“我再到別處看看去！”掃帚僧說了一聲，又匆匆離去了。
望著一池春水，蕭嬋娟十分高興，隨口吟了一首詩：
茫茫天意為誰留？
喜看庭前一枝幽。
帶露似垂淑女淚，
盛開莫為落時愁。
紅影到溪流不去，
窺視有態情難收。
爛醉狂歌未足雄，
也占春色情悠悠。
“不好啦！”妙淑匆匆奔來，接著說，“海古拉帶領一支人馬，為其父奔喪來了。”
“讓副官應付去，咱們暫時避開。”蕭嬋娟吩咐好，立即與妙淑急忙退居臥室，以觀事變。
海古拉對副官說：“將資財軍械交給守城將士，你堅守庫爾勒。吩咐完，便運送阿古柏屍體出了城往西逃走。逃經庫車和阿克蘇，快到達喀什噶爾時，走在克孜勒蘇河橋上，遇見了長兄伯克胡裏。”
“二弟你辛苦啦！”伯克胡裏說著好話，上前扶住海古拉，趁海古拉不備，把海古拉殺死，自己率部占據了喀什噶爾。
喀什噶爾有滿漢兩城，伯克胡裏派自己的黨羽占守滿城，命清朝叛將守備漢人何步雲守漢城，又派兵去征討占據阿克蘇自立為漢的叛將阿克木汗。
阿克木汗敗走，逃往俄羅斯。
南疆的上層人物原來投靠阿古柏，看到形勢不妙，紛紛向清軍投誠。
敵占各城的維族同胞相互轉說，互相鼓勵，日夜盼望官兵到來，準備配合起義。
伯克胡裏已經陷入十分孤立的絕境，然而，不到黃河心不死，便派人用重金買通清朝中一批患了“恐外症”的人，上奏朝廷，反對進兵南疆。
一陣陣冷雨在紫禁城上空橫潑。
勤政殿裏又議論紛紛。庫倫大臣誌崇上奏說：“西事今昔不同，英俄兩國表麵上不與我爭，暗地裏卻幫助阿古柏入侵之敵，實深可慮。宜於天山南北安置兵勇，招徠農商，為深根固本之計。然後與兩大國從長計議，擬定疆界，庶不至與接為構，進退維穀。”
朝廷中也有些人附和說：“西征軍事耗費過大，現在烏魯木齊和吐魯番既收複，已有屯兵之處，不必再前進了。應該分封各地盤踞的回酋，令他們作為中國的藩屬，以節省中國的兵力。”
光緒小皇帝說：“應該再聽聽左愛卿的意見。”一條大道上，一匹快馬奔向新疆。
栗晅拿著總理衙門的文書，氣憤地罵：“這是投降派的觀點！”
左宗棠看了看，把文書往桌子上扔，立即給總理衙門回信：“此時正有機可乘，能一舉收複失地，為何要行此畫地縮守之策？如此怎能鞏固邊疆，對強鄰示以不可輕侮？將來追咎貽誤大局之人，老臣不能任也。即使時論一致讚同妥協，我也堅持要作戰到底。”寫完，立即派快馬送往京城。
一條大道上，一匹快馬奔向京城。
朝廷再次同意了左宗棠的意見，下詔說：“關外軍情順利，吐魯番收複後，南八城門戶洞開，自當乘勝平定回疆，殲除醜類，以竟全功。惟計必出於萬全，事必要諸可久。”
一陣和風吹過大漠，進了帥帳。
“善哉！朝廷還是信任左大人呀！”蕭嬋娟看了一看詔書，高興地說了一句。又接著說：“自古以來，中國邊患，西北比東南嚴重。東南能以大海為界，敵人難以攻入；西北則大漠無垠，兵少難以抵擋，兵多又耗費巨資。是故，保新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以保京師。若新疆不固，則蒙古不安，非特陝、甘、晉各邊，時虞侵軼，防不勝防，即直北關山亦將無晏眠之日。”
“妙嬋小師父真有遠見卓識啊！”左宗棠不斷稱讚。
