聖深知之（一），皆務正己以為表（二），明禮義以為教，和德氣於未生之前，正表儀於咳笑之後（三）。民之胎也，合中和以成；其生也，立方正以長。是以為仁義之心，廉恥之誌（四），骨著脈通（五），與體俱生，而無麤穢之氣（六），無邪淫之欲。雖放之大荒之外（七），措之幽冥之內，終無違禮之行（八）；投之危亡之地，納之鋒鍔之間，終無苟全之心。舉世之人，行皆若此，則又烏所得亡（九）夫奸亂之民而加辟哉（一0）？上天之載，無聲無臭，儀形文王，萬邦作孚（一一）。此姬氏所以崇美於前，而致刑措於後也（一二）。
（一）"聖"下脫"人"字，或"明主"二字誤合為"聖"。勸將篇雲："明主深知之。"鐸按：誌氏姓篇："吹律定姓，唯聖能之"，亦以"聖"為"聖人"，蓋非脫字。
（二）禮記緇衣雲："上之所好惡，不可不慎也，是民之表也。"
（三）文六年左傳雲："引之表儀。"說文雲："咳，小兒笑也。"
（四）漢書賈誼傳雲："廉愧之節，仁義之厚。"鐸按："為"猶"有"也。後漢書循吏仇覽傳："勸人生業，為製科令，至於果菜為限，雞豚有數。"為、有互文，是其證。又賈誼傳"愧"乃"醜"字之訛，"廉醜"即"廉恥"，賈子特變篇正作"廉恥"。箋未晰。
（五）著，讀"根著"之"著"。
（六）周語雲："麤穢暴虐。"楚辭遠遊雲："精氣入而麤穢除。"
（七）"大荒"見山海經。
（八）列女傳衛靈夫人曰："忠臣與孝子，不為昭昭變節，不為冥冥惰行。"論衡書虛篇雲："世稱柳下惠之行，言其能以幽冥自修潔也。"後漢書馮衍傳雲："修道德於幽冥之路。"
（九）"亡"疑衍，即"夫"字聲誤。鐸按"亡"疑"中"之壞。周禮師氏："掌國中失之事"，故書"中"為"得"。此蓋一本作"得"，一本作"中"，後人誤合之耳。
（一0）鐸按：辟，謂刑辟。爾雅釋詁："辟，罪也。"
（一一）詩文王。"形"今作"刑"。"聲"舊作"馨"，據程本改。鐸按："無馨無臭"，嵇康幽憤詩同，蓋魯詩也。程本據毛詩改之，非此書之舊，斷不可從。又漢書揚雄傳甘泉賦引詩"載"作"縡"，廣雅釋詁："縡，事也。"皆本魯詩。陳氏魯詩遺說考十五謂潛夫論仍同毛氏作"載"，疑出後人所改，意其或然。
（一二）"也"舊脫。史記周本紀雲："成、康之際，天下安寧，刑錯四十餘年不用。""錯"是"措"之借。鐸按：下文作"錯"。
是故上聖（一）不務治民事而務治民心，故曰："聽訟，吾猶人也。必也使無訟乎！"導之以德，齊之以禮（二），務厚其情而明則務義（三），民親愛則無相害傷之意，動思義則無奸邪之心。夫若此者，非法（四）律之所使也，非威刑之所強也，此乃教化之所致也。（五）聖人甚（六）尊德禮而卑刑罰（七），故舜先敕契以敬敷五教，而後命皋陶以五刑三居（八）。是故凡立法者，非以司民短而誅過誤（九），乃以防奸惡而救禍敗，檢淫邪而內正道爾（一0）。
（一）"聖"下舊有"故"字，衍。
（二）並論語。
（三）"則務"二字當作"其"。鐸按：當作"而務明其義"。
（四）"法"字據治要補。
（五）"是故上聖"至此，舊錯在"有傷聰之政"上，今移正。"也"字據治要補。漢書董仲舒傳雲："夫萬民之從利也，如水之走下，不以教化堤防之，不能止也。是故教化立而奸邪皆止者，其堤防完也；教化廢而奸邪並出，刑罰不能勝者，其堤防壞也。古之王者明於此，是故南麵而治天下，莫不以教化為大務。立太學以教於國，設庠序以化於邑，漸民以仁，摩民以誼，節民以禮。故其刑罰甚輕而禁不犯者，教化行而習俗美也。"
（六）"甚"舊作"其"，據治要改。
（七）漢書禮樂誌董仲舒對策雲："王者承天意以從事，故務德教而省刑罰。"
（八）書堯典。
（九）王先生雲：'司，讀為"伺"。'鐸按："伺"蓋"司"之後出加旁字，說文所無。
（一0）禮記樂記雲："刑以防其奸。"新語道基篇雲："檢奸邪，消佚亂。"大戴禮勸學篇雲："所以防僻邪而道中正也。"內，讀為"納"。
詩雲："民之秉夷，好是懿德（一）。"故民有心也，猶為種之有園也。遭和氣則秀茂而成實，遇水旱則枯槁而生孽（二）。民蒙善化，則人（三）有士君子之心（四）；被惡政，則人有懷奸亂之慮。故善者之養天民也，猶良工之（五）為曲豉也（六）。起居以其時，（七）寒溫得其適（八），則一蔭之曲豉（九）盡美而多量（一0）。其遇（一一）拙工（一二），則一蔭之曲豉皆臭敗而棄捐（一三）。今六合亦由一蔭也（一四），黔首之屬（一五）猶豆麥也，變化雲為（一六），在將者爾。遭良吏則皆懷忠信而履仁厚，遇惡吏則皆懷奸邪而行淺薄（一七）。忠厚積則致太平，奸薄積則致危亡。是以聖帝明王，皆敦德化而薄威刑。德者所以修己也，威者所以治人也。上智與（一八）下愚之民少，而中庸之民多（一九）。中民之生世也，猶鑠金之在爐也，從篤變化（二0），惟冶所為，方圓薄厚，隨鎔製爾（二一）。
（一）烝民。"夷"今詩作"彝"，孟子引詩作"夷"。鐸按：毛詩作"彝"，正字；魯詩作"夷"，用借字也。書洪範："是彝是訓"，史記宋微子世家引"彝"作"夷"。周禮司尊彝："祼用雞彝"，禮記明堂位作"雞夷"，鄭注：'夷，讀為"彝"。'是夷、彝同也。
（二）說文雲："禽獸蟲蝗之怪謂之蠥。""孽"與"蠥"通。
（三）"人"字據治要補。