椎間盤是連接脊椎骨的一種軟組織，位於兩個脊椎骨之間，非常有彈性，就像一個小橡皮墊，主要由纖維環和髓核組成。在人體脊柱中，這樣的橡皮墊還不少，一共有23個，除了寰椎和樞椎之間、骶椎和尾椎之間沒有外，其它脊椎骨之間都有，其厚度約為椎體的1/4～1/3。
實際上，椎間盤之所以能對人體起到減震的作用，主要還是由它的特殊結構所決定的。
首先，椎間盤的外部組織纖維環，是一個密封的圈環，具有很強的剛性，不僅能加強椎間盤的負載能力，同時又可以很好地保護裏麵的髓核，就好比是汽車的輪胎，緊緊地包裹住裏麵的高壓空氣一樣，防止氣體跑出來。
而位於椎間盤內部的髓核呢，是一種能夠流動的彈性膠凍物質，就像小孩子喜歡吃的果凍，除了含有大量的水分外，還含有膠原纖維和酸性黏多糖。這些物質可以通過自身的彈性收縮，把身體活動時通過脊椎傳遞來的壓力、扭力、剪力分散開來，從而使整個身體平衡受力。
纖維環椎間盤示意圖髓核椎間盤的這種減震效果，我們也可以從體操表演中體會到。當體操運動員在單杠上表演大回環之後，經常是猛一鬆手，將整個身子拋向空中，接著在空中屈體回環兩周，最後穩穩地落在地上。大家看，像體操運動員這樣從空中落向地麵，體重加上速度，這種力道對人體包括脊椎的衝擊是非常強烈的，如果沒有椎間盤進行減震、緩衝，後果是不堪設想的。
所以，椎間盤是保護脊椎的“大功臣”，少了它們，無論你的脊椎多麼強壯，也無法支撐身體的重量，甚至連彎腰係鞋帶或扭扭腰這樣毫不起眼的小動作都難以完成。
脊髓是身體裏的手機天線平時我們用手機接打電話的時候，通話質量好不好，主要由什麼決定？是信號。信號強了，既能把自己所要表達的意思說明白，同時也能迅速地理解對方的意圖。但是信號差，往往讓人抓耳撓腮幹著急。
那麼，在我們人體裏麵，也有類似手機天線的一種東西，可以傳遞信息，這就是脊髓。
脊髓是什麼東西？吃過豬腔骨的朋友都知道，在豬的腔骨裏，有一個很長的管道，是由椎體和椎弓兩部分圍成的窟窿眼，許多個這樣的窟窿眼上下排列，就形成了椎管，直徑大約有1.5厘米。而在這個椎管裏，所容納的物質就是脊髓。
大家千萬別小看了這些藏身於管道中的脊髓，它的作用可大了。
首先，脊髓連接我們全身各處的神經，因此又被稱作中樞神經。
懂點醫學的朋友都知道，人體的神經係統包括中樞神經係統和周圍神經係統，它們直接或間接地調節控製著身體各個器官、係統的功能，就像兩個指揮官，通過興奮和抑製的方法，對人體的“一舉一動”起著至關重要的主宰和監控作用。
但是中樞神經係統和周圍神經係統所包括的範圍是不同的。脊髓和大腦都屬於中樞神經係統，腦神經、脊神經則屬於周圍神經係統。所謂“脊神經”，顧名思義，就是由脊髓分出的神經，它們像一條條細線一樣，從椎間孔裏麵爬出來，然後又“兵分兩路”，左邊一個，右邊一個，在脊椎上對稱分布，分別通往我們胸腔和腹腔內的所有髒器及血管和腺體，並行使著支配它們興奮、抑製的活動功能。
那麼，人體的脊神經到底有多少對呢？數量還不少，整整31對。
其中，頸神經有8對，分別通往五官、心、肺、血管、頸、肩、肘、手及腦神經；胸神經最多，有12對，分別通往肝、心、脾、肺、腎和消化係統、泌尿係統其他器官；腰神經和骶神經對數相等，都有5對，其中腰神經與膀胱、大腸、小腸和生殖係統相聯係，而骶神經則隻聯係著排泄係統。最後，就是尾神經了，它的數量少得可憐，隻有1對，和骶神經一樣聯係著人體的排泄係統。
大家看，脊神經可以說遍布我們全身的各個角落，當外來的信號通過脊髓這條聯絡線傳達到腦部的時候，腦部就會將下達的命令再反過來通過脊髓，以四麵八方擴散的形式，迅速傳達到四肢等身體的末梢。這樣一來，人體的各個部門就能馬上行動起來，在大腦的指揮下，采取適當的反應來應對外界刺激。
由此可見，把脊髓比喻為手機天線，一點都不為過。