“大人，過獎囉！”蕭嬋娟說了一句，又建議說，“吐魯番是新疆的熱點，明代稱為火州，它的熱和巴裏坤的冷、安西的風並稱為關外三絕。現在正是伏暑，等秋高氣爽之際再向南八城進軍吧！”
“正合吾意！”左宗棠聽了，高興地笑著說了一句，立即命令西征大軍在吐魯番與托克遜一帶集結。
栗晅說：“南八城是乾隆二十四年平定南路後，建立的喀什噶爾、英吉沙爾、葉爾羌、和闐、阿克萊、烏什、庫車和喀喇沙爾等八座城池。阿古拉入侵後，便被作為根據地。現在，在英國眼裏，安集延將徹底失敗，必然又要跳出來幹擾，大人不可不防呀！”
“是啊！”左宗棠深深歎了一口氣，眼睛不禁向西邊的天空看了看。迷蒙的大霧籠罩著英國的皇宮。
安集延派出的一個使節賽爾德來到英國，乞求英國代向中國請降，提出要保持一部分中國領土。
英國女皇欣然答應，並把中國駐英公使郭嵩燾找去商量，要求清政府讓安集延在南疆保持一部分城池，成為英俄之間的緩衝國。
天地之間，渾渾沌沌，一片大霧席卷著紫禁城。
勤政殿內，劉典讀著郭嵩燾關於英國代請降一事的奏本：
“英國人的意圖是害怕俄國侵入，進而侵略印度，護持安集延是為印度增一屏障。西路軍務情形，這裏一無所知，隻聽說阿古柏已死，如能乘此席卷掃蕩，應不出數月之內，可以收複南疆，但如果時間拖延過久，則應及時講求和議，可省兵力，以為消弭邊患之計。”
光緒小皇帝一邊聽著，一邊想：“不知道左宗棠又如何看待呀。”大風卷著沙塵向吐魯番和托克遜地帶刮了過來。
“數月之內席卷掃蕩的要求，顯然是給西征軍出難題，真實目的還在應及時講求和議上！”左宗棠看完郭嵩燾關於英國代請降的奏陳，氣憤地罵，“什麼同鄉？什麼青年時的莫逆之交，真是道不同，不相為謀！”
栗晅為難地說：“南路用兵，大人已有周密布置，意在速戰速決，與郭嵩燾片奏的乘阿古柏冥殛之時席卷掃蕩一語，尚無不合。惟迫於數月之內轉戰三千餘裏，竊恐勢有難能。”
蕭嬋娟一針見血地說：“如果英國真的要維護安集延，可以把自己的領土或印度割讓給它好了，何必倒要中國割地給它呢？明明是欺詐，倒有一些中國政府的大員願意聽從！”
張曜更激動，大聲說：“大人，不聽他的，您立即上奏朝廷！”
左宗棠伏案疾書：“英俄均與我國，英人護安集延以懼俄，我不必預聞。要保護立國，安集延非無立足之處，何待英國人別為立國？即別為立國，則割英地與之，或即割印度與之可也。何為索我腴地以賜恩？茲雖奉中國以建製小國之議，實則侵占中國又蠶食之計。我越示弱，彼越逞強，勢將伊於枉為？”
蕭娟嬋說：“善哉！善哉！左大人的浩氣文章，已將英國人的陰謀駁斥得體無完膚！”
左宗棠又歎了一口氣說：“不知清廷能否接受我的意見？快把奏章送去吧！”
妙淑把信裝好，與張曜一起走出了帥帳。
望著妙淑遠去的背影，左宗棠又發愁地說：“糧食還沒有到齊呀！”
蕭嬋娟說：“恒山的馬幫與駝隊很快就要來了，可以解決一點兒問題。”
一輪皓月高懸在東方的天空上。
一大隊馬幫和一大群駝隊在沙漠的小路上匆匆向前行走。
二秀才說：“杏花姑娘，今天是八月初幾呀？”
杏花姑娘說：“八月十五，今天就是中秋節呀！”
“噢，要過八月十五啦！”二秀才叫喊著高聲吟道：“明月幾時有？把酒問青天！不知天上宮闕，今夕是何年？”
