所謂賢人君子者，非必高位厚祿富貴榮華之謂也（二），此則君子之所宜有，而非其所以為君子者也。所謂小人者，非必貧賤凍餒辱阨窮之謂也（三），此則小人之所宜處，而非其所以為小人者也。
（一）鐸按：此篇首明君子小人之辨，繼論寡德高位之人不足以為榮，而終之以人惟其任。
（二）漢書董仲舒傳雲："身寵而載高位，家溫而食厚祿，因乘富貴之資力，以與民爭利於下。"敘傳答賓戲雲："據徼乘邪，以求一日之富貴，朝為榮華，夕而蕉瘁。"
（三）"辱"上脫一字。程本"辱"作"困"。鐸按：疑本作"困辱"，諸本脫"困"字，程本脫"辱"字耳。邵本臆補作"困苦"，非。
奚以明之哉？夫桀、紂者，夏殷之君王也，崇侯、惡來，天子之三公也（一），而猶不免於小人者，以其心行惡也。伯夷、叔齊，餓夫也（二），傅說胥靡（三），而井伯虞虜也（四），然世猶以為君子者，以為誌節美也（五）。
（一）見史記殷本紀。
（二）法言淵騫篇雲："西山之餓夫。"
（三）呂氏春秋求人篇雲："傅說，殷之胥靡也。"高誘注："胥靡，刑罪之名也。"
（四）"井伯虞虜"舊作"井臼處虜"。僖五年左傳雲："執虞公及其大夫井伯。"史記晉世家"執"作"虜"。
（五）漢書雲敞傳雲："車騎將軍王舜高其誌節。"
故論士苟定於誌行（一），勿以遭命，則雖有天下不足以為重，無所用不足（二）以為輕，處隸圉（三）不足以為恥，撫四海不足以為榮。況乎其未能相縣若此者哉（四）？故曰：寵位不足以尊我（五），而卑賤不足以卑己（六）。
（一）淮南子原道訓雲："士有一定之論。"管子八觀篇雲："商賈之人，不論誌行而有爵祿。"荀子榮辱篇雲："誌行修，臨官治。"
（二）"足"舊作"可"。
（三）哀二年左傳雲："人臣隸圉免。"周語雲："湮替隸圉"，韋昭注："隸，役也。圉，養馬者。"
（四）荀子王製篇雲："是其為相縣也亦遠矣。"
（五）"以"下舊衍"為"字。
（六）新書大政上篇雲："紂自謂天王也，桀自謂天子也，已滅之後，民以相罵也。以此觀之，則位不足以為尊，而號不足以為榮矣。"
夫令譽從我興，而二命自天降之（一）。詩雲："天實為之，謂之何哉（二）！"故君子未必富貴，小人未必貧賤（三），或潛龍未用，或（四）亢龍在天（五），從古以然。今觀俗士之論也，以族舉德，以位命賢（六），茲可謂得論之一體矣，而未獲至論之淑真也。（七）（一）禮記祭法疏引援神契雲："命有三科：有受命以保慶，有遭命以謫暴，有隨命以督行。"此雲二命，蓋不數受命。卜列篇雲："命有遭隨。"禦覽三百六十引春秋元命苞雲："命者，天之令也。所受於帝，行正不過，得壽命──壽命，正命也。起九九八十一。有隨命──隨命者。隨行為命也。有遭命──遭命者，行正不誤，逢世殘賊，君上逆亂，辜咎下流，災譴並發，陰陽散忤，暴氣雷至，滅日動地，絕人命，沙鹿襲邑是。"俞樾雲：'上文雲："寵位不足以尊我，而卑賤不足以卑己。"然則"二命"即謂此二者也。下文"君子未必富貴，小人未必貧賤"，富貴、貧賤，此即所謂"二命"。汪氏不本上下文為說，而泛舉援神契之遭命、隨命以說此"二命"，失之。'鐸按：俞說是。上文"勿以遭命"，亦非緯之"遭命"也。
（二）北門。鐸按："謂之何"即"奈之何"，訓見經傳釋詞卷三。
（三）論衡命祿篇雲："才高行厚，未必保其必富貴；智寡德薄，未必信其必貧賤。或時才高行厚，命惡廢而不進；智寡德薄，命善興而超踰。故夫臨事知愚，操行清濁，性與才也；仕宦貴賤，治產貧富，命與時也。"
（四）"或"字舊脫，據程本補。