晨起，三兩日光布於房內，氤氳些許浮塵。想是此時約莫及了午時，月梅也未來催促我，我便繼續懶散賴著。
良久，聞得庭院有些喧囂，遂起身欲是詳聽，偏是聲音愈發近，這便是懷胥了。偏是月梅還勸著他道：“懷公子，進女子閨房可不合禮數，且清歌姑娘這會兒還沒梳妝，怕會嚇了公子。”我聽聞不免一激靈，這月梅，怎這般……實誠。
懷胥方才萬般無奈道：“這清歌可真叫人好等。月梅姐姐，你喚她一聲吧。”月梅適才溫溫喚道：“清歌姑娘，可醒了？”我道：“我早便醒了。不過有傷在身，身子骨僵硬，起不了身。”這般一答倒是教懷胥急了：“你昨兒與我們一道出門看望那白蘿仙呢。”我應道：“索性今兒身子乏了。”
懷胥不做應聲，沉默許久，才道：“你可記得前幾日應了我什麼？”前日他略是提過蔣家千金生辰一事，我並不曾答應，今日他莫不是為此事而來？我問道：“應了什麼？”果真如我所料，他道：“蔣家小姐生辰，你說與我一同去的。”
我將被衾擁得嚴實些，推辭道：“懷胥公子，你可別折騰我了。且不說我如今負傷，丟了你的臉，萬一我再被些個公子小姐刁難……你另尋他人吧。”這一言辭惱了懷胥，他這廂顧不得月梅阻攔，徑自推門而入，我慌忙將自己掩起，生怕他尋我撒氣。他惱道：“尋什子他人……”竟是生生頓住，須臾歎了一聲，緩緩道：“我本也不興去什麼生辰，倒是這蔣家明裏暗裏提了多次，推辭不得了。祖母尋思著去便去吧，帶上你正好，打消那些小姐千金嫁進懷府的念頭，也省的外頭說三道四的。”
我嘟囔道：“你也該與老夫人明說了，我不過是假冒的孫媳婦，我可不願再遭罪了。”“遭罪？”他一怔，適才有些許落寞，道，“當個懷府的少夫人，你竟覺遭罪？”我駁道：“你瞧，誰都可欺負我。凡事都先怨我。”我自然指的是林馳與白蘿仙。他道：“那我日後好生護你便是了。”
我歎了一聲，自不關他護不護我，卻又不知如何與他道明。須臾，我道：“總之，你也需與老太太澄清一番。”他俏生生笑道：“成。那你今日可還去吧？”索性有床幃遮掩，我探了頭，抻了個懶腰，隱約瞧得懷胥目光盈盈，我懶散道：“我不願去。乏著呢。”他軟聲道：“去吧去吧，我好生照顧你。”我又到：“實在勞乏。”
他思量片刻，又道：“不如我應你一個要求如何？”我問道：“是何要求？”他盈盈道：“有求必應的要求。如若你今日想不出，那便改日再提。我記著。”他此番言語，自是教我提了興致，我定是要好好思忖如何坑害他。我便應道：“你可不許反悔。”
我遂是起身，瞧他仍是笑意盈盈打量著，我嗔道：“你怎還不出去？沒羞沒臊。”平素我也正這般罵安好沒羞沒臊，今日將這詞用於懷胥，果真覺得他們有些登對。
一襲煙雨色裙裳，衣袂略寬，裹了雪色貂毛領，正將傷口掩起。挑了支玉蘭簪，執筆畫黛眉，紅紙抿朱唇，淡淡胭脂輕點，瞧著算是溫婉明秀。
懷胥正庭內悠哉候著，沐著日頭，懷裏蜷著白貓，一壺新沏的熱茶，倒真是洋洋自得。他打量我一眼，抿了口茶，道：“別的小姐都著明豔的裙裳，倒是你這般素雅，但也無妨，不興這熱鬧。”他起了身，把白貓置於地上，雲兒慵懶伸了懶腰，躍於毛氈子上蜷著，也未理睬過我。
我忽是與懷胥說道：“真想讓你見見我妹妹，她性情與你頗為相似，趣味亦相投。”他一怔，道：“怎麼個見法？是我去祭她一祭，還是她化鬼來尋我？前者還可說，後者還是免了。”我歎了一聲，竹玉內的歎息聲愈發沉重。
及了蔣府，甚是熙攘。欲是交好的，欲是攀附的，皆是提禮而至。見得懷胥，自然有小廝引路。府內鮮少林木夾道，頗是寬敞，倒是園林有些生意，所植南天竹、鬆枝正盛，擺了胭脂梅，清冽芬芳。
懷胥忽是將玉鐲與我戴上，正是老夫人當日所贈，更甚，他還將我衣袖挽起幾寸，非叫所有人皆瞧見這玉鐲才好。
正瞧見梅花叢中流連著鶯鶯燕燕，正簇擁著胭脂裙裳的女子，笑語嫣然，定然是蔣小姐了。她亦瞧見了我與懷胥，凝了我許久，煞是失落。頃刻，她便嫣然道：“懷胥公子，可算把你盼來了，早聽聞懷胥公子覓了個嬌妻，可是身邊這位？“她早先留意著玉鐲了，這會也是明知故問。懷胥道：”正是，虧的是祖母認的孫媳婦，平日我也得好生護著，今兒來你府上賀生辰，可千萬別怠慢了。對了，小小薄禮。“那一眾的公子小姐不過幹打量著我，以目示意，瞧得我有些拘謹。