“別背蘇軾的詞啦，你隨興而發，誇我幾句吧！”杏花姑娘說了一句，找了一處風景比較好的地方，站了過去。
一泓澄綠的池水，上邊架著玲瓏的小木橋。
一簇花兒臨水而立，像美人照影一樣窺探著明鏡一般的水麵，紅豔豔的花影落在水上，像一團烈火，驚得池中的遊魚撲啦啦地從水中躍起，把池水濺到了小橋上。
二秀才興致勃勃地瞧了一會兒，隨口吟了起來：
一枝紅杏今喚客，
榆莢不用買笑錢。
風流白楊莫稱意，
鯉魚戲水心虔虔。
似花美顏容易老，
抓住春光好爭妍。
別被秋風吹黃臉，
玲瓏橋下留笑靨。
“你真壞！你真壞！”杏花姑娘一邊叫嚷，一邊舉著拳頭追著二秀才。
天藍湛湛的，飛著幾隻雄鷹。
西邊的月亮未落，東邊的太陽已經高高興興地升了起來。
小天王站在橋旁，麵向南天，吟起嶽飛的《滿江紅》：
遙望中原，荒煙處，許多城郭。想當年，花遮柳護，鳳樓龍閣。萬歲山前珠翠繞，蓬壺殿裏笙歌作。到而今，鐵騎滿效畿，風塵惡。兵安在？膏鋒鍔。民安在？填溝壑。歎江山如故，千村寥落。何日請纓提銳旅，一鞭直渡清河洛。卻歸來，再續漢陽遊，騎黃鶴。
“是誰苦吟嶽飛的《滿江紅》？”左宗棠騎著戰馬，一邊問，一邊走來。
小天王一身道家打扮，上前打一稽首說：“紫陽道人獻醜了！”
左宗棠仔細打量了一下小天王，眉清目秀，體格健美，十分英俊，看年紀不過二十出頭，論氣宇，卻十分軒昂。心裏便有幾分敬重之意，立即下了馬，和藹地問：“小兄弟也是支邊的吧？”
“對，我與恒山的一些誌士仁人來新疆運送糧油，支援左宗棠大人驅趕入侵新疆的外寇。”小天王不卑不亢地回答。
“好啊，歡迎你們！”左宗棠稱讚著，又上前幾步，笑了笑問，“聽口音，小兄弟是江南人氏吧？”
小天王聽了，不由心中一震，認真地瞧了瞧眼前這一位大伯，身體雖然不高，卻氣宇軒昂，膚色雖然紅中微黑，卻也掩飾不住書生本色，雖身穿便服，也能看出來是一位十分自信的軍人。不禁又肅然起敬，也笑了笑說：“小時生在江南，大了長在北嶽！”
“噢，原來如此！”左宗棠感歎了一句，轉開話題問。“你對西征有何看法？”小天王說：“清廷和兩宮皇太後是國家的最高決策者，現在他們代表全社會和全民族的利益，為維護國家主權和領土完整，在新疆戰局的決策上，作出了正確的決定。”
“哈哈，高見呀！”左宗棠大笑，又接著問，“你對左宗棠有何評價呀？”小天王說：“左宗棠認為‘我退寸而寇進尺’，言退讓決不是善策，隻有抵抗才能圖存，這很對！不像李鴻章、郭嵩燾之流，主張苟且偷安，割棄國土以求數年之安。一副賣國賊嘴臉！”
“說得還有些道理！”左宗棠感歎了一句，又繼續問，“清軍即將收複烏城，俄國毫無歸還伊犁的跡像，你說該怎麼辦？”
小天王說：“我認為，現在向俄國交涉索還伊犁，還不是時候。當前應全力以赴先收複南路，這時去索取伊犁，俄國人會多方要挾，南路軍事反難兼顧。不如等南路收複後再去交涉，伊犁歸還就容易多了。”
“英雄所見略同啊！”左宗棠拍手讚同，又誇獎說，“紫陽道人，君非一般人也！”
“紫陽道人，快來呀，我發現了敵人的一處大糧庫，足夠數十萬斤，可為左宗棠大人解燃眉之急！”妙哉在一邊喊。
小天王聽了，高興地說：“好啊，我來也！”說著，向妙哉奔去。
大漠孤煙直，鴻雁往南飛。
