李鴻章聽了，微微一笑，沒有說話，在大廳裏走了幾步，放聲高吟：
涼爽秋風，月色如銀。飲酒時，飽含深情。誰說浮名，何言勞神，歎有幾個，書生氣，步青雲。揮斥方遒，滿腹經綸。好逍遙，兩袖無塵。蒼天有眼，盡賜福人。賞一花翎、一壺酒、一美名。
“好詩！好詩！”曾國荃不懂裝懂，拍手叫好。
“曾伯爵，剛才李某吟的不是詩，而是詞，詞牌子叫《行香子》！”李鴻章說著，又微微一笑，一邊往桌子旁走，一邊又捋起花白的胡子。
曾國荃失言於人，不禁臉一陣子紅，一陣子白，有點兒尷尬地說：“詩、詞都是好東西！”說完，自己先哈哈大笑起來。
“哈哈哈哈……”李鴻章也跟著笑了起來，並為曾國荃解釋著尷尬說：“曾伯爵真會逗樂呀！”
正值二人彈冠相慶之時，怪氣把忠王劍拿來，放在了桌子上。
忠王劍連鞘長八十四厘米，劍身長六十二厘米。劍下右角刻著“李秀成”三個字。劍把執手內側刻“張雲書造”四個字，鞘為楠木竹製，上包金銀。劍柄、劍鞘上精雕龍鳳鶴鹿鶓圖案。劍身發青藍，其間有白雲。
“好一件寶物！”李鴻章仔細地看著，不禁發出了感歎之聲。
“確實不錯！”曾國荃說著，匆匆又用布包了起來，似乎怕李鴻章霸去，忙遞給了怪氣，又慢慢地說：“風雲賢弟，你一定要把忠王劍保管好，等上了京城，交給皇上處理！”
一看這種情況，李鴻章說：“夜色已深，伯爵大人早點兒休息去吧！”
“也好，明天曾某還要去抓幼忠王這個兔崽子。這就告辭了！”曾國荃說著，出了餐廳。
月色朦朧，樹影婆娑，昔日的忠王府如今失去了過去的輝煌，在月色中顯得有點兒蒼白慘淡。
一條黑影一閃，停在了後院的一棵銀杏大樹上。
曾國荃沒有發覺，似乎醉意經風一吹，頭腦迷迷糊糊，被陪酒的美女引上，直奔客房上床睡覺去了。
“好險！”躲在銀杏樹上的人看見曾國荃睡覺了，才長長出了一口氣，又慢慢歎道，“不知忠王被關在哪裏？”
清風明月，繁星閃爍，幾片白雲在藍天上浮動著，變幻出各種姿態。
李秀成站在戲台邊的一角，從窗口向外望著，望著，不禁心潮起伏。手拍欄杆，感慨起來：
繡院深沉誰是主？拍欄杆，問鸚鵡。雀占燕巢千古恨，上竄下跳老鼠。幾朵菊花，垂頭牆角，無人再嗬護，英雄彈淚惜秋風，今無酒，吸清露。滿目景色都是愁。腸斷與誰相顧？一夜未眠，北望中原，能否還逐鹿！
“這裏沒有鸚鵡，也沒有巨鹿，你死到臨頭，還胡說些什麼？快住嘴！別影響了老子打盹。”幾個清兵聽見李秀成吟頌，不懂是詞，大聲喝斥著。
“忠王可能就在那一邊！”樹上之人聽了，判斷著，並居高臨下，俯視著。映入眼簾的唯有淡淡霧氣和瑟瑟秋風吹起的落葉，昔日的殿宇徒然佇立，卻已渺無故人；在慘淡的月色中，又聽見孤雁的聲聲悲吟，心裏有一種說不清、道不明的淒涼與酸楚。樹上之人看了一陣子，又自言自語說：“從剛才的《孤雁兒》一詞的含意和一夥清兵的喝斥，被囚之人一定是忠王，我要過去瞧瞧，如有機會，把忠王救出牢籠，也算修一回浮陀。”
“嗖嗖”，又有兩條黑影從西廂房跳下大庭，躍上了東廂房。
“這是些什麼人？”躲在銀杏樹上的人正欲下樹，到西廂房的戲廳去救忠王，忽然又看到有人影閃動，忙又把身子縮了回來。
“書生弟弟，你先到前頭引路！”一個女人的聲音說了一聲。
“好！嬋娟姐姐你要跟緊！”一個男人的聲音說了一聲。兩條人影一前一後，一起一伏地向戲廳摸去。
“原來是嬋娟姐姐和書呆子，他們怎麼也來啦？”躲在銀杏樹上的人一邊自言著，一邊尾隨著。
書呆子心急急，步匆匆向李秀成靠近。
李秀成似乎聽見，抬頭望了一眼，眼睛一亮，心裏想：“這個孩子沒有死呀？”真想叫一聲，問個明白。又怕驚動了清兵，不但自己被救不了，連幼子的性命也要白白搭上。
