在一個春寒料峭的夜晚，漢成帝輕車簡從駕臨富平侯府。張放早有準備，把府中歌女舞姬都趕出來，輪番上陣，輕歌妙舞，香氣繚繞，使得漢成帝眼花繚亂，連連叫好！
一會趙飛燕出場，歌聲嬌脆，舞姿輕盈，似仙子淩波；再看她纖眉如畫，秀發如雲，尤其是一對眸子含情脈脈，閃爍出無限誘人的風情與醉人的魅力，頓使漢成帝如癡如呆。
漢成帝假裝漫不經心地詢問趙飛燕的背景情況。富平侯張放自然是心知肚明，過了幾天便依照當時的宮廷禮法，把趙飛燕送進宮去。暫時以待詔宮女身份，侍侯許皇後起居。
許皇後明白皇帝丈夫的心意，叫趙飛燕入侍漢成帝。
趙飛燕受到寵幸的第二天即被封為婕妤。
趙飛燕確實能歌善舞，通音律，曉詩書，妖嬈媚豔，是一個無人可比、天生的人間尤物。趙飛燕初封為婕妤，便讓後宮泛起了一片妒嫉，議論紛紛，都認為她隻不過是個慣於蠱惑的貨色。趙飛燕人極聰明，在後宮謹言慎行，處處小心翼翼，對皇後非常恭敬，漸漸消除了皇後的戒心，拉近了她們之間的距離，關係好如姐妹；她又善於團結下邊的人，也逐漸化解了後宮佳麗對她的敵意，從而創造了一個有利於自身發展的良好環境。
她表演的一種舞步，手如拈花顫動，身形似風輕移，令成帝十分著迷。成帝為她舉行的舞技表演設在後宮太液池中瀛洲高榭上。成帝以玉環擊節拍，馮無方吹笙伴奏。趙飛燕跳起《歸風送遠曲》。一陣風起，趙飛燕險些跌入池中，多虧馮無方抓住她的裙裾，才有驚無險。漢成帝又命宮女手托水晶盤，令趙飛燕在盤上歌舞助興，她絕妙的舞技，前所未有，給漢成帝帶來全新的視覺享受，成帝對她更加迷戀。
由於趙飛燕獲寵，趙氏一門得以榮光。但趙氏人少族微，所以趙飛燕的後宮專寵並沒有對朝政產生多大影響，同時，微賤的出身還為她能否專寵罩上了一層陰影。入宮不久，她就把妹妹趙合德推薦給漢成帝，以彌補家族勢力的不足。
趙合德入宮數日，就被封為婕妤，兩姐妹輪流承歡侍宴。成帝一刻見不到趙氏姐妹，便心神不安。姐妹倆的話，成帝更是言聽計從。原先被皇帝寵愛有加的許皇後與班婕妤，此時備受冷落。許皇後被廢掉，班婕妤也侍奉皇太後去了。趙氏姐妹掌握後宮生殺大權，不可一世。
趙氏姐妹除使出渾身解數討好皇帝之外，再就是一步一步有計劃地進行奪權固位的步驟。趙飛燕被冊立為皇後，趙合德也被封為昭儀，兩人並得寵幸，權傾後宮。趙飛燕感慨，如果當年不把妹妹趙合德推薦到皇帝身邊，兩人共同團結作戰，恐怕沒有今天的勝利！
趙合德與趙飛燕蠱惑手段不同，趙合德身軀豐滿，性感無比，著體便酥，恰好形成了對漢成帝另外一層強烈的補償心理。
還是在趙合德與漢成帝第一次床第後，漢成帝就把趙合德叫做“溫柔鄉”。
這時，漢成帝的情感快速地從趙飛燕那裏撤出，轉移到了趙合德的身上。
這讓趙飛燕從此宮槐秋落，孤雁哀鳴，青燈映壁，衾寒枕冷，冷冷清清地飽嚐孤獨的寂寞和苦澀的滋味。好在是自己的妹妹受寵，還能帶來一絲安慰。
趙氏姐妹專寵10餘年，久無子息，且始終沒有生育的征兆。她們害怕別的嬪妃懷孕生子，威脅後位，就瘋狂地摧殘宮人。“生下者輒殺，墮胎無數”。當時，民間就流傳著“燕飛來，啄皇孫”的童謠。曹宮女生一男孩，竟被逼死，皇子也被扔出門外。許美人生一子，趙合德哭鬧不已，逼迫成帝賜死母子。