“大人，軍糧到齊，天氣也涼爽了。”栗晅說。
“好！”左宗棠說了一聲，立即召開軍政會議。
劉錦棠為先鋒，所部三十二營於八月西進；張曜軍為後續部隊，於九月初繼進；徐占彪軍回防巴裏坤至古城一線；總兵易開俊率馬步兵防吐魯番。一切部署完畢，左宗棠對大夥說：“此乃最後一擊！”
一夥將領各懷計謀散去了。
天高雲淡，望斷南飛雁。
一陣陣大風，掃蕩著落葉。
劉錦棠親率大軍沿大路經過和碩，向開都河前進，到了庫爾勒地域，開始正麵進攻。
開都河發源於天山南麓，由南向東流經庫爾勒和喀喇沙爾，注入博斯騰湖。
駐紮在庫爾勒的守軍看到清軍人強馬壯，旌旗飄揚，十分驚慌，趕緊往西麵逃跑。
“追！”劉錦棠又命令大軍緊緊追趕，殲滅了一部分殘匪。
逃掉的敵人匆匆忙忙渡過了開都河以後，立即掘開河堤，利用洪水阻攔清軍的追擊。
頃刻間，洪水像一匹脫韁的野馬，瘋狂奔流，把衝在前麵的一些官兵和懸空寺小尼姑席卷而去，也很快淹沒了庫爾勒和喀喇沙爾兩座城池。
“繞道而行！”劉錦棠一看眼前一片洪水，深處可以滅頂，淺處也淹及馬背，實在不能前進，立即改了命令。
通過一百二十多裏的堿地，劉錦棠率領大隊人馬到達了開都河東岸，趕緊架設浮橋，修築車道，把上流的水源堵住，繼續前進，進入喀喇沙爾。
城中水深數尺，城內外官舍民房都被燒毀了。
劉錦棠無奈地說：“能得到一座空城也好啊！”
躲在附近山裏的幾百名蒙族和維族同胞聽到清軍收複了喀喇沙爾，都紛紛跑了回來，幫助清軍尋找敵人留下的糧食，又帶路向拜城挺進。
深秋，南疆氣候多變。夜晚，氣溫驟降，草原和沼澤地霜凝冰結，朔風怒號。
蕭嬋娟與妙淑艱難地行走著，慢慢進了拜城。
一名胖色提說：“阿克奈木厘，快脅裹維族人與我們一起西逃吧！”
“不能！”阿克奈木厘說，“我是維族領袖，不能讓他們去當難民！”
一名胖色提上前一刀，把阿克奈木厘殺死了。
“清軍快來了，你們執迷不悟，還要行凶殺人，真是罪過！”蕭嬋娟罵著，一掌把一名胖色提擊昏。又問維族官民：“你們願意離鄉背井嗎？”
“不願意！”一夥維族官民大聲回答。
蕭嬋娟聽了，立即將城門緊閉，抗拒逃來的敵軍進城。
逃來的敵軍一看進不了拜城，清軍又從後麵追來，就急忙將城外村莊搶掠一空，放火焚燒而逃。
“哪裏逃？”蕭嬋娟與妙淑騎馬緊追不舍。
劉錦棠率領大軍繼後追來。追了三天三夜，一夥人沿途殲敵一千餘人，越過一百四十裏戈壁，兵臨阿克蘇城下。城上彩旗招展，十八萬維族同胞大開城門，歡迎劉錦棠入城。
蕭嬋娟說：“阿彌陀佛，南疆喀喇沙爾、庫車、阿克蘇和烏什這東四城收複了，從此官軍可以就地采糧了，免去了大量糧食長途轉運囉！”
“說得好！”左宗棠騎馬走來，一邊說，一邊下了馬，又吩咐劉錦棠：“你要做好善後的事，尤其要妥善安撫難民，對於敗逃之敵，決不能放鬆，西征軍的下一個目標，也是最後一個目標，就是攻下西四城，收複全南疆！”
劉錦棠領兵走了。
一股大風又卷著沙塵撲來。
“我看你如何收複全南疆。”葉爾羌的大通哈一邊罵著，一邊帶領一隊輕騎從楊樹林裏衝出，直向左宗棠殺來。
“大人快躲！”蕭嬋娟喊了一聲，左手緊握寶劍，右手拋灑念珠，攔了上去，把衝在前頭的敵人打於馬下。
一夥清兵立即把左宗棠層層圍住，加以保護。