“父王，兒子救您來啦！”書呆子一邊往前摸，一邊低聲說。
李秀成一邊點頭，不敢言語，又用自己的手捂住自己的嘴，示意幼子也不要說話。
看管的清兵似乎聽見了響動，急忙往起站，四下裏仔細觀察。書呆子急忙伏在地上，一動也不敢動。
李秀成也佯裝躺在牆角，似乎正在酣睡，發出一陣陣囈語。
“原來是這老家夥打斷了咱們的美夢！”一個清兵似乎找到了原因，自信地說著。
另一個清兵似乎另有高見，搖著頭：“不像呀，好像是一個年輕人的喊叫聲。”
“什麼事？”劉銘傳帶領護院的巡邏隊一邊走，一邊問。
看管李秀成的兩個清兵說：“我們發現情況不對。”“立即搜查！”劉銘傳命令說。
躲在樹上的嬋娟看著，兩個清兵快要搜查到書呆子旁邊，書呆子有點兒害怕，情不自禁往後縮。嬋娟情知不好，從樹上摘了幾片樹葉，灌足內力，向兩個清兵飛去。
“嘶嘶嘶”幾聲尖嘯，兩個清兵應聲倒下。
書呆子一看機不可失，便一躍而起，撲到李秀成身上，用寶劍割斷了捆綁李秀成的繩索，正準備背上李秀成往牆外跳。
突然，一夥巡邏的清兵一邊放槍，一邊大聲喊：“有人救忠王！快點兒攔住，別讓忠王跑了！”
李秀成腳下鐵鏈沉重，一看跳不起來，又要連累幼子，便說：“孩子，你快逃吧，不然，不僅我逃不掉，你又白搭了一條性命。”李秀成說完，用力一推，把書呆子推出忠王府。
一夥清兵放了一陣子槍，像鐵桶般圍住了李秀成，生怕再出意外。
躲在樹上的嬋娟一看救不了忠王，也悄悄跳到屋脊，幾個跳躍，出了忠王府，去追書呆子。
李鴻章走到李秀成的旁邊，看了一眼，感到這是一把燒身的烈火，便吩咐劉銘傳：“你押上囚車，把李秀成送到常州，讓曾國藩審問去吧！”
蒙蒙細雨，在一陣緊似一陣的冷風裏，時而橫飄著，時而斜潑著，哀氛濃重的常州城沉浸在這一片苦雨淒風之中。
妙淑悄悄跟在押解李秀成的囚車後邊，冒著冷雨，到了曾國藩的大帥帳外，隱藏起來。
“忠王，別來無恙吧？”曾國藩問了一句。李秀成說：“可恨沒有殺了你們！”
曾國藩說：“隻要你寫一份自述，可以免你一死！”李秀成聽了，先是一怔，後來慢慢問：“此話當真？”曾國藩說：“我以人格擔保！”
日出月落，李秀成坐在桌子旁，草書《李秀成自述》稿件。
曾國荃走進室內，和言悅色地問：“忠王，自述寫好了嗎？”李秀成把自述之底稿遞了過去。
曾國荃一邊把《李秀成自述》交給了曾國藩，一邊問：“大哥，該如何處置李秀成？”
曾國藩展開觀看，高興地念道：“中堂厚德，銘刻不忘，今世已誤，來生願圖報！”
“李秀成原來也是軟骨頭，還算什麼英雄？”曾國荃大罵著。
曾國藩放下《李秀成自述》，對曾國荃說：“如果把李秀成押送京城，就有可能在朝廷之上吐出許多對湘軍極為不利的情況，特別是湘軍在攻陷天京之後的種種胡作非為，包括咱們所搶掠的大量財寶。”
“是呀。無論如何也不能讓李秀成與朝廷見麵！”曾國荃在一邊煽動。曾國藩一咬牙說：“就定在七月初六，將其淩遲處死！”
“大哥，那你就快寫奏折吧！”曾國荃督促著。
曾國藩說：“不忙，我要再看看這個李秀成。”說著走出帥帳。黑夜沉沉，涼風陣陣。
李秀成被囚禁在木籠裏，兩眼望著帥帳，像期待著什麼。
曾國藩邁著方步，晃著雙眼花翎，慢慢走近木籠囚車。
李秀成兩眼一亮大喊：“侯爵大人，你不是答應過我可以不死嗎？”
“這不可能！以前誘以甘言，許以不死。”曾國藩冷酷地說了一聲，便回到帥帳急草奏章：“臣竊以聖朝天威，滅此小醜，除僭號洪秀全外，其餘皆可不必獻俘。陳玉成、石達開即有成例可援。且自來元惡解京，必須誘以甘言，許以不死。李秀成自知萬無可逭，在途或不食而死，或竄奪而逃，翻恐逃顯戮而貽巨患。與臣弟國荃熟商，意見相同。輒於七月初六將其淩遲處死。傳首發逆到各省，以快人心。”