這些案件在《漢書外戚傳》中有活靈活現的記述。但從情理推斷，則可以判定它們都是王莽集團為置趙飛燕於死地而精心虛構的假案。因為它違背了一個最大的“理”，即皇室對子嗣的渴求。孟子說：“不孝有三，無後為大。”一個家族的延續，是靠男性子嗣的出生。一個皇室的延續，就是靠皇帝生下皇子。如果漢成帝確實與許美人和曹宮女生下兩個兒子，參考當時的後宮製度則可斷定：1. 這事無法保密。2. 皇室一定對這兩個孩子視若拱璧，怎麼可能聽任趙飛燕姐妹輕而易舉地將其謀殺？再說，既然漢成帝能與許美人、曹宮女生出兒子，為什麼與皇後和其他眾多的嬪妃就生不出一個孩子呢？顯然，不是眾多的後妃沒有生育能力，而是漢成帝沒有生育能力。因此，所謂趙飛燕姐妹謀殺皇子案很可能是假案。
趙飛燕知道，要想永保皇後桂冠，須生下一子，繼承帝業。因此她焦灼地盼望著有個孩子。為了增加生育的機會，她常趁漢成帝夜宿趙合德處，穢亂宮廷，希望懷孕。
趙合德聽說後，認為姐姐的勾當一旦被皇上知道，必定人頭落地。她曾經聲淚俱下地勸告姐姐，無奈趙飛燕已經走火入魔，哪裏聽得進去。
一天，漢成帝前往王太後處請安，並陪侍母後午膳，飯後有些疲累，就近想到東宮歇息片刻。午後人寂，宮女們正在廊下打盹。皇帝駕臨，趙飛燕倉皇出迎，但見雲鬢偏墜，發絲散亂，衣衫不整，滿臉春情。漢成帝又聽寢屋內有一聲沉悶的男子咳嗽聲傳出，刹那間便明白了一切，拂袖而去。
漢成帝雖然無暇顧及趙飛燕，但也決不允許她紅杏出牆，他從東宮出來，滿臉憤怒來到昭陽宮。趙合德十分敏感，立刻明白是怎麼一回事了，急忙跪在地下自責道：“臣妾孤寒，無強近之愛，一旦得備後庭驅使之列，不意獨承幸禦，立於眾人之上，恃寵邀愛，眾謗來集，加以不識忌諱，冒觸威怒，臣妾願賜速死，以寬聖懷。”說罷淚流滿麵，叩頭不已。
麵對心愛的合德，漢成帝心中的怒火已被她的汪汪淚水澆息了一半。然而仍然忿忿不平地說：“不關你的事，隻是你姐姐鬧得太不像話，我一定要殺了她，方解我心頭之恨。”
一聽到“殺”字出口，趙合德心中一驚，但是很快地冷靜下來，為姐姐說情。首先說明她們姐妹的情感深厚，姐姐若死，妹妹義不獨生；再說明自己能夠來到後宮，侍奉皇上，完全是靠姐姐的引薦；最後說到為了皇家的威嚴與聲譽，豈可大事張揚。姐姐固然是罪有應得，如果累及皇上的聖德就太不劃算了。
愛屋及烏，漢成帝認為趙合德言之成理，於是答應對趙飛燕的事不再追究，但卻派人捉到了那男子並斬首。從此恨透了趙飛燕，更不再踏進東宮一步。
雖然“自作孽，不可活”，趙飛燕胡作非為，已弄成不可收拾的局麵，但是兔死狐悲，為了姐妹之情，趙合德明知覆水難收，但是打起精神，憑恃自己的美貌與智慧，加上正在得寵這一最大的優勢，一次又一次地想盡了各種辦法，以期彌補皇上與姐姐之間的裂痕。
一段時間後，漢成帝慢慢地想起趙飛燕也曾是自己心愛過的女人，因此一絲憐憫的情意，油然在心中升起。恰好遇到趙飛燕24歲生日，東宮裏有一個慶祝儀式，在趙合德的連哄帶騙下，漢成帝終於暫時忘記前嫌，來到東宮。
在趙合德的導演下，趙飛燕裝模作樣地跪下來，痛心疾首地道：“妾過去在許皇後身邊的時候，陛下駕臨，妾站在皇後身後，陛下總是頻頻地注視我。皇後知道陛下的意思，叫妾特地來侍奉皇上。想不到竟承更衣之幸，體血還汙了禦服，妾欲為陛下洗去，陛下不肯，說要留作紀念。第二日，就被封為婕妤，當時陛下的齒痕還在妾的頸項之間，今日思之，不覺感泣。”