會員每人每年都交會費，工薪階層每人一年300至500元，大款嘛，起點費5000元，多者不拒。”
牧牧道：“你看著，你又惦計黑沙龍朋友的錢，你真是江山易改，本性難移啊！”
洪強辯解道：“我這是從長遠考慮，更規範一點，再說也有財務監督呀。”
這一天，牧牧和穗子都是下午才到報社，牧牧很快寫出一篇稿件，題目是《“替考”槍手何時繳械？》
穗子看了稿件，覺得事例不少，也有說服力，但是分析不夠，特別是措施不完善。譬如說，對替考的槍手僅僅給予處發還不夠，對招聘替考槍手的人僅僅取消考試資格也不夠，應當重罰。
牧牧問：“罰多少錢呢？”
穗子狠狠地說：“一萬至五萬元。”
“罰那麼多？”牧牧瞪大了眼睛。
穗子氣呼呼地說：“因為槍手要收一萬至五萬元呢！”
《替考槍手，何時繳械？》這篇稿子比從《公款釣魚目擊記》一帆風順，總編輯痛快淋漓地簽發了。
第三天見報，頭版下半部，題目醒目，還配發了照片。
報社裏的同行都說，這是一篇好稿，因為它反映了一個從未反映過的新聞現象，問題抓得準，分析透徹，措施得力，材料充分。
上午的評報攔上很快有人寫出稿評，題目是：“替考”槍手繳械，兩位記者立功。
穗子看了，嘴裏比吃了柿子還甜。
牧牧聽了，蹲在衛生間裏大便，還哼著小曲。後來索性唱起了革命歌曲：日落西山紅霞飛，戰士打靶把營歸，把營歸……
隔壁蹲坑的傳達室老頭嚷嚷道：“牧牧，你積點德，好不好？我便秘，屎都拉不出來了，你還發噪音。都走調了，比老鴰叫的還難聽！”
牧牧聽了，臉一紅，頓時沒了興致，手紙一揩，一拉水箱，趕緊溜出了衛生間。
見報的第二天，黃秋水給牧牧打來電話，對這篇報道大加讚賞，並說：“新聞包公，為民清命，嚴肅考場紀律。”
飛天給牧牧打電話說：“你們真是當今鍾馗，專打當今考場冒名鬼。”
老慶給牧牧打電話說：“應當把槍手的槍都給折斷了，那個中介人宋先生何許人也？真應該罰他個傾家蕩產！”
牧牧在電話裏聽了暗笑，思道：“這個宋先生就是洪強，已經離婚，也算是傾家吧。”
老慶又說：“這是一個好選題，多積累點素材，可以出一部書，書名就叫替考槍手現形記，肯定是暢銷書。稿費嘛，可以從優。千字二百，可以先付訂金50%。反正是公款，又不是家裏的私存。”
牧牧說：“要出書，我願意走版稅。”
老慶說：“版稅也可以，8%，兩萬冊至五萬冊，9%，五萬冊至10萬冊，10%，10萬冊以上12%。封麵是個當代鍾馗，手裏握著一把手槍，對著替考人、約考人、中介人開槍。”
牧牧說：“再批給發行商，製作一批圖書廣告畫，畫麵也是封麵的圖案，再加上一些酰目的副標題，槍手是誰？槍手，對準你的靶子！槍手，快舉手投降！”
老慶高興地說：“不過這事還得由雨亭定，他去山東了。”
牧牧問：“是不是出差了？”
老慶說：“沒有，請了兩周休假，跟一個叫雪庵的女演員行浪漫之旅去了，說是體驗一下鄉村的生活。”
牧牧說：“他是不是迷上了雪庵，那個叫人捉摸不透的女人。”
老慶說：“沒了夢苑之後，他有一陣就像斷了線的風箏。現在又在半空中抓到一隻降落傘。不過，我看，雪庵那個不行……”
“哪個？”牧牧問。
“那個。”
“到底是哪個？”牧牧大聲地問。
“唉，電話裏說不清楚，咱們騎驢看帳本——走著瞧！”
老慶擱下了電話。
牧牧聽到一陣盲音。
牧牧剛放好電話，雷霆的電話就打進來了。
牧牧還以為是祝賀電話，靜耳恭聽讚美之詞。誰想雷霆的聲音氣壯如牛，近似咆哮。
“牧牧，你們是怎麼搞的？把我家裏的電話登報了，說我尋找槍手，找人替考，我都是大畫家了，80年代就在中央美術學院畢業了，我怎麼會找人替考呢？婀娜也不會找人替考，他在北京廣播學院已經領到文憑了。你是怎麼搞的？”
牧牧聽了，有點懵。他拿過報紙，仔細一看，在所舉的第一個事例中列出的電話，果然是雷霆家的電話。他找來電話本，找到雷霆的電話，仔細核對。一個數都不錯。
奇怪！
雷霆的聲音又響起來：“我的家已經來了不少搔擾電話。有的說，槍手，趕快繳械投降吧。我是公安局的。有的說，教育部就要來人收拾你們了！婀娜接到一個電話，對方一聽是女的，說，姑娘，我就是槍手佐羅，你要長槍還是短槍？婀娜氣得一宿也沒睡。牧牧，還有穗子，你們這是什麼采訪作風？我要告你們，要求你們賠償我精神損失費！”
電話掛上了。
牧牧呆若木雞，他和雷霆不熟，是通過雨亭介紹認識的。婀娜更不熟悉，她天真無邪，對人總是微笑，礙於跟雷霆的關係，她在沙龍聚會時，也不輕易跟別人跳舞。