一股大風狂吹著，不停地撕扯著貼在城門上的殺人布告。
一夥人冒著狂風，站在城門前，看著布告，惋惜地議論著：“曾國藩親自審問完李秀成，今天就要行刑啦！”
站在人群裏的蕭嬋娟聽了，忙擠到最前頭，仔細地觀看布告。布告上麵畫著李秀成的肖像，像下“李秀成”三個字上打著紅杠。蕭嬋娟看了，十分惋惜地說：“現在國難當頭，外國勢力不斷入侵，正需要人才強國呀！曾國藩怎這麼自私呢？我要到法場上親眼瞧瞧。如有機會，一定要把李秀成救了。阿彌陀佛——”
狂風搖擺著大地上的小草。
法場上人頭攢動，相互擁擠著，數千名湘軍將士嚴實地包圍著法場。
李秀成被綁在一根木柱子上，手銬腳鐐足有一百多斤重。但是，這似乎並沒有壓垮李秀成。
一片烏雲在天空滑動著，隱隱約約傳來一陣陣雷鳴聲。
李秀成聽見雷聲，仰望天空，不禁掉下了幾滴眼淚，悲痛地高吟：
冷風吹，似聞炮聲心欲碎。心欲碎，蒼天含恨，大地生悲。幾經逐鹿日月在，赤肝義膽千古垂。千古垂，宏偉遺願，化作驚雷。
“嚎什麼？”曾國荃怒罵著。
戈登慢慢走來，對曾國荃說：“伯爵大人，讓忠王吟誦幾句吧！人到死時，其言也善，你們中國不是叫人之常情嗎？”
“戈登將軍真乃中國通啊，”曾國藩坐在執法案頭，說了一句，便匆匆從案頭抓起一支令箭，對刀斧手大喊：“行刑！”
“時辰未到，不能殺人！”一夥圍觀的人大聲叫喊著。
曾國藩聽見有人喊叫，不禁驚慌地向台下望去。
一大片人群，像大海波濤，快速地向法場卷來。
“還不行刑，等待何時？”曾國藩急切地吼叫著。
戈登手捧著一麵大旗，大聲喊：“且慢！”
“常勝將軍，你有何事？”曾國藩扭頭問戈登。
戈登不慌不忙，把一麵大旗鋪放在李秀成腳下，才對曾國藩說：“侯爵大人，我想讓這麵大旗染上忠王的幾點兒血。”
曾國藩心中不悅，但臉上未表現出，微微一笑說：“可以，戈登將軍。”戈登一邊往開展大旗，一邊觀看李秀成。
李秀成麵無懼色，破口大罵：“曾妖頭，你不抗外寇，隻殺同胞，曆史一定會審判你的！”
“住嘴！”刀斧手大喊一聲，撲上前去，一刀一刀往下割肉。
李秀成身上的血一股一股噴灑在太平天國的大旗上。
混在人群中的書呆子，看見了這一幕，大喊一聲：“疼死我也！”
“不能大叫！”站在書呆子旁邊的妙淑一邊用手捂住書呆子的嘴，一邊說，“再大叫，你就會暴露了自己，再賠上一條人命！”
書呆子眼淚橫流，怒視著戈登和曾國藩。
戈登說：“侯爵大人，皇上不是下旨，已將忠王劍賜給我了嗎？”
曾國藩看了一眼戈登，又看了看案上的忠王劍，心中雖然不樂意，然而，臉上仍然沒有表現出來，輕輕一笑說：“寶劍賜英雄，皇上也念你平定太平天國有功，特意下旨，要把忠王劍賜給你，你就收下吧！”
聽了曾國藩此言，戈登從案上抓起忠王劍，連聲說：“OK！OK！”
一塊塊人肉亂拋著，一陣陣淒慘的冷雨橫潑著。雨水摻和著血水在地上流著。
李秀成銀牙緊咬，身上的肉一塊一塊被刀割著往下掉。
曾國藩說：“忠王，真對不起你！朝廷不讓留你性命，國藩我實在沒有辦法，今天你好好吃一頓，準備上路吧。”
“哈哈哈”一陣大笑，李秀成端起酒碗，一飲而盡，戴著手銬腳鐐，一邊舞，一邊吟：
不圖利，哪用布吞鉤？昂天長嘯樂悠悠。挺腰板，更顯一生清秀。放得開，豈怕黃泉飲酒？英雄誌天下，欲得不易，誰不奮鬥苦運籌！勝者王敗者賊，浩氣長留。我去矣，名垂千秋。一部書，化作千萬戟，農奴齊奮起，席卷神州。
“忠王不愧為英雄也！在這黃泉路邊，也能鎮定自若，吟出這叱風雲、泣鬼神的《洞仙歌》來，令曾某實在佩服！”曾國藩說完想匆匆離去。
“住手！”一個女子的聲音高喊著。