葉爾羌的大通哈急了，命令馬隊開槍射擊。
“擒賊先擒王！”蕭嬋娟在地上不斷滾打，時起時伏，十分靈活，逐漸滾打到了大通哈的馬旁，一劍把馬腿砍傷。
烈馬負痛，一躍而起，把大通哈掀於馬下。
“服法吧！”蕭嬋娟大喝了一聲，站起來，舉劍向大通哈刺去。大通哈一個就地十八滾，滾到了一旁。
“不要怕！”一夥敵人一邊喊，一邊開槍，縱馬衝了過來。
“不能硬來，要保存自己，消滅敵人！”蕭嬋娟說了一句，急忙閃開。
大通哈一躍而起，換乘另匹馬，率領一部分騎兵，立即向左宗棠衝擊。
“不要逞強！”伯克呢牙斯大聲喊著，率領地方部隊衝了過來，擋住了大通哈，打了起來。
大通哈抵擋不住，率部逃回葉爾羌，又派人向退守在喀什噶爾的伯克胡裏報告伯克呢牙斯起義的情況。
“他奶奶的，我非殺了這個牙斯不可！”伯克胡裏聽了，十分氣憤，命阿裏達什留守喀什噶爾，自己率領五千騎兵，氣勢洶洶地向葉爾羌奔來。
伯克呢牙斯正圍住葉爾羌奮力攻城，一看伯克胡裏殺了過來，立即撤離葉爾羌，投奔張曜處。
伯克胡裏不敢與張曜決戰，立即撤兵，暫時到了英吉沙爾，又問部下：“不知喀什噶爾漢城如何。”
天空飄著鵝毛大雪。喀什噶爾漢城卻張燈結彩，鞭炮齊鳴。
何步雲和英韶一看伯克胡裏快要完蛋，就乘機在所據守的喀什噶爾漢城起義，並且在城頭上換上了大清朝的龍旗。
大風卷著雪花，在空中飛舞。
伯克胡裏聽到何步雲反正，一肚子的怒火猛烈地燃燒起來，不知向何處發泄，看見了英吉沙爾有一些漢人走動，便下令將英吉沙爾所有漢人，不論男女老幼，一律殺死。並且命阿裏達什與自己一起攻打喀城。
炮聲隆隆，喊聲震天。何步雲堅守著一座孤單的喀城，擋不住阿裏達什和伯克胡裏兩路大軍的猛烈進攻，在城頭上走來跑去，十分著急。
掃帚僧一看情況危險，便一縱身跳出喀城，向劉錦棠告急。
聽到消息，劉錦棠改變了原來先攻取葉爾羌，然後再大軍西指，收複敵軍最後一個據點喀什噶爾的計劃。於是當機立斷，決定先攻取喀城。並命令提督餘虎思、總兵桂錫楨率馬步兩千人，由阿克蘇取道巴爾楚克，到納巴付，從東麵進攻喀城。又命令提督黃萬鵬、總兵張俊率馬步兵兩千人，由烏什取道布魯特邊界，由北麵繞攻。自己屯兵巴爾楚和瑪納烏什，扼守和闐至葉爾羌要衝之地，以為聲援。並且充滿信心地說：“在西征軍的周密布置之下，殘敵已成甕中之鱉。”
風卷殘雲，白楊嘯嘯。
黃萬鵬軍抵達喀城北麻古木組織進攻。
餘虎思軍抵達喀城車牌素特，安營紮寨。
喀城是西陲重鎮，平日邊境商貿往來興盛，還住有英國、印度、阿拉伯各國僑民。
一家酒館裏，二秀才繪聲繪色地說：“你們知道清軍為啥來得這麼快？西征軍會飛，是從天上飛過來的，你們看吧，他們很快就要攻城嘍！”
“咱們快往出逃吧，不然伯克胡裏又要燒城，殺咱們啦！”一些維族同胞擔心地議論著。
一夥殘匪持槍衝了進來，開槍向維族同胞射擊。
“罪過！罪過！”妙淑坐在一張桌子旁，罵了一句，抓起一束筷子，一揚手拋出，把殺害維族同胞的殘匪打倒。
“快逃吧！”一夥又一夥維族同胞呐喊著，紛紛往城外跑。伯克胡裏站在城樓上，下著命令：“對潰逃者格殺勿論！”
殘匪立即開槍掃射。一批又一批維族同胞倒在了血泊中。然而還是製止不往外逃的人流。