伍子胥說完這個遺囑，又提了個遺願，就是把他的眼睛保留下來（不是捐獻角膜），把眼睛保留下，掛在國都的東門，我要親眼看見越人打破我們的家園。
夫差聽使者彙報了伍子胥臨終的話，氣得不行，於是他在處理伍子胥的屍體上，就下了功夫。夫差把伍子胥的body，塞在皮兜子裏，投放到長江中去，讓它像個皮劃艇似的飄走。這樣伍子胥即根本就沒有墳，更談不上梓木了，眼睛蒙在黑黑的皮兜子裏，想看什麼也看不見了。
伍子胥死後，地球繼續公轉，並沒有發生他所預言的大災難，兩年以後，公元前482年，吳國形勢繼續一片大好，是東南地區無與匹敵的強國。吳王夫差為實現北上中原與晉爭霸的目標，就又開挖了魯和宋國之間的一條運河，從盟國魯國向東到達宋國地區（貫通了沂水、濟水），吳王夫差打算從魯國經這條水路進入宋國，進而向東不遠抵達中原的黃池，在那裏約晉定公會盟，與晉定公一爭高下，乃至獨霸中原。
於是這年春天，夫差啟動境內全部輕銳，盡出府庫積蓄，乘坐大小戰船，浮著這些江河和運河，千裏北上而去。
吳軍剛一走，蘇州以南四百裏的紹興城內，越王勾踐就整列軍隊，正式叛吳而進攻吳國都城了。
越王勾踐目前戰敗已經十二年了，期間擴充軍隊、製造武器，修築城廓，加強訓練，造就了一支士氣高昂的軍隊。起初勾踐不知道這支軍隊鬥誌如何，文種就想了個鬼點子教他：“咱們把王宮點著了，然後驅趕士兵去救，看看他們賣不賣力氣。”（文種這家夥沒正經，該死！淨出餿主意。）
果然士兵爭搶救火，把身上塗上泥巴，衣服浸上水，紛紛跳入火海找死。好啊，這是一隻“赴矢石如渴得飲”的軍隊了啊！（撲向敵人的箭雨就像饑渴的人撲在汽水上一樣。）
勾踐出征前，又對軍隊搞了個激勵，用的也是匪夷所思的辦法，他在會稽城外弄了一個“獨婦山”，把寡婦們都集中到這個山上生活，以此告訴這次要出征的將士，你們如果戰死在疆場，你家裏的媳婦就成了寡婦，但她們都會到這寡婦山上去住。這樣，她們就不會再改嫁或者出軌了，你死後也不會戴綠帽子了，所以可以放心死了，不用擔心未來寡婦守不守婦道。寡人都替寡婦們想好了。哈哈。
還有一種說法則不同，弄這個寡婦山的目的，是把一些有錯誤的寡婦（比如紅杏出牆之類的）都拘到這山上，讓當兵的花兩個錢兒，上去爽一爽，以娛軍士之意。
如果按後一種說法，這是有史記載的我國最早的軍妓，始作俑者是“忍者”勾踐。這些寡婦的產生，固然多數是由於她們的丈夫捐死戰場，現在她們也步丈夫後塵，在二線戰場上捐軀了（並且當時已經有了性病，根據《黃帝內經》記載）。“注釋11”
兩種說法正好相反，我們也不必研究了，總之倒黴的都是這些寡婦們。
不久，到了夏天六月，估計吳王精銳主力已經開到中原的黃池，和晉定公爭高下了。越軍也就正式出動了。五萬人兵分兩路，先鋒軍一路泛舟北上，率先抵達蘇州郊外。吳太子友堅守不出，但他手下大將彌雍跟越人有殺父之仇，看見越人打著從前從自己老爹那裏搶走的旗幟在郊外晃悠，就私自率部屬五千人出戰，俘虜越軍正副統帥，吳人大喜。
但是隨後，勾踐親率的主力泛舟而來，兵臨蘇州城外，吳軍力量對比立刻下降為劣勢。但是吳人受剛才小勝的鼓舞，再次全員出擊，與越軍邀戰，被越軍主力包圍殲滅。太子友和副將彌雍、壽於姚被俘，遭殺。
越軍隨即攻陷蘇州的外城，焚燒姑蘇台（夫差苦心經營多年的城外旅遊景點），繳獲吳人大舟。
消息傳到兩千裏外的“黃池之會”上，吳人大駭。氣勢洶洶，不可一世的吳軍尚未獲利於北方，卻失利於南方，越國人從背後摸上來啦。夫差立刻封鎖消息，殺死帳下七名副官（這七個人也夠倒黴的，就是因為不小心聽了一耳朵後方傳來的噩耗），然後趕緊召集心腹討論對策。
“越國人背信棄義，偷襲了我們，我們是趕緊回去營救，還是在這裏爭霸？”
大夫王孫雒說：“如果我們不爭霸而歸，越人就會更加有恃無恐，我們國人也會人心潰散，齊、宋等諸侯，也會趁機報複，背後掩殺我們，我們完全沒命了。局勢已經無可挽回，眼下當務之急是在黃池爭霸，壓服晉國，執諸侯之權柄而反擊越國，越人必然恐懼而走，而我們國人不會叛離，得以保住老家安穩。”